鼬离开的几日后，香澄日日夜夜重复训练。

熟练掌握物体偏移和空间压缩，虽说她完全可以等鼬回来教导，但香澄意识到似乎有什么在逐渐发酵，潜意识督促着自己加倍训练。

且说那日佐藤泽正在调戏着美人儿，忽然少女不请自来，清秀的面容与蔚蓝的双眼让他稍稍一愣。

“帮我做一个机关人偶。”她直言道。

美人没骨头似的靠在他怀里，少女像是看不见，只盯着他。佐藤泽忽然一笑，对怀里的美人道：“你先出去。”

“城主，真的要人家走么？”美人一双秋水明眸里透出一丝委屈，红唇皓齿，好一个软香如玉。

佐藤泽只笑笑，眼底一片冷：“你说呢？”

美人吓了一跳，终于蹑手蹑脚离开了屋内，临走前疑惑地看了看秀气的红发少女，她是什么人？

“打搅了你的风月情事真是不好意思，”香澄道，脸上却一副无所谓的模样：“但我需要你帮我安排一个机关人偶。”

佐藤泽有些好笑，他撑着头望着眼前的少女：“为什么要帮你呢？你有什么能给我的？”他勾起唇角，意味深长的将面前的人看了一遍：“如果交换物是你的话，那我什么都愿意拿出来哦。包括我。”

香澄眯了眯眼睛：“我能给你的，你以后会知道的。”

“哦？”歪坐着的男人笑了一下，“那我还真是有点期待了。”

香澄点点头，正欲离开，却被喊住：“漩涡香澄。”

她扭头望去，男人正定定看着她：“你找我打探的事，有消息了。”

少女的瞳孔骤缩。

*

事后，佐藤泽很快命人给她送去了一个机关人偶，虽然外表已破烂不堪，但发射投掷物的速度极快，锐利地划破空气，以各式各样的诡异角度朝她面门扎来。

倘若只是这些程度，秀气的少女倒也完全可以反应过来，但难就难在，投掷物的速度与数量都会提高。

越是处在危险的角度，人越是能激发未知的潜能。但肌肉记忆并不能一蹴而就，从第一次修炼到如今，香澄已不知失败过多少回，都在被扎成刺猬前极速脱离原地。

第二个星期里某个不起眼的一天，从清晨六点，到黑夜降临，整个铁之国陷入沉睡，她依旧不厌其烦的站在训练场的人偶机关前，即便汗水顺着额头、脖颈滑下，湿透整个上衣，香澄也只是随意用毛巾擦过，接着全身心投入训练。

全神贯注，冷静判断与灵活缺一不可。破旧的机关人偶再次以高速射出大规模极速旋转的手里剑，风驰电掣般袭来，香澄秀眉轻皱，眸光一凛，随即抽出腰间长刀贴身反打，疾走龙蛇，无数手里剑应声弹飞，旋转着扎进不远处。

接下来投掷物的速度越来越快，她的应变能力与反应速度也跟着上了一个台阶。

“叮——咚——铛——”

碰撞的清脆响声连绵不绝，间隙也逐渐缩小。场上的少女大汗淋漓，因为速度太快，手中的长刀几乎挥出了残影，一双蓝眼睛里冷静无比，仿佛汗流成河的人并不是她。

肌肉没有丝毫疲惫，血液疯狂窜动，兴奋无比。她意识到自己肾上腺素飙升，而面前一片高速旋转的手里剑，在她眼里逐渐变得清晰。

旋转的方向、路线，她甚至还能在内心计算出落地点和所需时间。

周围的一切都仿佛被按下了慢放，她甚至可以听到自己的呼吸和每一声心跳。

咚，咚。

心脏有力的跳动，血液在血管里高速流淌，叫嚣着涌向发热的身体。

一股陌生又熟悉的感觉逐渐从体内升起，顺着尾椎处爬上，猛然刺激着头皮，那股战栗不知何时凝聚成巨量的查克拉，蓝眸的少女心神一动，下意识双手并起，印记结成，能量团顺势压缩。

“忍法·风木津别！”

香澄眼尖的发现了离自己不远处升起一颗蓝色的小圆球，看上去圆滚可爱，却在出现的那一刻，像是磁铁般吸引了所有投掷物的注意力，转瞬间便膨胀到一颗西瓜大小，就算裹着许多投掷物也遮不住耀眼的蓝光。

她心头一跳，举起手中长刀，以雷霆万钧之势朝还在不断发射透着的机关人偶掷去。长刀裹挟着力量深深扎进机关的脑袋，窝窝囊囊发射出最后一枚手里剑后，它终于完成使命那般，倒了下去。

蓝光越来越耀眼，发出的光芒穿透裹挟的黑色手里剑。香澄直觉不妙，她后撤几步，蓝色查克拉团跟随她的目光漂浮到小河上方。

紧接着，香澄紧绷的神经一松，那查克拉能量团瞬间爆炸，爆发出刺眼的蓝光，在小河上方发出轰鸣声。水花四溅，投掷物顺势向丛林的四面八方飞射而去，速度极快，入木三分。

……成功了。

彼时天空已经开始泛白，夜幕逐渐褪去，新的一天开始了。

兴奋、激动与喜悦同时冲刷着香澄的神经，她靠在树边，望着周围四处散落的手里剑与痕迹，张了张口。

元宝早已回到住所休息，现在偌大的训练场，唯有她一人。

喜悦与骄傲荡然无存，一股深深的疲倦和思念席卷了香澄。头脑不自觉又有些发昏，她想起远在木叶的鸣人，心里一酸，不禁喃喃自语：“……哥哥，我做到了。”

我遵守了自己的承诺，掌握了新的力量，我会强大到足以保护你。

但这一刻，我很想你。

*

天光即将大亮时，鼬站在香澄的住所前，敲了敲门。

无人回应。

他再次轻敲，却依旧无人回应。意识到有些不对，青年眉头轻皱，略微思索后，转身离开，右手双指并起。不一会儿，一只黑鸦自远处飞来，稳稳落到他的肩上，亲昵地蹭了蹭鼬的侧脸。

“去吧。”

黑鸦歪了歪脑袋，展翅高飞，自林间盘绕飞翔。高瘦的青年站在原地，抬头看着上方不断寻找的黑鸦，侧脸煞是好看。

约莫五六分钟，黑鸦又飞了回来，盘绕在他的上方转了两圈，往丛林里某处飞去。

鼬紧紧跟上，穿过密布的树林，视野逐渐开阔，来到河流旁的空地上。四周一片狼藉，他一眼便瞧见了一棵大树下倒在毛茸茸里的少女身形。

体型变换的白猫闭目卧在地上，让熟睡的少女靠在身侧，带着深蓝的尾巴盖在她身上，一副牢牢保护的模样。随着来人的靠近，元宝睁开与主人如出一辙的蓝色兽眼，戾气极重，见到是鼬，瞬间收起了攻击的杀气。

青年站在他们身边，没有出声。

少女睡的很熟，没有任何反应。元宝开了口：“我来的时候，香澄已经睡着了。”

鼬点了点头：“约莫是训练过度。”

他弯下腰身，轻声道了一句“失礼了”，就要将少女从元宝的毛茸茸里挖出来。元宝竖瞳一瞪，轻声地表达不满：“让她睡一会喵！”

“我明白。”鼬的黑眸静静看着它：“现如今铁之国昼夜温差极大，还是住所比较合适。”