蜩化，蝉蜕变的过程，如同生命迎来一次全新的重生。不是所有人都能像蝉一样拥有蜕变的机会，何况是一场真正的死而复生。死亡有时像安然入睡，有时像梦魇侵袭，人不知头尾却已深陷其中，仿佛睡着一般再无知觉。然而“醒来”却是平和自然的，自然到当人后知后觉身上发生的变化时，才意识到自己已经迈过了死亡的门槛，幸运地重生了。“蜩化”像从天而降夹着金叶子的细雨，没有目标没有规律地降落到“幸运”的人身上，如同慷慨的恩赐。
可如果被施与的人不知代价也无权拒绝，那样也算是恩赐吗？
李文杉曾以为自己是大难不死后开了窍通了神力，这个奇迹叫他得意也叫他虚惊后怕。然而人在面对没来由的馈赠时会因无从寻迹而逐渐坦然接受，就像在路边捡到了别人掉落的钱，因不知失主所以昧得心安理得。李文杉惬意安然地使用着“恩赐”的能力，直到遇见苏棣。得知自己曾死而复生这个真相令李文杉迟来地感到了恐惧，
他第一次正视自己身上发生的变化：所谓“蜩化”到底是什么？为什么是我？还有哪些人像我一样？又是为什么会发生“蜩化”？随机还是具备什么条件？死而复生又具备异于常人的能力这件事，真的像蜕变一样美好且没有代价吗？
人因无知所以无畏，因知晓而又知晓得不够多而惶恐不安。尽管“蜩化”这个说法是苏棣带给李文杉等人的，但他所知并没有比他们多太多。他们是一条船上的人，只有抓住一切能调查的线索，弄清楚这个如同诅咒般将他们捆在一起的 “蜩化”是什么，他们才有活下去的机会。
就目前所知，判断是否为蜩化情况的凭据有两个：死而复生，且自身有了异于常人的能力和变化。原因不明，概率未知。但依照李文杉过往对生命线颜色的观察推测，一个人能蜩化是先天就具备的，如同被选中的幸运儿，死亡不过是触发条件。在迎来死而复生之前，他们携带着这份“礼物”，不知前路地走在命运安排的轨道上。
去年年底，苏棣和李文杉追踪到一辆开往凃海的运送蜩化人的皮卡车，决定跟着看能不能发现什么线索。当时是夜里，国道上漆黑一片，前后都无人，他们刚跟了没半小时，那辆皮卡车忽然爆炸一般炸出一声巨响，然后整辆车剧烈摇晃，翻进了路边。两人下车查看，发现改装加固过的货箱被轰开了一个大洞。司机当场死亡，距离他们数十米的麦田里，一个踉跄的黑影正在逃离现场，在远处巨大月亮的衬托下，像一粒被潮汐引力吸向未知的渺小麦粒。
车厢里有五名被捆绑起来的人，几乎都已经失去了生命体征。袁鹊西和雷方当时在一个角落里，两个人没有死，只是昏迷了。在车倾翻的瞬间，雷方似乎试图帮袁鹊西挡住一点冲击，他的头撞在了铁皮车斗上，被一根戳出来的铁丝在眉峰上划开了一道又深又长的口子，血流了半张脸。
那是李文杉第二次目睹苏棣使用能力，第一次是他对自己使用的时候。苏棣的能力很特别，只能对蜩化人使用。他在确定现场只剩下两名幸存者之后，立刻做出了决定。周围很黑，苏棣拿着一把折叠刀自己钻进了车厢，车里几乎没有光线，所以在外面什么也看不见。等他再出来时，面色很苍白，像是经历了巨大的消耗。借着月光，李文杉看到他左手手掌中间横割开一条伤口，很深，几行血迹沿着他的指缝倒流回伤口，好像什么有生命的触角。这个想法让李文杉一瞬间有些反胃，觉得浑身的血管都痒了起来。苏棣没看他，他收起刀，说，我们得把这两个人带走。
他们跟李文杉一样，从那一刻开始，命运被不可反抗的与苏棣的捆绑在了一起。他们被救活了，可某种意义上来说，他们的生命已经不再属于自己了。
