智达局促无措，担忧这问题的背后是否还隐含着别的意思，自己要说错一个字，便又会受到像方才一样“嘲讽”。而韬然却明白，季先生绝无恶意，更因为相信弟弟定能给出不错的答案，便无声示意，鼓励他说出自己的想法。

被哥哥推着上前了一步，又见面前的怪先生确已不像方才那般目中无人，反似有了几分虚心求教的意思，智达鼓足勇气：“从书中来，尤其是先贤大家所著之书。”

蒋岌薪不置可否地笑笑，“你这见解，又是怎么来的？”

“学堂先生教了很多，所谓‘书犹药也，善读可以医愚’，‘男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读’，‘力学如力耕，勤惰尔自知。但使书种多，会有岁稔时’……”

瞅着眼前的少年那副呆呆背书、空嚼文句的样子，怪先生脸上浮现出一丝抑制不住的失望，温柔地摇了摇头，“‘尽信书，则不如无书’，书，好比水源，会用，那当然是滋养心智，铺展前程；可若不会用，只照本宣科、硬钻书眼，终将使其丧失本应有的灵动之性，沦为一潭死水，到头来，别说科考，就连平常的为人处世也会出毛病。”

听见蒋岌薪竟如此说自己引以为傲的儿子，黄氏心中对他的评价急转直下，以至生出些许敌意，差点甩开步子走人，但见智达听着这话不仅没委屈生气，反倒眼中有光一闪，神情就像个终于被抓到了症结所在的病人，“……还、还请季先生指教。”

蒋岌薪并不客气：“单单沉迷于文章字句中，久而久之，眼界心量难免变得偏狭，以致好好的一个人终成无用书簏。世上那些腐儒大多就是这么来的，他们只盯着那些已成定章的‘死物’，却看不见身边随处都是的、‘活’的学识。”

“先生，何为‘活的学识’？”智达有些紧张，他期待着答案，更怕答案最终让自己失望。

蒋岌薪呼出一口气，“人这一生啊，学识这东西所包含的，远不止书中文义。”他边说，边收起了一旁的屏风，“解放自己的神思，多向眼所见耳所闻的一切求教。”

智达看向外面熙熙攘攘的街道，半知半解，“请先生明示。”

“欲开思路，一是要多与人交谈，尤其是长辈。他们胸中诗书或许没你多，但真正的见识、懂得的道理，并不比你少。当年李太白差点半途而废，不是遇着了溪边磨铁杵的老太，受到激励，遂‘还卒业’的嘛。当然，聊归聊听归听，还是得加上自己的思考判断，否则万一碰上的是错的人，那可惨了。于此，你身边就有两位可为人师的。”

顺着蒋岌薪的眼神，智达看看母亲，又朝哥哥略带羞歉地笑了笑。

“二是勿轻忽自然之美。天地旷达，运载万物，这世间能教你的，比书中多，多到难以言喻。总之，能从生活实践反悟书中至理，才算真正读懂了先贤之语，这样无论是用作八股文、应帖诗，或是接待人生顺逆起伏，总有一条是明道，让你心中有所依、有所念、有所爱。总之，‘学识’大多时候必须结合上‘见识’，才能成为真正有用的东西。”

话音落下，整个医馆莫名陷入了死一般的寂静，几秒后，还是柜台前的顾客最先回过神，拍了拍翟檠顿在半空的手：“诶诶，你们生意还做不做的？艾灸、抓药、唠嗑啥的都归在一个前堂，那儿许多隔间你们是用来赁给人住的？！”

翟檠慌忙道歉，加快了手上打包的速度。

想要传授给他们的心里话已吐得差不多，蒋岌薪瞬间丢了那难得的深沉，莫名其妙地打了个激灵，挤眉弄眼，像是被自己刚才说的那一番大道理给恶心到了，“噫……那个，我就是一时嘴快，胡乱叨叨的，你听听也就算了，毕竟我也只是一介俗人。”

韬然早已听懵，黄氏虽可谓一个字都没听懂，却直接从智达崇拜的神情中得到了想要的答案。智达扬起捡到宝似的笑容，激动得竟有些语无伦次：“嗯嗯！其、其实您说的这些都是书中常见的道理，可我却从未去认真品读过，只想着照本宣科、强搬韵律，以为凭此便能如愿……今幸得先生点拨，智达茅塞顿开！”说着，拱手作揖。

蒋岌薪简单粗暴地扶住他的胳膊直接往上抬，略不耐烦道：“受不起受不起啊，说得不定全对。唉，我自己都做不到，还杵这儿教人呢。我就是看不惯那些死读书的呆子……我有个老相识，就是这样。”

