回头一见那戴面具的赶上来，扁担大叔便识趣地停下了脚步，转回身，脸上却流露出肉眼可见的畏惧甚至恐慌。

蒋岌薪却是“毫不客气”，牵着筠儿就直直走到了他跟前，笑笑：“这位叔，咱以前好像从没见过吧？那为何您只看了我一眼，就唯恐不及地撒腿开蹽呢？这生意好像也不是这么做的吧？”

大叔急忙陪笑：“我平日里都在城西，今天确实是第一次来这儿，咱俩从没见过。呵呵，这位小兄弟想差了，我是突然想起家中还有急事，得赶回去，不是在躲你。”

“哦。”蒋岌薪漫不经心地朝他刚才跑的方向瞥了一眼，“你家是在城西？”

“啊是是是，今日是陪家里人来城南办事，我就顺便在这儿卖了，能多赚一个铜板是一个嘛……”

蒋岌薪眉毛一抬，“可您这走的，好像并不是去城西的路？”

面对着他，大叔从一开始便是目光闪躲、言辞支吾，至此，更是彻底结巴到说不出话了，神情恐惧甚至透出些许绝望，仿佛面前那人随时会对自己的身家性命造成巨大伤害。

受不了他们这样乱七八糟啰里啰嗦的，筠儿直截了当地冲大叔问道：“伯伯为什么要怕一哥哥？”这句话几乎是喊出来的，语气中还有着些许打抱不平似的怒意。

仍等在原地的众人将这句突然的质问听了个真切。小燕带头第一个奔了过去。

“怎么了？”她走到蒋岌薪身边，一面问，一面搂过弟弟的肩膀，安抚地摸了摸。

蒋岌薪似乎下意识地，立马向另一侧挪了两步。

看见一伙人齐齐上前来，给这戴面具的“撑腰”，大叔十分诧异，打量了一圈，目光又落在筠儿那故作严肃的稚嫩小脸上，神态中的戒备似随之消减了些许。“啊哈哈，没有没有，想是我认错人了认错人了，诸位见笑、见笑啊。——诶对了，小兄弟不是要买长生酥嘛，”大叔这才“想起”把扁担从身上往下卸，“来来来，出门前才做好的，新鲜着呢。”

看着竹筐上的布被掀开，筠儿迫不及待地凑近前，却在看清那“长身酥”实际面目的一刻，忽地露出了失望的表情：“昂……不就是花生糖嘛，一样一样的。”

“哦，我忘说了，就是花生糖。”蒋岌薪耸肩，敷衍地应了一句。

大叔的笑容随之变得更加僵硬，目光走投无路般，只停在那最纯真无害的小小孩身上，看着竟让人感受到几分求助般的意味。“那哥儿，你还想不想吃这花生糖啦？”

近距离看见那被勉强牵扯、堆起来的笑，筠儿也不知道哪里不好，反正就是不舒服，直接嫌弃得退后了两步，嘴上却毫不犹豫地答道：“要！这平时可吃不着。”

蒋岌薪笑笑，伸手去取腰间的荷包，“嗯，我也好久没吃了，买一些。”

“好，五两三文，十两五文，买多就更便宜。就是今天出门急，没来得及分小块，得现砍。”说着，大叔从筐里拿出了一块活像大砧板的巨型糖酥，和一把小巧锃亮的刀。

小燕瞬间应激似的将弟弟抱在了身边。筠儿则没思没想，自顾自说道：“伯伯的糖比一哥哥做的大多了！一哥哥是用装药的小碟儿，伯伯你是用什么做的？这么～大一板！”

见大叔将一张桑皮纸铺在地上，准备就地拆分糖酥，蒋岌薪看向身旁众人，着意看了眼秋绛，又瞥了一下那绑在扁担上的、似糊一层油垢的杆秤——并无人觉察他这一连串“忙叨”的眼神。

“叔，不用分了，就这一整板给我吧。”

“哦，好嘞。”大叔应言，直接拿了一张更大的纸，将糖板包好，徒手估算起它的重量。

与此同时，尔尔看了蒋岌薪一眼，意味深长地笑道：“宁熠哥难得这么大方哈～”

