下午未时二刻，蒋岌薪与顾初最亲密的书童在街边某家面摊会合。两人相谈甚欢，兴趣相投，蒋岌薪风趣随和的言行，成功淡化了自己在对方心中，那被顾初预设好的不良形象，使那涉世未深的小伙觉得，这“假面怪人”，也没有少爷说得那么危险恐怖嘛。在说说笑笑间共同填饱了肚子，他们便御灵出发前往曲泽。
一个时辰后，这位天真的年轻人在一片熟悉的树林中醒来，恍惚坐起身，抬眼就见面前树干上用灵器潦草刻下的两排大字：“不劳远送。忘带钱了，盘缠算借的，来日归还”……他下意识摸向腰间原本系着荷包的地方……
因为怕后有追兵，蒋岌薪一路用身体能承受的最大极限御灵前进，直到刚刚临近凤梧县，他突然泄了气，进程便开始以肉眼可见的速度减慢。他不知自己到底是恐惧是排斥，还是两者兼而有之？但即使不愿回去的理由再怎么“充分”，也丝毫无法埋没他对彼处的思念，毕竟，那儿收藏着他过去几乎全部的快乐……
“也埋着最大的撕心裂肺……”他喃喃自语着，缓缓停下，失神地望着远处的山林，“阿境若见到我如今这鬼样儿，怕是都不敢认了吧？恒芜之精弃失殆尽，一身修为受邪力所持，竟已突破至人一重！”想到这，他凄苦地笑出了声，对着曲泽的山水，摘下了脸上苍白的面具，“无论内外，皆已半人半魔，谁不惧，谁不避！”
原本正在沉睡以滋养酝酿自身酖砒之气的虺虿，被那自嫌自弃的“美味力量”唤醒了。“嘶——这是哪儿啊？哟，不会是凤梧？”
蒋岌薪不理它，拼命压制那随着它的苏醒缠绕上肢体的缕缕黑焰。
“蒋先生，劝你当心呐～咱俩眼下可身处百丈高空，一个不小心，之后恐怕是谁也见不到了。”
“没工夫陪你聊天。”似借来了天边余晖的力量，蒋岌薪双手凝起橙红色的光斑，毫不留情地攻向自己。他从没敢用上这个方法，可这次，却不知哪来的勇气。随着脚下平棱锏猛地一震，虺虿的声、形瞬间消失在脑内的那片虚无中。他呕了一大口血，但目光所指始终固执地向着前方。逃避与眷恋在心头对立抗争，一如体内，他与虺虿的力量……
“对不住啊，炽天。”他向脚下陪伴自己多年、已诞生自主意识的灵器道了声歉。其实，也可能是在向自己道歉。
炽天轻促一颠，似在嗔怪，又似不耐烦的询问。
“好好好～我走走走！你还真当我是那等怯懦小人？”
过不多时，他随着夜幕降落至灵台山。驻足于半山腰牌楼前，蒋岌薪好像想开了，但是哪方面的“想开”呢？此刻觉着，是退堂鼓打得彻底坦然了，而下一秒，却又感觉是破罐破摔，准备好直视他们看见自己时复杂的反应了——究竟是哪种，他没法确定。
踌躇苦想之际，一对祖孙从他身旁经过，小女孩紧紧牵住爷爷的手，亲昵地说着话，听上去，应是刚在别镇看完一出精彩的戏剧。他鬼迷心窍般跟上了那两盏色彩鲜艳的花灯。
走过一小段路，一位妇人怀抱着个看去不满三岁的小孩，沿山阶走下，远远望见那一老一小，即略显焦虑地叮嘱他们等在原处。可祖孙俩并不服管，叛逆地置若罔闻，妇人看向脚下，谨慎中加快了步伐。
“娘，你看我挑的花灯！”小女孩迫不及待地炫耀自己手上的新物什，嘴上喊着娘，实际目标却是比她还兴奋的妹妹。
“别闹别闹。”妇人放下怀中一看见花灯便吱哇乱叫的小小孩，上前搀扶老人，“爹，怎么这么晚啊，吓到我了，唉，要不是这小的不肯大的又闹，我绝不会让你带她下山，就为了看一场戏——”
老人打断她的唠叨：“就算不是我小孙女非要黏你，我也要和我大孙女去看，你拦不住我。”
妇人疲惫地叹了口气，“行行行，你呀，就不服老吧，左右我说不过，就惯着你这乖孙女吧。”她一面与老人说着话，一面操心关顾着另一边的孩子。夹在老小之间，她的身心已许久未有过片刻清闲。
老人忽然像是想起什么，回头看向身后，接着对儿媳道：“月莲啊，你去问问那位小兄弟是否有事需要相助？”
目光再次落在后面不远处的那位怪人身上，妇人即为自己方才不以为意的草草一瞥感到了后悔，神态如临大敌，立马将两个孩子揽到身侧。