智达像是想起了什么，垂下眼睑，整个人忽然冷静。

蒋岌薪转身向那尚未完全理解此番情景的黄氏：“婶儿，平常可让他多干些家里的杂活儿吧，毕竟什么人也不能一天十二时辰都在读书啊，别到头来书还没读够，先养成了一个四体不勤，甚至连衣食住行都无法自己照管清楚的公子哥呢。”说着，他略带歉意地笑笑，在声色上，努力让自己的整体态度显得尽量委婉。

柜台后的翟檠眼睁睁看着这副画面，感觉简直颠覆了那由相关记忆筑成的某部分认知，在他看来，蒋岌薪没准已将毕生限量的亲和力都用在了那一家人的身上……

黄氏应付般的一颔首，季先生便权当她认同了自己的观点，“对嘛，人啊，无论男女，无论贫富，都不可完全避离生活琐碎，神仙都需其间烟火气供养呢，咱凡夫俗子，万不能被所谓‘功名’蛊惑，而本末倒置了。”

智达抬起头，像是经过一副苦思，终于说服自己回归到了现实，神态与先前大为不同，收起了那几分若隐若现的矜傲，变得沉静而谦逊。嗫嚅几秒后，他似终于下定了什么巨大的决心，十分认真地向蒋岌薪问道：“先生，我若院试失利，之后能回来，拜您为师吗？”说到一半，他莫名结巴了一下。

听言，黄氏百感交集，心疼却又无奈。而见弟弟竟就此自动脱离了那由文章诗句所堆砌的美梦，韬然的嘴角不自觉扬起，那是自责与对未来的担忧，夹带着些许欣慰，以“笑”的方式，浮现在了脸上。

蒋岌薪直接用眉眼表达出了无声的诧异。

“我、我想好了，若一次不中，便不再浪费时日与钱财，跟哥哥一样，寻个喜欢的行当，——不、不喜欢也罢，足以谋生就行……我不想再看娘和哥哥为了学堂每月的脩金而愁眉不展的样子了。我不如回来，拜您为师，立志做一位济世救人的良医。”

处于少年正对面的位置，蒋岌薪无比清晰地捕捉到了他说这番话时，那包含在其声色中的不甘，甚至是隐隐的怨愤。他上前，拍了拍智达的肩膀：“年方英妙，怎可现如此颓丧之态？抬头，挺直身子，别佝偻着像个小老头儿！考也好，不考也罢，人生路不止一条，退而求其次又怎么了，若是选对了，还不定是‘次’呢。”

智达抬头，眼中的光稍稍恢复，“先生，怎样才知，选的路是对的呢？”

蒋岌薪抿了抿嘴，神情像是在吐槽“你怎能把这么难的问题丢给我？”他吸了下鼻子，移开目光，漫不经心地说：“路走得对不对，只有你自己说了算。自己过得快活足意，无愧于心无愧于人，坦坦荡荡，即便清苦一生，惹人嘲笑，那也是走对了；若是所求不得，以至愈求愈失，苦了身边人，苦了自己，那纵有万贯家财，受千人景仰，也是大错特错。”

听着听着，智达不自觉睁大双眼，神情满含期待，仿佛觉得只要先生接着说下去，自己就能真的开窍了。

见他那样，蒋岌薪似勉为其难地继续说道：“人有千种万种，自然也有千万种活法、千万条路，倘若都可着一个道上奔，那这世间得多没劲儿啊？无论考没考上，无论还想不想考，左右你还得不停地学习，这是不可能变的，除非你想把自己活废了。积学以成，但能将周遭的一切用自己的眼去看，用心去体味，你才算真的在‘学’。”

对此，智达像是仍不太满意，索性问道：“先生，那如果您是我，您会如何选择？”

蒋岌薪猛地觉得，自己刚才那一大段话都白说了，疲惫捂脸。“我不可能是你，你也不能是我。给你打个比方好吗，书中的道理好比铜板，别人的经验是银锭，而用自己人生的所思、所感悟出来的东西，才是金元宝。都说考取功名考取功名，可即便最终考中了，所谓功名就定将随之而来吗？不。所以执念，有时可谓人心里最坏的东西。”

智达无言以对，神情略显呆滞，仿佛尚在消化这一番“大道理”。韬然脸上浮现出与以往每次都不同的敬佩之情，径自上前，替弟弟也为自己，向蒋岌薪深深地作了个揖。

“行行行，够了够了！别夭我寿啦！”蒋岌薪嫌弃地向他撇撇嘴，说完，却倏地卸下了那不耐烦的神情，对黄氏拱手道：“今日本是为婶儿看诊，不想因忽然念及某位故人，便不由自主平添这一番迂阔之语，颇有失态处，还请见谅。”说完，直接转身，冲翟檠挑了下眉，“翟叔，我十五那天给你的方子，药点好了吗？”

翟檠点头，作了个“你放心”的手势，从身旁药架取下一吊药包。