褚家。

管家褚付昇从外头进来，理了理身上的风尘，而后收拾好自己，将大门带上，亦步亦趋地走到客厅。

那里坐着一个人，戴着一副眼镜，没有镜片，挂在鼻梁上，削弱了几分主人的冷峻。手上捏着一份东临日报，摊开看着。

在这个基本上没有人看报纸的时代，褚寂旅仍然保留着看报纸的习惯，而对他而言，看的不是报纸，是心境。

听见声音，他没把注意力从报纸上移开分毫，只是像平常聊天一样问：“回来了。”

褚付昇半弯身子行礼：“是，家主。”

“我这里有个消息，你背着我做了件事啊。”语气平常，看不出一丝波动。

褚付昇低头不言，也算是默认。

褚寂旅缓缓抬起头，看向这个跟了自己二十多年的管家，轻轻叹了口气，将手中的报纸卷成一卷，轻拍桌面，命令道：“站近点，把衣服脱了。”

褚付昇没敢犹豫，照着家主的命令做事，靠近他之后脱掉了身上的西装外套，拎在手上。

又听对方说：“跪着。”

褚付昇从善如流，直直地跪在地上，脊背一点也没弯曲，头垂着看着地面。

褚寂旅坐在沙发上，看着跟前的管家，用卷起的报纸筒触上他的下巴，使了点力气，“抬起来，看我。”

对方照做。

“付昇不太听话啊，做了件我不知道的事情，关键是，还办砸了，你说，该怎么罚呢？”

褚付昇动了动唇，吐出几字：“但凭家主责罚。”

“罚，当然要罚。你可是去针对我唯一的儿子的啊，我那么可爱的孩子，你怎么忍心去杀害呢，你说呢？”褚寂旅轻声说。

“付昇知错，求家主责罚。”

“好啊。”

褚寂旅从桌下拿出一把匕首，认真地试了试其锋利程度，而后举起来贴近褚付昇的面颊。冰凉的触感贴上尚有温度的肌肤，冷热交替间，让褚付昇下意识一抖，又强行止住，心里却没什么波澜。

他已经等待好了。

却见家主拿开匕首，换了个姿势拿着，一刀一刀，落在身体上。瞬间散开的血液浸润白色的衬衫，像是在上面画了梅花一样的大作。

褚寂旅的动作一点也不粗暴，倒像是在高级餐厅里面，用餐刀切着滑嫩的牛排，再配上优雅得当的音乐，与牛排上冒出来的血迹映衬，更合适了。

褚付昇不敢言语，身体上的疼痛都好像自动避开自己的痛感神经，他竟然会觉得劫里逃生。

不知多久，褚寂旅停下了手上的动作，褚付昇见状从西装外套里抽出来手帕给他递过去。后者接过，仔仔细细擦拭了手上的每一寸肌肤，良久才罢休，把脏手帕随意地扔在桌子上。

他说：“这次只是一个警告，若再犯，就不会只是这么轻松了。”

褚付昇全身都在流血，白衬衫几乎都要看不出来原来的颜色了，脸色煞白，仍然强撑着不能倒下：“是，家主。”

褚寂旅颇有兴趣地欣赏了一会儿自己的杰作，看见对方的样子，满意地点点头，连带着心情都好了一些。

“罚已经罚过了，给你一些奖赏吧。”

褚付昇洗耳恭听。

“你好像已经很久没有回付家了，你也应该想家了，既然最近受伤了，趁着养伤的时候休几天假，就回去看看吧。”

褚付昇知道，他的话还没有完全说完。果然，下一秒新的命令就来了。

“去问候问候付家的人，小时要办的事情，他们应该怎么鼎力相助。做不到的话，就看看你的样子，他们自然就懂了。”

褚付昇领命：“是，家主。”

