皇帝此举的目的，就是要让所有人都知晓战事，借百姓的力量，自然而然地推进征伐。

然而十日后，战局陡然发生惊人逆转。

原本节节败退的乙宛军队，以少敌多，将往西进的战线推回了乙宛与大虞交界的杨晴水岸。

飞骑来报：乙宛精锐炮火攻势凌厉非常，其火炮威力惊人，射程极远，大虞骑兵难以近身。敌军趁夜奇袭，焚毁我军营粮仓，物资损失惨重，难以估量。

朝堂上顿时又掀起血雨腥风。

“乙宛地处偏远，闭塞且资源匮乏，缘何骤然拥有如此多炮火炮台？实在不合常理！其火炮威力远超我军，莫不是乙宛有神兵相助，否则怎会短期内军力大增？”

飞阑道长微微皱眉，双手合十，缓缓开口：“依贫道之见，此乃天数变动，恐非人力所能左右，定有妖邪暗中……”

“妖道妄言！”冯寿一听，顿时气得浑身发抖，颤声指着他，“你这是蛊惑人心、扰乱朝堂，如此荒谬之语，怎可轻信！”

殿中骚乱，左右互视，无人不觉荒谬，但都不敢妄言。

飞阑道长冷笑一声，不紧不慢道：“冯大人，国师之位乃是陛下亲封于我，您如今这般言辞，莫不是在指责陛下用人不当？”

冯寿被反咬一口，瞠目惶然，颤巍巍地跪拜下来，额头贴上寒意彻骨的地面，高呼：“臣绝无此心，恳请陛下明鉴！”

李兰英见状，上前为冯寿解围，恭敬道：“陛下，冯大人并无怪责之意。而且他所言也不无道理，以乙宛如今的形势，这背后极有可能有人在暗中援助。否则，以乙宛自身的实力，实在难以在短时间内组建起如此强大的火炮部队。”

晏元粱目光徐徐扫下，问道：“依爱卿之见，如何？”

李兰英斟酌开口道：“依臣愚见，北面头狼不死，狼子野心仍在。”

“你说宿戎？”

卢弘辞辩驳：“陛下，北疆局势稳定，宿戎王如今年岁已高，精力大不如前，手底下的几个部落为了争权夺利，闹得不可开交，根本没有心力参与战局。再者，炮火炮台，这些先进的武装都是我大虞近二十年才刚刚掌握的技艺，宿戎长期以游牧为生、茹毛饮血，又怎么可能接触到这些军备和技术呢？”

柳江接口道：“卢大人所言极是，宿戎自顾不暇，确实不太可能是援助乙宛的势力。”

卢弘辞与柳江道不同不相为谋，此番柳江这般跳出来支持，很难让卢弘辞不怀疑，黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。

他的直觉倒是挺准。

接着，他便听柳江说道：“臣以为，西北战事如今波谲云诡，形势复杂，当派有经验的将领率兵前往，以应对突发状况，确保我军在战场上占据主动。”

“柳相认为，谁堪此重任？”

“臣以为，莫过于曹国公。曹国公常年征战沙场，经验丰富，对军事战略见解深刻独到。由他带兵前往西北，定能稳定战局，为我大虞立下赫赫战功。”

卢弘辞一听，当即反对：“不妥！曹国公常年镇守北疆，如今已是杖乡之年。此番要他跋山涉水，随军出征，一路颠簸，若是……若是延误了战局，就是极大的损失，实在不妥啊！陛下！”

柳江一笑，眼睛就会合起来，加上他淡眉淡目，杀人于无形，此时的口吻在卢弘辞听来，更是冰冷。

“卢大人方才也说了，北疆局势稳定，自然不需要曹国公过多操劳。至于年事已高，的确是个问题，总不好让国公如此劳累……”

他顿了顿，朝陛下道：“既如此，臣恳请陛下遣曹国公回京，安享晚年。如此，既能彰显陛下对功臣的体恤，又能让国公颐养天年，岂不两全其美？”

卢弘辞闻言，心中更加慌乱，暗暗捏紧了拳头。偏生在御前，不敢放肆，否则好歹上去狠狠揍柳江两拳。

晏元粱挑起眉，撑住膝盖，目光转向卢弘辞，问道：“卢卿，果真如此吗？曹国公也是这么想的？”

朝堂寂静，所有人都在等卢弘辞的答复，周围同僚虽有侧目，却无一人敢出声相助。

卢弘辞算是看出来了，这分明是皇帝与柳相联手布下的“鸿门宴”。

曹国公若是不去西北领兵，手中的军权必然会被收回，只能退居闲职；可若是去了西北……眼下战局尚不明朗，敌军又如此凶悍，行军打仗本就是九死一生之事，归乡者更是寥寥。

卢弘辞强忍着心中的愤怒和无奈，端端正正地跪下，身体却忍不住微微发抖，说道：“这自然是臣的意思，臣实在不愿兄长如此操劳。但兄长虽然年事已高，却仍旧怀有一腔报国之志，从未有过丝毫懈怠。而且他对操习练兵之事，也一直兢兢业业，从未有过松懈。”

皇帝拍案，朗声道：“如此甚好！即刻拟旨，任曹国公为抚西大将军，从北疆调兵前往西北，即日赴任。务必尽快稳定西北战局，扬我大虞国威！”

钟鼓齐鸣，朝散人稀。

卢弘辞孑然伫立，孤影斜阳，萧瑟满襟。