越想越心疼。

乔若将烟摁熄在简易烟灰缸里，拥抱他，“蒋奕，这次听我的，你拿出诚意跟奶奶说清楚。往后我们好好儿跟奶奶一起过日子，争取让奶奶做过名符其实的老寿星。”

蒋奕心里酸酸的，又柔软得一塌糊涂，“好。”顿了顿，说，“乔若，我爱你。”

乔若更紧地揽住他，“Ditto.”

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除夕的下午，蒋家老太太的书房，祖孙两个进行了一次谈话。

蒋奕将祖父的学术研究记录交给祖母，“奶奶，上次我告诉您的是实话，我以母亲的名义发誓，如果骗您，往后诸事不顺、疾病……”

“闭嘴！再说我就要打你了！”老太太眼中闪着惊痛阻止他。

蒋奕欠了欠身，“对不起，我不擅长应付这种事，知道让您相信我的方式有限。”若若让他跟奶奶谈，可从何谈起？还是直接来吧，诚意是真带上了。

“胡说八道。”老太太仓促地擦一下眼角，走到他座椅前，温柔地拍拍他的肩，“我信，早就知道是这样了。第一次说到这事儿的时候，我的确接受不了，被感情左右了，这情况，等你跟若若结婚之后，迟早会明白的。要说对不起，是我对不起你，找人监视了你不短的时间，阿奕，别怪奶奶，好不好？”

“那是应该的，我从没当回事。”蒋奕站起来，毕生第一次，拥抱祖母。

老太太潸然泪下，手一下下拍抚着他的背，“谢谢你，真的谢谢你。”

蒋奕近乎笨拙地安抚片刻，给祖母拭去脸上的泪，“资料全是爷爷的手稿，这些年我已经看得能倒背了，往后您收着。研究结果的确失败了，但给我的益处不知道有多少。奶奶，真的对不起，爷爷一直在用这种方式陪着我，我应该早一些跟您说明白，让老爷子更进一步地陪着您。”

老太太再度落泪，小孩子似的，无声地哭起来，手则寻到蒋奕的手，紧紧地握着。

她算是毕生掐尖儿好强的人，学业有成之后，在涉足的领域风光了一辈子，正如她的丈夫。

丈夫先一步离开尘世之后，有那么几年，她根本不能接受阿奕说的他的失败，别说这事儿了，哪怕谁说她丈夫一个字的不是，她都能记仇很久。

但是，随着岁月有情亦无情地流转，该释怀的早已释怀，该接受的也已经接受。

她只是拉不下脸，主动跟阿奕说，你爷爷最后一项研究失败就失败了，我接受了。那孩子平日里的德行，根本不给她机会和勇气。

再怎么着，她也是祖辈的人，又实打实端了一辈子架子，哪儿弯得下那个腰。

不论如何，这件事是她心头的一根刺，午夜梦回时都会担心，她的阿奕会不会因为被监视许久恨上她，会不会早已跟她离了心。

那份担心，扰得她一度乱了方寸，狠不下心把碍眼的儿子一家撵出去，怕这样做了之后，阿奕心里舒坦了、再没了心结，反倒会漂洋过海到别处。

她对阿奕，爱、愧疚了这些年，早已不自知地生出依赖，与他相隔万里难再聚的事，只一想便已心头抽痛不已。

所以，她自私了糊涂了数年，纵着儿子一家在眼前横三竖四地蹦跶。

万幸，阿奕回来常住后，与若若有了来往，两个人都傻乎乎地把来往的理由往她身上找补，又在往来过程中不自觉地生出默契。

局中人不懂，她却看得穿，因此联想到了无数关乎未来的最美的憧憬，为着那份余生的寄望，有形无形中竭力促成。

结果已不消说。

她先前的那些挣扎纠结早没影儿了，本打算等乔若风风光光过门后，找个机会跟阿奕说的。

却不料，他先一步面对。

她最多的情绪是感激。

这孩子自幼披着风雨前行，这一年之前，运道给他的只有背叛、放弃、最残酷最孤独不过的生涯。

他从未诉一句苦，到如今，却要她原谅，一声声地说对不起。

她怎么能不哭，怎么能忍得住眼泪。

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除夕当晚，乔若和贝之桃、胡建月、薛青一起备好年夜饭，一起享用，以酒助兴。

