回铁之国的途中，名字叫做智也的少年一直跟在二人身侧，存在感极强。刚开始香澄心痒痒往鼬身边凑去打算偷个吻，都能感觉到两条视线如针一般戳在她的后背，弄的她也不好意思起来，只得心虚的摸摸鼻子，若无其事般继续赶路。

她与鼬既已经心意相通，想要靠近的心思再也藏不住，可惜智也的身影几乎无处不在，仿佛香澄消失在他的视线里一小会，他都要赶至身边，尽管竭力掩饰，却还是会在不经意间露出对鼬的防备。

夜间，三人在河边的空地下露宿，香澄去搜集枯枝断木用以生火，智也立马站了起来：“我和你一起。”

香澄本想拒绝，但看到少年坚定的仿佛要当村长的眼神，忽然笑出来：“行啊，来吧。”

智也下意识看了一眼鼬，只见那黑发青年淡淡看了自己一眼，继而转身靠近正在清点物资的少女，俯身在她耳边说了什么，末了，唇瓣似有若无地擦过少女的耳垂。

智也险些跳起来，像一只被踩了尾巴的狐狸：“你们在干什么？我还在呢！”

香澄疯狂憋笑，道：“没什么，走吧走吧。”

智也愤愤地盯了一眼鼬，却见他神色如常，似有不解地问道：“有什么想问的吗？”

他的眼底分明带着一丝笑意，却偏偏神色淡淡，智也一肚子话憋着没法说，在香澄的催促下，只得重重哼了一声，随少女离开了。

稍有走远，少年就凑到少女身边，清了清嗓子，装作不经意道：“那个，香澄啊，你去铁之国是去做什么？为什么会跟一个青年一起行动呢？”

香澄瞥他一眼，学着他清了清嗓子：“智也，我早就想问你了，却一直没得到机会，你为什么对那个人那么警惕呢？难道以前见过？”

少年面色一僵算是默认：“他不是好人……咳咳，”突然又像是想起了什么：“看你好几次都想跑到他身边，我就想问，你和他到底是什么关系？”

香澄手上动作不停，闻言终于看着智也，笑了：“当然就是你想的那样。”

少年一听，脸上神色顿时十分精彩。少女登时一乐，却见智也又要跳起来，嗓门都快变大了：“他那么危险的一个人，你为什么会和他……”

话说一半被香澄捂住嘴，智也只能发出“呜呜”的声响，一双湛蓝的眼睛露出一丝求助，等香澄松开，立时大口呼吸起新鲜空气，对着她有气无力地竖起大拇指：“不错不错，力气真大。”

“谢谢，谢谢。”香澄毫无感情的答了两句，及其敷衍，看了看少年恢复红润的侧脸，难得认真地道：“无论你知道他做过什么，都请不要怀疑现在的他。”

少年抱着一堆枯枝断木，并不抬头：“为什么。”

香澄叹口气：“我此行是为了我哥哥，他与我同行，不仅是为了保护我，也是为了他的亲人，不要用过去发生的事对现在的他一以概之。”

少年眼神先是一暗，接着不知哪个词所触动，智也周边的空气陡然冷了下来，声音里隐隐约约带着怒气：“为了亲人？如果是为了亲人，为什么他还能做出那种事？总之你离他远些的好。”说罢，他站起身，没好气道：“这些应该够了，咱们走吧。”说罢没有等香澄跟上，径自朝前走去。

夜幕降临，渐渐快看不清周围景色。少女神色复杂地看着走在前方的少年，忽而叹口气：“哥哥。”

少年的身影僵了一下，回过头来：“……你刚刚说什么？”

“没什么。”香澄摸了摸鼻子，跟了上去：“只是看你那气冲冲的样子，让我想起一个人而已。”

*

休整后的第二日，三人到达了铁之国内部。智也的眼神飘忽，似对陌生的城邦极有兴趣，跟着鼬与香澄不知不觉走了一路，忽而感觉有些不对劲，接着终于注意到了两人意味深长的目光。

少女抱着胳膊：“喏，这就是铁之国了。”

言下之意：你可以走了。

智也硬着头皮装作听不懂，挠了挠侧脸：“啊哈哈，那什么，铁之国真的，比枫之城大了许多，好玩的似乎也不少，哈哈。”脚下却如同生了根，定在了二人身侧，没有丝毫要离开的意思。

“啊，确实。”香澄却摸了摸下巴，故作严肃道：“只是前两日智也不是说要来铁之国见自己的弟弟吗？现如今也到了，我们也该分道扬镳了……哦，对，”她一锤手心，状似恍然大悟，往前一伸手：“钱还没给呢。”

“……啊？钱？”智也惊呆了，好像全然忘记了这一承诺，忽然肉痛起来。

“对呀，你知道铁之国城主是我旧识么？再不给钱，小心我去告状。”香澄摇头晃脑，一本正经，鼬却一声轻笑，引得二人齐齐去看。智也不爽极了：“笑什么？！我又不是掏不出钱！”说罢咬咬牙，准备拿出钱袋。