胡贵生沉默了一瞬，站起身来拍拍屁股说道：“既然银子都已备齐，那便没什么事了。”

他当着许子衿的面把借条撕毁。

他转身走向大门，在即将跨出门槛的一刻，似乎想起了什么似的，又停下脚步转身对她说道：“许小姐，不，许老板，要是别人欠了你钱，可以找我啊。你阿娘应当也同你说过，这镇上没有我要不回来的债。”

许子衿微微一笑，并不答话。

直到外面的脚步声彻底消失，许子衿才打算去锁门。

外面的天黑沉沉的，但云层还是没有遮盖住月亮。

她抬头望着天。

突然有一种从深渊中窥见天光的错觉。

—

城南郊外。

春日的清晨微风徐徐，空气中弥漫着泥土和青草的气息。阳光透过厚厚云层灌下来，照耀着远处的山脉。

元景恪要找的村子位于郊外，只有几户人家零零散散地坐落在山脚下。他一边走一边打量着四周，有几户人家看上去像是没住人，院落周围都被荒草覆盖。

“请问，附近是否有一户姓葛的人家？”元景恪叫住了一个扛着锄头的老波。

一路走来，这已经是他第三遍问这个问题了。

村中几乎没有行人，偶尔有一两个村民从自家田间走过。

老伯摆摆手，似乎很忙的样子，正要往前走。

忽然又想起什么似的，折返回来说道：“姓葛的没有，倒是有一户姓格的人家，三年前搬过来的。”

元景恪像是突然抓到了一丝希望，赶紧问道：“请问他家在何处？”

“顺着这条路走到尽头就是。那户人家的房子更破些，很好认。”

匆匆忙忙道了谢，元景恪便径直往他说的方向赶去。

村里的房屋大多陈旧，屋顶覆盖着破旧的茅草，墙体斑驳，但眼前这一家确实符合老伯所说的“更破旧些。”

元景恪站在篱笆外瞧了瞧，门前的庭院里，几只鸡鸭正在啄食着地上的虫草，院角一株老槐树早已开始吐绿，枝条上挂满了些许新生的嫩芽。

除此之外，院子里什么也没有。

“请问有人在家吗？”

连喊了两遍，终于走出来一个身量高大的男人。

他穿着非常常见的粗布衣裳，上面还打了几个补丁。皮肤呈小麦色，但并不显得黝黑，浓眉大眼，五官端正，眉宇之间隐隐有一股正气。

“你是？”

他上下打量着元景恪，问道。

“我是金鹊镇上……”

“砰！”

元景恪话还未说完，对方便重重地把门关上了。

元景恪愣在原地，长这么大，他还是第一次碰到这种情况。从来只有他给别人吃闭门羹的份。

他说了什么冒犯对方的话？

不应该啊，他方才约等于什么都没说。

他仔细想了想，他话里唯一的信息也就是“金鹊镇”这三个字了。

那人既然如此抵触这个地方，看来他应该是找对人了。

元景恪勉强找了一处台阶坐下，微尘在阳光的照射下隐约可见，飘浮在空中，四处都弥漫着一股荒凉沉寂的味道。

—

许子衿趴在柜台上，用毛笔在账本上圈圈画画。

之前赚的钱都还了债，所剩不多的钱去买了做纸扎要用的纸，眼下这些钱只够买些颜料，但纸人的骨架还需要些竹子。

“看来，得去找李木匠商量商量了……”许子衿坐直身子，起身走向门外。

听魏不州说，金鹊镇上做扎纸匠，就没有不认识他的。大伙儿的竹子基本上都是从他那儿进购的。

这还是她第一次去找李木匠，在此之前，她所用的竹子，要么是自家种的，要么是之前阿爹剩在仓库里的，如今二者都所剩无几。

许子衿沿着坑坑洼洼的小路，一路走到李木匠的铺子。

木屑的清香混着淡淡的桐油味，让人心旷神怡。

李木匠正埋头刨木，汗珠顺着鬓角滑落，一刀一刀地，干净利落。

“李师傅，忙着呢？”许子衿笑盈盈地打了声招呼。

李木匠抬起头，见是许子衿，神情有些躲闪：“哟，是许老板啊。”

许子衿也不拐弯抹角，开门见山地说明来意，想先订购一批竹子，工钱日后结算。

李木匠搓了搓手，面露难色：“许老板，不是我不帮你，只是……最近……”

他眼神飘忽，欲言又止。