马才人轻轻侧身，半仰头，感受着炽烈的阳光洒在脸上，像在呢喃般，静静诉说道。

她爹原是松江府下面一个渔村的贫家子，娶了她娘，后有了她，一家人也算和美。

一朝得中，她爹成了举子，竟被凤临的同知看上，不仅资助他上京参加春闱，还要将女儿许配给他。

马才人的娘就此从妻变成了妾，她的生活也发生了翻天覆地的改变。

十三岁之前，她没有走出过县衙最偏僻的后院。

小时候不懂事，偷跑出去，她和娘的结局就是一顿毒打。

母女俩抱头生生挨着，不知这样的日子什么时候能到头。

眼看她即将及笄，婚事却没着落，娘着了急，第一次踏出后院，想要去求那个被她叫做“爹”的人。

可还是被发现了。

这次，同知家的小姐没有打她们，相反，她抬起她的下巴，目光久久地停驻在她脸上。

那晚，马才人是真的感到怕了。

她想说，她们不出去了，就算一辈子被关在这里，过这种永无天日的生活，也不会再出去了。

女人尖利的指甲让她止不住颤抖，随手丢开，她的下巴就被划开一道长长的血痕。

但马才人没想到，这晚过后，她们娘俩竟然挪出了那个小院子，甚至、甚至有人来为她量体裁衣！

她吓坏了，整日窝在母亲怀里，生怕有天醒来，发现对方忽然消失不见。

就这样，挨了不知多少时日，大选的消息传了出来。

得知自己要代替所谓的“妹妹”进宫参选，马才人竟然奇迹般地松了口气。

她想，只要阿娘平平安安就好了。

她这辈子，吃的苦太多了。

至于自己，无论怎样都好，她不在乎。

可那女人不肯放过她，她想尽办法递消息进来，让她争宠，让她攀附，让她用尽谄媚百态，为家族铺路，为她的子女铺路。

马才人或许没念过几本书，但她天生就是个聪明人。

进宫短短几个月，她已经学会蛰伏，躲起来，偷偷观察她能看到的一切。

她想，若是再给她些时间，她定能得到帝王的宠爱，甚至攀附某个高位的妃子。

那娘在那个深窟，就有一条活路。

可他们一直逼她，逼她做那些洋相百出的事——

最后一封信递进来的时候，上面沾染点点血渍，马才人几乎肝胆俱裂。

他们对娘下手了！

她只能孤注一掷。

……

马才人最后一个字音落下，兰雪茵心绪直如起伏的波涛般，汹涌难安。

对面的，不再是书里一个单薄的“纸片人”，而是一个活生生的，有喜怒哀乐的人。

“不要用那种眼神看着我，我不需要你的怜悯。”

硬邦邦的话语打断她的沉思，兰雪茵抬头，对上女子倔强的眼。

她没有发表什么“感人至深”的言论，而是留下一句“等着”，提起裙摆，急匆匆地跑走。

紫鸢和顺德慢了一步，留下一个复杂的眼神，也跟着离开，小小的西配殿再次变得冷冷清清。

马才人收回视线，身子轻轻晃了晃，踉跄着走回房间，将门死死阖上。

她这一生，本不该来，若阿娘离开，她又有什么活下去的理由呢？