苏棣去查了那辆车，司机是个人运营，路线很固定，只跑惠江到凃海。车是在途中出事的，逃脱掉的那个蜩化人踪迹已不可查，但李文杉在驾驶位发现了一张空的配货单，只有客户姓名那里填了一个名字，叫小温，地址是凃海市中心路。凃海轻重工业都很发达，以中心路为原点，附近几条街几乎全是生产基地和仓库。这是一种熟客间常见的做法，司机和那个小温可以直接联系上，不需要详细信息。那么小温此人是谁，他们又为什么要运送蜩化人，抓住这个关键点，背后可以牵扯出很多东西。
雷方和袁鹊西依旧在对凃海进行大范围的蜩化人搜索，第三天的时候，袁鹊西在返回的路上，发现自己被人盯上了。她试图绕路甩脱，但对方速度奇快，并在人少的地方十分突然地出手攻击。因天黑外加大雨，袁鹊西并没有看清对方的动作，她当时只感到脚踝间一紧，一股牵力将她整个人甩了出去，她摔进水泊里，整个人都被摔懵了。这是袁鹊西第一次直面同类的攻击，恐惧令她大脑一片空白，可求生本能让她下意识反击，她在瞬间用幻术制造出一排十几米高咆哮着涌向对方的巨浪，然后趁对方被拖延时沿着附近体育馆的另一侧逃脱了。两个小时后，袁鹊西浑身湿透狼狈不堪地回到地下室。她被冻得嘴唇发白，一句话都说不出，左膝盖大面积擦伤。那一摔还使得她脚伤复发了，李文杉第一次知道，原来袁鹊西从前是跳舞的。
这是所有人都没想到过的意外。他们连夜排查了据点周围，尽管没有什么异样的痕迹，但攻击袁鹊西的人目标太过明确，出手也十分果决，至少说明袁鹊西已经暴露了，他们对外的探索行动必须暂时中止。
而肖沐云自从那天醒来之后，没有任何变化。他独自躺在那个房间里，苍白得没有一丝血色，眼睛黑而沉，有心跳，但始终一动不动，没有任何反应和意识。
“像个活死人。”雷方说。他和李文杉都站在肖沐云房间的监视器前，屏幕里苏棣和一个中年男人站在肖沐云床边，那人在对肖沐云做全身检查。“不过他活着的时候也跟死了似的。我第一次见他，就说这个人根本没想活着，你们还不信。”
苏棣和肖沐云在文创中心见面那晚，雷方也在。他当时有些失控，导致公交车翻车冲出车道，直冲向肖沐云所站的路边方向，尽管因为位置稍偏没有直接对肖沐云造成伤害，但仍然在现场引发了严重混乱的后果。苏棣因雷方的擅自行动勃然变色，两人起了很大的冲突，直到他拿到了肖沐云的体检报告。
李文杉眼睛望着屏幕，若有所思：“为什么你会有那样的感觉？”他顿了顿，又补充：“我是说，肖沐云看上去就没想活着的那种感觉。”
他没有这样的感觉，但他对雷方当时说的话印象深刻。李文杉那时候见肖沐云，只觉得这人有些怪异。有一种即使很平静，也让人觉得濒临竭力的状态，仿佛维持这种与常人无异的平静，对他来说意义大过生活其他的全部。
“能有什么为什么。”雷方头都没抬：“就感觉呗。见多了就知道了。”
李文杉看了一眼雷方，没再做声。袁鹊西在自己房间休息，主厅里只有他们两个人。此时监控里中年男人已经开始收拾东西，看样子检查做完了。他动作很快，也很专业，但并未与苏棣针对肖沐云进行任何交流。两人出了肖沐云房间，又进了袁鹊西房间。袁鹊西只是些皮外伤，外加淋了雨之后发烧。她的旧伤没办法，只能卧床静养。“有一点淤肿，打散就好了。”中年男人说，“腰椎也有些问题，平时有条件的话，推拿一下，能好受一点。”
“能开点什么药吗？”雷方靠在门边插话。
“去药店，跟店员说需要跌打损伤之类的药油，随便什么都可以。不用买太贵的。”
“你不能给她推拿么。”雷方说。
中年男人叹了口气：“我不是那种医生。”
他说着开始收拾东西，似乎心情不是很好。雷方看向袁鹊西，对方也在看着他，面色有些憔悴，朝他笑了笑，是那种宽慰且包容的笑。雷方瞬间面无表情，闷声扭头出去了。
“我送你。”苏棣对中年男人道。