九点来钟，蒋奕打来电话，乔若笑盈盈接听，随后拽上余下的三只，一起出门，步行到附近空旷的地方。

蒋奕破例接地气儿了一把，一起约了陆一鸣、冯源、戚正松。

于是，八个年轻男女，这晚在这个空旷之地，撒着欢儿地燃放烟花爆竹，没多久就引来不少人的围观，他们索性把烟花爆竹分出一半，让围观的一些人参与进来。

别人高兴、自己省力的事儿，不做是有多傻？

蒋奕和乔若得了空，身形依偎着望着空中烟火，赏看形形色色璀璨的美。

这是他们共同度过的第一个除夕，和第一个西方情人节。

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正月里降过三场雪，解了乔若的担忧。

正月下旬，薛盼、尹国栋一案开庭审理，月末出了结果：薛盼判刑十七年，尹国栋判刑无期。

乔若起初要的结果，是薛盼进去十年八年的就成，而真正面对着他的累累罪证，哪怕不少是间接参与，也觉得十七年太便宜他。

但是，公检法自有衡量的标准，判了就得了，要是薛盼上诉，她再做帮助驳回的工作也不迟。

算起来，到薛盼出来，是四十来岁的人了。有家暴前科的重刑犯，只要在锦市，就不能抹去前史。这种前提之下，谁要是还愿意嫁给他，乔若只能尊重祝福锁死，被打死也是自找的。

天气逐日暖和起来，地里的事也该着手了。

乔若、蒋奕腾出两天时间，收拾好郊区的新家，以供平时休息做饭。

老太太问乔若要不要盆景的时候，她说要，但选的不是仙人球就是仙人掌。

老太太笑了一场，“你这孩子，凡事勤快，就是不肯照顾花草。”也是挺邪门儿的事。

蒋奕开着小货车出去踅摸了几趟，带回一些低矮的盆景树和月季。他媳妇儿懒得为这些费心，他负责就是了。

新家阳台、院中多了植物，添了生机，挺好看的。

这期间，老太太把两个人领了结婚证的消息放出去，让外人知晓，俩孩子已经是合法夫妻。

新家那边，乔若和蒋奕各搬去了一些家当，蒋奕安装电话扯了网线，放过去一台电脑。

算是入住了，又有田大爷吴大娘引见，住得近的人纷纷上门打招呼。

蒋奕和乔若摆了三桌酒席，正式结识之余，告诉近邻他们的关系，再就是农忙时，两个人忙活不完几亩地，时不时要雇人，到时近邻愿意赚点儿临时工钱也好，帮忙找劳动力也行。

近邻最初因为仝莹莹潜入宅子的事，对乔若和蒋奕的印象是怕怕的，平时总绕着这院子走，实际接触下来，就觉得这一对儿出色得过了分，言语虽然不多，却让人相信是言出必行的性格，常来常往绝对有好处。

接下来的日子，犁地，买作物种子和化肥，再播种、灌溉施肥。

晚上两个人并不留宿，不管早晚，都要回到柳叶胡同。蒋奕和祖母将话说开了，明显更加亲近，能保证每天都让老人家见到自己。乔若则与家里的阿姨小妞儿们相互有了几分依赖，每天不在一起说说话，就感觉空落落的。

这阶段地里的农活有限，忙过后，两个人开始每天到田大爷吴大娘家报到，帮着打家具。

蒋奕对买下的相邻的地皮做了详尽的规划，瞧着和乔若的连起来拼不成一个四边形，又出钱买下缺的两块，随后，早已定下的市里的一流建筑队到位，按照他的要求，热火朝天地施工。

乔若腹诽：他这种有钱人花钱的德行，瞧着怎么有点儿来气呢？