许三多从上海离开，袁朗本要安排齐桓送他，乘头等厢回去。可许三多说自己一个人能行。

“我来的时候坐的三等车厢，我觉得挺好的。”许三多抿着酒窝，他熟悉这样的人间烟火气，周围都是和他一样的普通人。

袁朗懂了，也就尊重他的意见。

1922年9月，筹备四五年之久的内学院，终于在社会名流，如熊希龄、蔡。元。培、梁。启。超、叶恭绰、沈曾植、陈。三。立、章太炎、袁朗等人支持下，正式成立。

因得教育部支持，江苏财政厅拨款10万元，资助建院，每月另拨1000元，以为院务之需。欧阳任院长，下设三处，周少猷、邱曦明、吕秋逸分别主持事务、编校和教学工作。

首届学员有僧俗学子共16人。教师除欧阳竟无本人外，还有佛学大师吕秋逸、王恩洋等。其他问学于内院者，还有张君劢、梁漱溟等。陈铭枢也卸去军职，重返内院。讲学于东南大学的梁。启。超，也在内学授业二十日。

袁朗说，人不是只有爱情，还要有自己的理想作为主心骨。许三多深以为然，于佛法上深入研学，并帮助内学院理顺事务，就是他现在的主要生活。将自己全副心神投入其中，便不觉袁朗不在时岁月漫长。

而袁朗正全副精神投入促进皖系、粤系和奉系的二次合作，以对抗一家独大的直系。

1923年2月，粤系孙先生对东方通讯社记者发表讲话时，公开承认与张。作。霖、段祺瑞之三角联盟进行甚为顺利，当以制吴佩孚。

乍暖还寒时节，段祺瑞天津寓所内，炉火还跳动着微弱的光，窗外偶尔传来远处街市的喧嚣，与这屋内密谈之氛围格格不入。袁朗立于段祺瑞办公桌前，手中握着一份作战计划草案。

“目前孙先生已公开承认与我们和奉系的联盟关系。”段祺瑞坐在雕花梨木椅上，缓缓开口，“直系势力日益膨胀，吴佩孚野心勃勃更是不可不除，我们需继续稳固和粤系、奉系的合作。”

“大帅所言极是。”袁朗展开手中草案，“目前，皖系、粤系、奉系虽各有势力范围，但面对直系这一共同威胁，我们已达成合作共识。下一步作战计划，应集中优势兵力，给予直系致命一击。”

袁朗将地图上几个关键点指给段祺瑞看：“此处津浦线，乃直系咽喉要道，务必确保畅通无阻。还有此处，京汉线，一旦控制，直系便如断臂之鹰。至于奉系，由张将军于东北挥师南下，形成钳形攻势，粤系则自南向北，与我们会师中原。”

段祺瑞颔首赞许：“你的分析不错。但需记住，打仗不止是武力比拼，更需较量谋略。我们要以最小的代价，换取最大的胜利。特别是……勿引起日本的过度关注。”

袁朗敛眸称是：“此外，我们还计划利用情报网络，深入直系内部，瓦解其士气，同时争取更多地方势力的支持。这是一场多方博弈。”

夜色渐深，段祺瑞与袁朗的谈话仍在继续，从兵力部署到后勤保障，从战术运用到心理战策略，无不落实到细节，可见皖系对于此次合作的重视与决心。

袁朗投身于政务，齐桓作为其最得力的副官，也不能脱离其中，于是逐渐无法每个月来看许三多。等到再来看他时，已是1923年的春天。

许三多没有问齐桓为什么这么久才来，也没有追问袁朗在做什么，他能体谅他们的不易。只要没有任何坏消息传来，他就能够心安。

“这次还是‘一切都好’吗？”齐桓习惯性地问需要带的话。

“都好。不过，还有这个。”许三多拉着脖子上的红绳，从领口内拿出一个掌心大小的木雕观音像。

“这是内学院正式成立那天，给大家发的纪念品。”许三多从脖子上取下来，拿红布包好，递到齐桓手上，“这大半年我一直贴身带着诵经回向，希望观世音菩萨能保佑袁朗。”

齐桓小心接过：“放心，一定完好无损转交给上校。”

