香澄亲眼目睹了火红查克拉包裹鸣人全身的全过程，在他的怀里沉默了很久，直到头顶传来鸣人闷闷的声音：“香澄，抱歉……”

她猛地抬起头，刚才那双赤红的双眼已经恢复了湛蓝的颜色，带着藏不住的无措：“只是一想到你又要丢下我一个人去行动，实在是控制不住的说……没有怪你的意思，”鸣人挠了挠脸，嗓音带着歉意：“刚才那个全身红透的样子，没有吓到你吧？那只是一层九尾的查克拉……”

“鸣人，我知道。”香澄深吸了一口气，勉强压住鼻尖泛起的酸意：“我不会丢下你一个人的，放心好了，我们一起行动。”

“真的？那太好了的说。”鸣人的双眼肉眼可见的亮了起来，又盯了一眼站在一旁旁观的青年，鼻子里发出一声哼，语气却不再那么激愤：“……你和佐助的事还没完，我一定会替他讨个说法。”

鼬低垂着眼睛忽略了他的话：“你体内的封印术越来越松动了，在情绪激动并且使用查克拉的的时候会加倍松动。”说着看了他一眼，鸣人读懂了他的未竟之言，当下有些火大：这是拐着弯说他脾气大呢！

香澄吸了吸鼻子，语气冷静道：“情绪激动并不能解决出现的问题，现在重点也不是这个。鸣人，”她扭头朝他望去：“漩涡竹是我们此行的关键，现在他不见了，我需要去见这里的城主。但如果有一个人能在这周边范围内寻找一番或许会事半功倍，你觉得呢？”

鸣人低头望着少女冷静的眉眼，微微一愣，耳边忽然响起黑发青年冷淡的嗓音：

那个六岁的小水银，已经长成十五岁的漩涡香澄了。

此刻那个青年正站在香澄身侧，神色淡淡地看着他，鸣人沉默片刻，丢下心里的不悦，点头道：“你放心去吧，这里的搜索交给我。多重影分身之术！”

原地出现了一个接着一个的鸣人，俊朗的少年们很快消失在原地，只留下本体鸣人站着，欲言又止地看了看两人：“你们两个，别趁我不注意的时候卿卿我我！”

香澄哭笑不得，鼬也只是勾了勾嘴角，交代好碰面的时间与场地后，三人皆从原地消失不见。

*

一路赶往佐藤泽所在的院落，正要让人通传一声，却见门口的守卫似乎毫不意外地将二人引入室内，香澄当下有些疑惑，与鼬对视一眼，升起了戒备心。

轻佻的男子侧卧在席上，身旁的女子正将手里的水果递到他嘴边，佐藤泽轻笑一声，似是不经意间用唇碰到女子的葱白指尖，惹的一声娇呼。

听到脚步声，他掀起眼皮，让身着轻纱的女子退至一旁，就那样侧着身子，懒洋洋道：“进来吧。”

少女的身量相比几月前又长高了些，容颜秀丽；身侧站着黑发黑眸的青年，长身玉立，俊秀的脸上无甚表情，两人站在一块实在赏心悦目，那少女开了口：“佐藤泽，今日找你是有要事——你将漩涡竹去了哪里？”

佐藤泽脸色不变：“来见我就是为了这件事？你怎么就知道他是我弄走的？”

“我与她不过消失几日漩涡竹就不见了踪影，更不用说你一直在寻找他的下落。”鼬的嗓音淡淡的：“而城主似乎一点也不意外我与香澄会来见你，就算漩涡竹的消失不是你安排的，那也脱不了干系。”

席上的人轻笑了一声，也不反驳：“只说错了一点，我确实不意外香澄会来找我，但却没想到你也会来——怎么，不放心小姑娘一个人来吗？”

鼬淡淡看了一眼那人勾起的唇角，道：“我有足够适合的身份与理由和香澄前来，城主想听哪一个？”

香澄心一动，朝他望去。佐藤泽将两人的互动看在眼里，忽然一挑眉，转移了话题：“你没猜错，我一直在找那个漩涡竹人藏在什么地方，只不过眼下他的失踪，确实与我无关。”

两人一齐朝他望来。

佐藤泽微微一顿，平淡地事情的经过一一道来。

他从未放弃过将这流落至此的漩涡族人押在身边，但可惜一开始就被不知名的人救了出去——说到这，佐藤泽意味深长地望着鼬：“带走那位漩涡竹的人忍术高超，只是不知你与他谁更强些。”

鼬淡淡一笑，香澄却开了口：“接着说。”

佐藤泽看她一眼，竟然真的歪着身子，继续说了下去。

“几日不见你来我这接任务，只得派人去寻，却没想到你常住的小屋也没人。”佐藤泽吃了一颗盘里的葡萄：“那漩涡族人也是你一直拜托我去查的事，既然你与他同时不见踪影，那我还有什么不明白的？既是你要的，那我只得睁一只眼闭一只眼，不去管了。”

这话说的莫名让人不舒服，香澄起了一层鸡皮疙瘩，下意识看向鼬，见他神色淡然，下意识松了口气：“说重点。”

“好好好，”佐藤泽又一挑眉，撑着脑袋道：“几月不见，我的守卫就告诉我你与黑衣青年出了城，却不见身边有第三人。那漩涡竹，一定就还在城内。”

香澄皱起眉：“你去找他了？”

“要大动干戈地找一个还在城内却被深藏的人确实不容易，”佐藤泽看着秀气的红发少女，眼里藏着不知名的情绪：“可偏偏有人在意，我也在意——就凭他有着漩涡的血脉，这对铁之国没什么坏处，正好城内又来了几名结伴同行的路人，身手敏捷，不像是普通的路人，我就将这个任务交给了他们。”

香澄不自由主朝鼬靠过去，与他对视一眼：想必这些身手不凡的不是路人，而是忍者。

“所以，那些人找到了漩涡竹，却没将他交给你？”

“还重伤了我的几名守卫，”佐藤泽一边说，一边起身朝他们走来，“说起来不过也是前两日发生的事。据我的人说是一男一女行动，现如今还在城西，但如何才能找到他们，查清来历，就要靠你们自己了。”

说完，佐藤泽已走到二人面前，一双丹凤眼自上方俯视香澄，还要靠近，却有人似不经意间拦住他的去路，正是鼬，青年幽黑的眼里藏着一丝极好的戒备，什么也没说。

佐藤泽忽然一笑，将手里的东西递给香澄，正是她的长刀，正要道谢，忽然听到佐藤泽说：“你积攒了太多任务没做，现在是时候回到我身边了。”

鼬不动声色，香澄却蹙起眉，见佐藤泽的一双丹凤眼深深地看着她，当下起了一身鸡皮疙瘩，胡乱敷衍了三言两语后便与鼬离开了。