那畏惧而警戒的目光，在蒋岌薪看来，早成了这些年的家常便饭之一，他对此已丝毫无感。——但最近脑中的某些假设让他彻底明白了，自己不放在心上的，从来都不是那些嫌恶、厌弃的态度，而是那态度的来源。
他轻轻露出微笑，努力想让自己看上去“像个好人”，脚步异常轻缓地走上前，“几位莫怕，在下并无恶意。”
小女孩看着对方思索片刻，随后十分天真地说道：“他刚刚就站在山门前发呆，后来就跟着我和爷爷走了一路，这位阿公是不是也喜欢我的花灯？”
那两个字就像是一道惊雷，将蒋岌薪从原本自怨自艾的情绪中硬生生震了出来，“……小姑娘，我看上去已如此沧桑了吗……”
见此情形，即便是精神正处于紧绷状态的妇人，也忍俊不禁。
“这位公子，抱歉，许是我这孙女听我叫你小兄弟，又看你带着假面。”老人不好意思地笑笑，“我看你着实面生，应该不是本地的吧？”
“……我迷路了。”这句话完全没过脑子，却让蒋岌薪觉得，自己难得说出了心底最最真实的感受。
“这里是凤梧。”虽带着疑虑，妇人还是好心提醒。
“我晓得……”
“你都晓得自己在哪里，怎么还叫迷路呢？”小女孩严肃地指出他自相矛盾的地方，向前一步，“你是不是专门坑蒙拐骗的坏人？！”
妇人立马将她拉了回去，同时，蒋岌薪下意识将双手背在了身后——这也已经成了多年来的习惯，因为他清楚，自己在“当坏人”这件事上，做得是挺不错的——而就这一个小小的动作，让那做母亲的心放下了不少。
“那你是要做什么去？”老人继续“多管闲事”。
似出神几秒，蒋岌薪略显艰涩地道：“我、我要去元明医馆……”
“哦，去看病啊。”老人了然地点点头，“是这里？”他指了指脸。
蒋岌薪别过头，现出几分窘迫，仿佛想要逃避，却又无处可藏。他最终轻笑一声：“是，被火烧的。听说凤梧镇有一门派，医术精深，善治各科病症，故慕名而来。”
听完，妇人冲他不失礼貌地一笑，旋即拖着身旁老小背过身去，“爹，你管这事干嘛呀，你想想，游岳先生他们一向忌张扬炫耀，对门中弟子管教甚严，对众多病人也是千叮万嘱，不可将他们的名声传至外地，如此竟还有人‘慕名而来’，你不觉蹊跷？再加上最近的事……”
“有人自外地慕名而来，虽然难得，可也不是不可能嘛。“老人感到为难，既明白儿媳说的在理，又着实想帮帮那位可怜的小伙子，“那你说该怎么办？”
“也按两位老先生说的，路上碰见外乡人，统统视而不见。”
“可我看他不像居心不良之人，不跟镇上那些似的，整天东看西看，一看就图谋不轨！”
“爹——”妇人用上了类似恳求的语气，“你看人准，也总有看差眼的时候，孩子她爹不在家，这老老小小，我可不敢冒这个险。”
对话中，妇人不时警惕地回头看，说完这句再次瞥向身后，却见那人已经离开，只远远留下了一个落寞的背影……
“他走那么快，是不是做贼心虚？”小女孩嘟嘴皱眉，一副想要认真探究的样子。
“走了走了，闲得你，牵好妹妹，回家！”妇人一手搀着公公，一手牵着孩子，急匆匆地赶往家的方向……
等走出一段颇具自知之明的“安全距离”，蒋岌薪忍不住回过头，那四人已不见踪影。这明明完全在情理之中的事，却似乘着恰好吹来的一阵寒风，将他的身心凉了个透彻。“……蒋岌薪，你到底在期盼什么？这境况，怕是师父来了，也认不得你！”
他唤出炽天，借其散发出的光照亮脚下的路，没出息地沿着来时的方向走去。
明白主人心中困苦，炽天忽然转半圈，用锏柄敲了下他的脑袋。
“哎哟！诶——反了你！”蒋岌薪并未受到丝毫□□伤害，却是被吓得不轻。
炽天又转了半圈，锏尖直指他身后。
他无力地舒了口气，阖上眼，“酝酿”片刻，猛地露出决绝的表情，御灵起飞，彻底踏上了返程路——十几秒后，又带着幽怨与不忿倒了回来。“就这么回去，那视小姐如命的陆姑娘，和将陆姑娘放在心尖上的顾公子，不都得杀了我……”