年幼的表弟悄悄伸手抓住了她的袖子，赫西没有挥开。她正聚精会神听着走廊尽头传来的激烈争吵。子女们的身影刚一消失，敌意就像一个失败的魔咒那样在餐厅里炸开了。有那么一会，赫西甚至觉得他们已经动起手来，但刺耳的吼叫最终还是迅速平息下来，渐渐变得可以分辨，又随着脚步走远，越来越模糊不清。

最初是沃尔布加猛然拔高的尖锐女声，断断续续：“……当然，偶尔有点小小的出格也无伤大雅，但到了你们的年纪，至少应该分得清当竖起尖刺时，该把骄傲和不驯指向谁！我们永远纯粹高贵的家族，我们显赫的地位，高贵的血统，古老的传承，支撑我们从漫长的黑暗中走到如今，饱经历史考验却从未向任何人低头。又是谁因家族而优越，却把自己最应当维护的姓氏当成了敌人？”

她父亲的声音紧随其后，毫不退让：“如果所谓敌对，指的就是不把维护当作沾沾自喜，守着传统而拒绝固步自封，那我无话可说。至少我愿意承认古老的教条已不再适用，而不是拿一堆老古董破烂和血统当作优越，还指着虚无缥缈的历史对着我们的孩子们说，这就是你们早已逝去的将来！”

“让孩子们把能力和出身分开，为自己的成就骄傲是另一回事，就算可以理解，但你偏离正确的方向已经太远！”

这话出自西格纳斯之口。又一次在兄姐之间成功挑起争斗的火星后，他缩回了中间的位置，开始两不相帮地和起稀泥来。

一段嘈杂不清的争论之后，奥赖恩不知对谁冷冷宣布：“……因为你已经不是孩子了。”

“赫西！”

安多米达的呼唤打断了她的出神，赫西看了她一眼，跟着走进了小客厅。

这房间从前是当宴席过后男宾们准备开始抽烟时，用来专门接待女客的地方，四面墙铺满了精心描绘的家谱挂毯。但奥赖恩活得像个隐士，从来不乐意在家招待近亲以外的访客，小客厅也就渐渐被改成了孩子们的专用休息室。最年长的贝拉今年已经有十九岁，早就眼巴巴瞄准了餐桌边的位置，被不留情面地拒绝后，眼下已经不知道跑到哪里去了。安多米达主持大局，看着脸色比刚才更冷漠的赫西，柔声劝慰：“他们总是这样吵来吵去，你不用害怕，用不了多久，等你们回家时，叔叔婶婶他们就又会是和和气气的了。”

赫西轻哼一声，没有理她，从口袋里掏出下午在旧书店买的小说，用行动和七年级的堂姐划清界限。懒洋洋躺进一堆沙发垫子里的西里斯眯了眯眼睛，嘴角不满地绷直：“多米达好心安慰——你什么态度？”

“西里斯，这点小事，你别嚷嚷。”

安多米达扶着额头劝完这头，另一边纳西莎紧跟着就对亲姐姐开口嘲弄道：“多管闲事的安多米达。”

她姐姐简直想叹气了：“西茜，你对我又是哪来的意见？”

纳西莎撇撇嘴，从一旁的书架里抽出一本杂志，也不说话了。

餐后甜品紧跟着出现在小客厅的茶几上。银色托盘上堆着起码够十个人吃的柳橙蛋奶酥、杏桃挞、奶酪蛋糕，冰激凌有伯爵茶、香柠檬和青提三种口味。克利切把阿尔法德带来的玫瑰编进了装饼干的篮子里，棉布包着小山一样高的牛扎糖和贝壳与星星形状的玛德琳饼干。虽然没上甜酒，但克利切送来了装在四品脱大玻璃壶里的葡萄汁和玫瑰水。

方才餐桌边吵得声嘶力竭的时候，赫西一直埋着脑袋，用叉子翻来覆去摆弄淋了焦乳色酱汁的芦笋，实际上一口没吃。她不知道小客厅里其他四个人到底吃没吃饱，但在纳西莎面前拿甜点当正餐来填肚子肯定会被嘲笑，而她实在不想再面对任何近似“争吵”的场面了，索性捧着一杯玫瑰水缩回单人沙发。

小客厅里始终没人说话，直到雷古勒斯忍不住打了个哈欠，才仿佛将他的四个哥哥姐姐从各自的沉默中惊醒。困倦暂时让他遗忘了大人和孩子各自的矛盾，他坐在单人沙发旁边紧挨着的脚踏上，这会不自觉往赫西腿上靠了靠，像只打瞌睡的小动物。

赫西放下书本，摸了摸他的头发，软绵绵的，还带着体温，手感很好。然而男孩动动脖子，用脸颊把她的手压住了。

“我能不能看看你的魔杖，赫西？”堂弟一边眼皮打架，一边抬起头看她脸色，“我保证不碰的，只是想看看。”