白连泉的枪断了。

在格挡的时候，“敛长空”刺穿了枪杆，在掌心细密地震颤，裂纹蛛网般顺着枪杆蔓延。

下一刻，楼悠舟的剑刃几乎是贴着喉结滑过。

冰凉的剑锋擦过皮肤时，白连泉本能地闭上眼，后颈的寒毛根根倒竖。

山风挟着血腥气灌进领口，远处外围战场兵器交鸣的声响突然变得异常清晰——厮杀声、痛呼声、战马嘶鸣声混着沙土扬起的响动，全在这一瞬间涌进耳膜。

预想中的刺痛并未到来。

他缓缓睁开眼，只见楼悠舟单膝跪地，左手撑着地面，右手的剑刃深深插进泥土里。

少年的衣襟被冷汗浸透，贴在背上勾勒出嶙峋的脊骨，虎口处渗出的血珠顺着剑身往下滴，在灰扑扑的地面上砸出点点暗红。

那双惯常含着清冽笑意的眼睛此刻布满血丝，眼尾通红得像是被火灼烧过，却仍死死盯着白连泉，喉结滚动着挤出几个字：“我赢了。”

白连泉喃喃重复：“你赢了……”

楼悠舟哽了一下，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“秘密……是什么？”

白连泉回过神，反应过来楼悠舟问的是惠菩提所答应的“诺言”。

他向远处望了望因乙宛追兵纠缠而分身乏术的师父和师兄弟们，转过头，像个孩童那样，一字一句重复惠菩提交代给他的话。

楼悠舟听清楚他在讲什么，也正是因为听清楚了，身形猛地僵住。

少年怔怔地望着他，瞳孔剧烈收缩，仿佛被当头一棒打得神思混沌。

如此……

竟是如此？

外围战场，对面倒下的人很多，文山弟子之中亦有战损。

苦沮见场内两个弟子已经分出胜负，凌空破开一剑，击退三面，回撤后方，靴底擦着沙石落在文山身侧。

“看来胜负已定，我要带徒儿走了。”苦沮甩了甩剑上血珠，“你不如趁此机会跟我回大虞吧？”

侧面有敌人冲杀而来，苦沮不必后视，反手出剑，头颅应声落地，喷洒的鲜血一点都没沾到他身上。

他继续策反文山，说出来的话何止耸人听闻：“江湖上认识你的那些老骨头不是病就是死，菊派掌门埋在相惜观里坟头的草都有几丈高了，大不了我让小勾陈给你画张皮，行走江湖那肯定绰绰有……”

“戚胥。”

低沉的呼唤像块浸了水的青砖，突然砸在苦沮心口，他为之一怔。

这个被他埋在记忆深处的本名，此刻从文山口中溢出，竟带着几分久别重逢的温涩——已经很久没有人这么叫他了。

“乙宛国必有后乱，”他的目光扫过远处正在收拢伤员的纳什，“这些孩子不该困在刀光剑影里。”

乙宛追兵死伤一轮，见这面两位宗师抵肩而立，一时放缓了进攻，都做出防御戒备的姿态，前后挪步，相互对峙。

文山郑重道：“我拜托你，把我的弟子们安置在延西吧，待到乙宛国一切平定，再让他们回来。”

苦沮看着他在日光下模糊的逆影，心中五味杂陈，皱眉问：“那你呢？”

他心里隐隐有了答案，却仍渴望一个确切的、必然的结局。

文山微笑着回视，就在这一瞬间，时光仿若倒转，苦沮只觉头脑中轰然响起两道声音，隔着二十年的恩怨情仇，重叠在了一起：

“七日后我若不来，”

“我若回不来，”

“你就当作没见过我……”

“清明的时候就给我祭酒吧！”

前者是绝然，后者是释然。

斜阳里，逆影朦胧，谁道英雄，终是孤鸿。

“好。”

无论是二十年前文山与整个江湖为敌的时候，还是现在，苦沮的回答，永远都是这么一个字。

轻得像一片落在剑鞘上的槐花，却比任何誓言都要沉重。

·

第二日天色青灰时，黎明的曙光还未完全驱散黑暗的阴霾，晏临溪便带着士兵们继续启程。

然而，命运似乎总爱捉弄人，越怕什么，越来什么。

在晨光浮动的雾霭里，隐约有甲胄反光。

乙宛军反应极快，他们意识到自己的伪装已经暴露，就如同潜伏在暗夜中的猛兽察觉到猎物的逃脱，瞬间露出了凶狠的獠牙，愤怒而急切地抛弃了隐匿，公然操起利刃，朝着目标扑杀而去。

山林簌簌而响，伴随几声短促而尖锐的哨声，那些原本潜伏在雾气里的身影，瞬间如同鬼魅般现身。

“跑！”

晏临溪攥紧了刀柄，喉间猛地滚出这个字。

命令刚一出口，整支小队已如离弦之箭般弹射出去。皮靴砸在碎石路上的闷响，混着粗重的喘息，在追兵的喊杀声中织成一张紧绷的生死之网。

晏临溪断后时，瞥见敌人前排的铁刃在朝曦中泛着冷光，像极了前世攻破乙宛国洛托城时的血色黄昏。

那时他也是这样领着残部突围，只是这次，身后不是援军，而是乙宛人翻卷如浊浪的身影。

山地行军本就困难，伤兵更是跑不快。

阿吴被两个战友架着跑，呼吸急促，身体一点一点变沉，他感觉自己腹部的洞又在渗血了。