大叔突然停下了掂量糖板的动作，抬头瞪眼看向蒋岌薪，神情肉眼可见地改变，现出几近崩溃的恐惧，“这孩子刚叫你什么？宁熠？你是季天星！？普济医馆的那个——”

至此，蒋岌薪先前的猜疑算是彻底得到了印证。他看着对方就像快要碎掉的样子，无力地哼出一声尬笑：“不巧，正是在下。”

大叔发出一阵惨叫，双手猛地一挥，就将那质地如砖头般实诚的糖板扔进了蒋岌薪的怀里，“倒运嘞倒运嘞……真是越怕啥就越来啥！”

他口中低声念叨着，身体却像突然被雷劈了似的，潜力爆发，单手将整个担子一举扛上了肩膀，接着朝之前的方向，夺命般撒腿猛冲……仓惶的背影光速消失在了不近不远处的拐角。

孩子们都被吓坏了，不知所措。秋绛有意识地让自己定了定神，回过头来，“……季先生，没事吧？”

“没事，不就是那位大叔好心，白送我们这一大板花生糖嘛～”蒋岌薪试图摆出平常那副没心没肺吊儿郎当的样子，可眉眼间还是暴露了些许发自内心的哀怨。

尔尔转头看向他，神情略显呆滞，“……哥，你到底惹什么事了？快跟我们说说吧，这么多人，没准能凑出个有用的好点子呢。”

绫馨随即附议：“就是就是，三个臭皮匠还顶个诸葛亮呢，咱这些人，再不济也能凑一个有用的，歪主意嘛。”

其他人也都点头表示赞同，看着他的神情包含着关切与敦促。

“唉呀，我在你们眼中就是那么爱惹事的人嘛？没有啦～”蒋岌薪满不在乎地摆摆手，轻巧避开了那几道目光，紧接着低下头，以一副嘴馋的神情，动手剥开糖板外的纸，“你们吃不？都黏了，赶紧，等会儿手上抓着抓着就烊（融化）了。”他若无其事地掰开一块，就近顺手给了筠儿。

筠儿转手给了他姐，没有丝毫停留，又摊开手掌，向一哥哥索要下一块。

“嘁……”尔尔一边伸手接过糖，一边龇牙咧嘴露出万分嫌弃的表情，对季先生翻去一个白眼，“你不爱放幺蛾子，那全天下都是循规蹈矩的憨大头了。你看他像是被鬼撵了的那样儿，你觉着我们信你‘没事没事’？”阴阳怪气地说完最后半句，他发狠似的咬了一口长生酥，“噫，真软掉了，还‘酥’呢，都快成糕了。”嫌弃着，他将整块吃完了。

强作淡定地将糖分到了每个人手上，终于没借口转移注意了，蒋岌薪撑不住，长出一口气，“好吧好吧，看来我今儿要不老实招供，你们是不可能饶过我的了……”他有些为难的擦了擦鼻子，“先走吧，边走边说。”

众人应言移步，但目光始终一动不动地“罩”着他。

“哎哟你们别这样看着我！盯贼呢！”蒋岌薪皱起眉，愤愤喊了一声，活像个有气不知怎么撒的小孩。“……唉，城西那位赵琼虎，你们晓得吧？”

“那～不要太晓得！”提到那个名字，绫馨略显激动，“他在本地，可是臭名昭著的啊，可以说自我懂事以来，我爹娘就拿这个名号吓唬我们家姐妹了。不是‘你要是不听话就把你卖到他家去’，就是‘别胡闹瞎跑，小心被他掳回家去’……诸如此类。”

“我听说他前些日子不是归天了吗？”小燕顺嘴一问。“——呃，听我爹娘与人闲聊时说的。”

“咋地哥，你的火爆脾气也燎过他呀？”尔尔斜眼瞟向那人，句中的疑问一点也不诚恳，“正常嘛，晓得有这等禽兽东西，且还和自己在同个地界，你很难不替天行道。”一语未了，他像是突然想到什么，猛地转过头：“等一下！不会他归天有你的功劳吧？”

蒋岌薪没应，只抬起手，不轻不重地在他的头顶叩了一下。“说是一个戴着鬼面具的人积下了这桩大功德。那流言飞语传到咱这儿，相关掌故就顺理成章般讹在我身上了！嘿，好像整个期和就我一个戴面具似的！”