喉间泛起药汁的苦味，楼悠舟骤然睁眼。

“醒了！”

阿才的声音突然炸开，欣喜里带着哭腔：“世子殿下您总算醒了！苦沮！苦沮！你快来看呐！”

“行了，没大没小。”

苦沮扫开帘帐，踱步过来，见楼悠舟神智清明的确无碍，这才松了一口气。

他笑道：“好歹是医圣送的万全方，药到病除，倘若再不醒，那老王八可以直接归隐了。正好我眼馋他那人参地眼馋得紧……”

医圣乃是如今江湖中资历最深的前辈之一，平头百姓到九五至尊，名门正派乃至邪魔外道，哪个不求他的诊问？想要他的人头，先得问过江湖，再得问过朝廷。

苦沮一口一个“老王八”，还念叨别人“没大没小”，用脚趾头想都知道阿才是跟谁学坏的。

楼悠舟挣扎着要坐起，喉间像塞了团火，声音嘶哑：“师父？我们这是回延西了？”

苦沮颔首，从衣襟里取出一块金符，“秉承上意，监军延西。这符是侯爷在为师离京前送来的。若无此符，我们想要回这延西大营，还要费许多周折。”

紧接着，他又将从白连泉口中得知的“叛国贼”一事说了：“……总之，为师已经以你的名义将‘叛军’一事书信给了朝廷，你不必担心。”

楼悠舟眉梢微蹙，攥着被褥的指节泛白，低声问：“晏临溪呢？”

苦沮的眼珠子没忍住往上一抬，冷笑着答道：“你倒不如先问问，为何要以你的名义书信朝廷？南业侯请的旨意是——南业世子代为监军，算了，你不在乎……”

他一气说完，瞥见少年眼底翻涌的焦虑，语气稍缓了些，“晏临溪？那小子……反正不在延西营。”

“鸡鸣谷没有消息传回来吗？”楼悠舟想到什么，又转向阿才，急促问：“这是第几日了？”

阿才看着自家世子的模样，不免共情，“这是您回来的第三日，鸡鸣谷……音讯全无。”

楼悠舟低垂眼眸，只觉心口一阵坠痛。

苦沮叹了一口气，替他算明白：“今日已是二月十一。”

楼悠舟像是听不清，耳中一阵嗡鸣，他总觉得不安。

他等着那阵耳鸣消失，却发现周围依旧闹哄哄的，并不是自己耳朵的问题，而是营帐外，军营里一片嘈杂。

“延西大营现在也不安宁。”苦沮望着摇晃的帐帘，眼神骤冷，他做决定：“文山那些个徒弟在这儿不受待见，为师打算带他们往东避避。”

楼悠舟不解：“出什么事了？”

苦沮缓缓道：“虽然鸡鸣谷还没有消息传来，但是曹国公的死讯来得倒是快呐。”

楼悠舟愕然，“死讯？”

阿才神情凝重，缓缓道：“两日前……”

二月初六，北军正面战场受创，曹国公遇刺受伤。

两日前，即二月初八，曹国公由亲卫护送归延西大营。

是夜，北军第二支援军克洛托城之捷报传至，全军士气大振。就在此时，军医掀开曹国公营帐，那张被麻绳勒得窒息的狰狞面孔，让整个军营瞬间凝固成冰窖。

三方主帅，曹国公横死，延西节度使和嘉陵军大将军具在鸡鸣谷，等待突围……

后方群龙无首。

卢炎赋，一代英雄，两朝功勋，自承卢氏宗祧以来，肩挑世家重责，战功赫赫，威名远播……这样的人物，竟然薨于军营之中，甚至不是“战殁”，而是遭歹人毒手！

若此讯传出，天下人定会议论纷纷，卢氏颜面何存？北军颜面何存？此等罪责，又有谁人能担？

于是，北军以雷霆之势将矛头直指延西营，要求彻查真凶；延西军面对北军第二支援军的质问，满心愤懑。

北军援军来得匆忙，粮草辎重尚在百里外的辎重队。他们占着延西军现有的营地不说，药草和粮水都由延西军营供给。

曹国公身边侍奉的皆是北军士卒，每日三顿药膳皆由北军亲卫过筛试毒，亲手喂到曹国公嘴边，如今出事了，反倒将这屎盆子扣在延西军头上。

哪有这种“好心施舍”反被“砸招牌”的道理！？

威远侯麾下将士，就没有这么憋屈的时候！

双方借此由头闹起来，是以这几日的延西大营，可谓“乱成一锅粥”。

这场面直到苦沮带着金符出现才稍有转圜，但是领节监军的毕竟不是苦沮，更何况，他身边还带着一个昏迷的小白脸和几个乙宛人，身份就更加惹人生疑。

符是死的，人是活的。

万幸楼悠舟醒来及时，不然苦沮一行人很快就要被当作“奸细”，拿去当谋害曹国公的替罪羊。

楼悠舟听完一番话，沉吟道：“这两日进过国公营帐的人全都抓起来，挨个审，北军难道还审不出一个罪人？”

苦沮摇头，“现在不是一个人犯那么简单了。”

楼悠舟的确心切，苦沮点醒了他。

曹国公殁难背后牵扯到的权力斗争、北军内部的权力真空、延西与北军之间的矛盾、外敌的威胁以及人心的动荡……这种情况下，就算将所有嫌犯都拉去砍头也无济于事。

苦沮看着楼悠舟，目光深邃：“事关国公之死的奏报还没拟好，你想好怎么回禀圣上了么？监军。”

·

韩良的靴底碾过龟裂的泥土，咯吱声混着甲胄摩擦的响动。

前日暴雨浸透的泥沼早已被烈日烤成硬块，靴帮上凝结的泥浆像层灰褐色的树皮，每走一步都在脚踝处簌簌剥落。

韩良带着嘉陵军从西面一路游走绕行，轻装追击，士兵们屏息敛声，唯有急促的喘息声在闷热的空气中流转。

韩良的目光突然定格——不远处，有一支跟大部队脱轨的乙宛部队。

嘉陵军看见了他们，他们也看见了嘉陵军。