接着被赦免的褚付昇踉跄着站起身子，看看稳住身形，得当地朝褚寂旅行了礼，而后退出去，将这短暂照进来的光全部关在门外，不然它们窥探屋里的每一方地界。

褚寂旅扔掉沾了血的匕首，像是沾染了什么污秽一样，嫌弃不已，随后卷筒一样的报纸，没了心情，点开火柴，从下烧起。

报纸被火舌吞噬，逐渐化为灰烬，最后落在地面上，归为新的尘埃。

-

别时竟再次出现在烂柯人的时候，身后跟着的是依然是於濯尘。

两个人除了衣服有些乱之外，没有别的特征，就好像去烂柯度假一样。

“时队，这次的合作还满意吗？”於濯尘笑眯眯地看向他，非要问他要一个评价，缠了一路都没放弃。

别时竟烦不胜烦：“很差。”

於濯尘追问：“哪里差，你说出来，我酌情改正。”

“哪里都差，改吧。”

於濯尘：“既然如此，那我就不改了，毕竟你不喜欢，我就喜欢了。”

别时竟不想搭理他。

於濯尘还想说什么，就见别时竟刚刚拿出来扣在耳后的通讯器亮了，闭口不言。

后者按下按钮接听。

那头是擢轩小队的人，之前已经告诉过他们自己需要支援的时候会主动联系，现下那头迫不及待地疯狂呼叫自己，定是有什么情况。

“怎么？”

通讯器那头的迟逅急切地呼叫自家队长：“队长你终于出来了！”

“之前不是让你们在附近吗，怎么这么着急？”

“哎呀不是啦队长，我们都没在烂柯附近了，我们在局里，你也快回来，出事了！”

还没等别时竟细问，那头快速切断了通讯，似在说明真的很急。

别时竟下意识看向於濯尘，还没开口就见对方举着手机解释：“刚刚我们队里的人也联系我了，好像有事，那我们就到此结束？”

别时竟点头。

於濯尘对他的反应很满意：“下次见啦猫猫队长！”

别时竟：“……”

别时竟：“滚，不见。”

於濯尘不在意他的回答，迅速撸了一把他的尾巴，忙不迭消失在别时竟眼前。

别时竟：“……”

.

新体征调查处理局。

“呜呜呜呜队长你终于回来了！”迟逅抱着他的胳膊哭诉。

“我是去探查，不是牺牲了，还有”，别时竟面无表情，强行剥离了非要缠着自己胳膊的鸟翅，冷漠道：“翅膀戳到我了。”

迟逅立即弹起来：“哦哦哦哦不好意思啊队长，你疼不疼？”

说着就要掀开对方腰间的衣服查看，被一脚送开了。

“到底有什么事？”

他回来了半天愣是没有一个人开口，心里的烦躁逐渐加深。

靠谱的沈澈再次发挥了得力助手的作用，向自家队长解答道：“今天你不在的时候，领导那边打来了一通电话，指名道姓要找队长你，但我说你不在，那头就没说了。我正要再问，领导就让我们所有人回局里待命，所以我们都在这里了。”

迟逅接道：“本来还不知道队长你什么时候回来，我们又不知道该怎么办才好，但幸好队长你及时回来了。”

“话说队长你受伤没？”迟逅迟来的思路跟上，开始关心自家伟大的队长。

别时竟摇摇头：“没事。”

他心里一番思索，仍然没懂到底是有什么事情会直接越过楚惟找到自己，听上去事情不小。

正一头雾水间，擢轩办公室的固定电话响起。

别时竟离得近，顺手接起。

那头问：“别时竟在了吗？”

是楚惟的声音。

别时竟接过话头，对电话那头说：“我就是。楚队，发生什么事情了吗？”

电话那头的楚惟一愣，像是叹了口气，别时竟不太确定，但他没问。

楚惟：“发生了新的事情，接到报案，从一个月前起，开始陆续失踪人口，等到现在立案，已经有数十人之多。”

别时竟皱眉：“有什么共同信息？”

“没有。失踪的人群里面，新体征人、后体征人和普通人都有，不过，新体征人占比最多，近一半。”

别时竟分析：“上头有指示了吗？”

楚惟赞同：“是，上面点名让你带领自己的小队去查这件事，不过还是和弗谖联合办案。”

别时竟不明白为什么次次都是：“为什么？”

楚惟不答，只是另起了个话，听不出来什么语气，但是却震住了别时竟的思绪。

“别时竟，你现在要查的案子，别再往下查了。”