而此时袁朗正忙得不可开交：粤、皖、奉三系代表，6月于广州再次齐集，共商反直事宜，并由孙先生牵头，与共。产。党合作，实行“联俄、联共、扶助农工”的政策。

齐桓赶至广州，在会后将观音像吊坠交给袁朗。这位从来不带任何护身符的铁腕上校，第一次将观音像郑重地戴在了脖子上。

袁朗这些时日以来紧皱的眉头都舒展开了：“这是三多请菩萨保佑我，肯定特别灵验。”

“是的，肯定特别灵验，上校。”齐桓，一个优秀的副官，从不会在战场生死攸关之外的地方，扫长官的兴。

10月，政局突变，控制着北方政局的直系军阀首领曹锟，在逼迫黎元洪下台后，通过重金贿议员、议长而出任大总统。为了反击直系，段、孙、张决定一致行动，每月各拨出1000元经费，由邓汉祥出面在上海办国闻通讯社，作为反直同盟的喉舌。

由于与孙先生和张。作。霖建立了同盟关系，在决定战胜直系后的政权分配方面，段祺瑞保有了很大的发言权。而同时，段祺瑞还有另一条线需细密布置。

十月的天津阴雨连绵，傍晚袁朗身着笔挺军装，肩章在昏黄灯光下泛着冷冽光泽。当他走进段祺瑞书房，段祺瑞正襟危坐，神情严肃，窗外的雨声似乎也为这场即将到来的重要面谈增添了几分凝重。

“大帅。”袁朗站定，致军礼。虽然第一次联合倒直时，段祺瑞因为日本不同意而按兵不发，导致援军未至，将袁朗陷于危境，且二人理念有所不合，但袁朗现在到底在段祺瑞手下做事，二人又是亲戚，必不可能就此翻脸。

段祺瑞目光锐利，透过老花镜片，缓缓抬头看向袁朗，：“袁朗，当前局势危急，直系如日中天，我们仅仅联系粤系和奉系远远不够。”

袁朗垂眸：“大帅高瞻远瞩，愿闻其详。”

段祺瑞手指轻轻敲打着桌面：“曹锟贿选一事，引起了全国舆论声讨和地方力量的反对，正是我们出手的好时机。”

“大帅所言极是。”袁朗接道，“此事引起轩然大波，不仅损害了直系声誉，更激化了各方矛盾，无疑为我们提供了一个削弱直系力量的良机。”

段祺瑞道：“冯玉祥，你知道吧？此人虽为曹锟麾下大将，但长期遭受排挤与轻视，心中不满已久。我欲借你之手，秘密联络冯玉祥，以共同利益为诱饵，策动他倒戈一击，打破当前直系独大的僵局！”

袁朗倏地抬头看向段祺瑞——这项任务极其不易。不仅要避过直系的严密监视，还要设法赢得冯玉祥的信任。但若能成功，必将对直系造成沉重打击。这么想着，心中已有计较，遂向段祺瑞道：“袁朗定当竭尽全力，不负大帅厚望。”

段祺瑞满意地点了点头，从桌上拿起一封密函，递给袁朗：“这是我对冯玉祥的承诺与条件，事成之后将允其官复原职，升他为师长。你且妥善保管，并设法传达给他。记住，此事关系重大，务必保密。”

袁朗双手接过密函收好，向段祺瑞行了一个标准的军礼，转身离开了书房。

冯玉祥，这位曹锟手下的悍将，虽战功赫赫，却长期遭受曹、吴二人的轻视与压榨。袁朗坐上黑色轿车，沉沉望着窗外阴雨：……若能借此机会，挑动冯玉祥心中的不满与怒火，定能让他成为皖系手中的一枚关键棋子。

按照段祺瑞的指示，袁朗开始秘密行动起来。一方面利用自己在军中的关系网，暗中与冯玉祥的部将接触，传递段祺瑞表达合作的诚意；另一方面则巧妙地利用媒体散布对曹、吴不利的言论，进一步激化冯玉祥心中的不满。

然而最重要的，还需将段祺瑞的密函呈交冯玉祥。经过一段时日的谋划，十月末的时候，终于接到了冯玉祥递来的会面邀请。

……

“——三多，快点儿，晚课要开始了。”同门师兄招呼道。

“来了，来了！”许三多收拾好五观堂，赶紧洗净手跟上大家。

今夜晚课在乌木观音殿进行。从观世音菩萨普门品开始，许三多双手合十，跟随众师兄们开始诚意念诵——

“世尊妙相具。我今重问彼。佛子何因缘。名为观世音……”