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事后才知，从那个十一月的上旬到中旬，夏洛克·福尔摩斯收到的委托足有三十多件。这半个月实在是异样。即便这其中大多数事件都让他想撵客出门，福尔摩斯不顾一切偏好，把委托一股脑地接了下来。这大胆的方针转换不必说正是因为艾琳·阿德勒这一「劲敌」的出现。

但问题是，福尔摩斯丝毫没有解决案件的意思。

因为拜访寺町通221B是不可能了，我在寺町二条街角的咖啡店和哈德森夫人见面，打听到了福尔摩斯的近况。据哈德森夫人所说，虽然福尔摩斯是一个劲地接委托，但他的搜查却一点都没开始。

「那他干什么了？」

「和莫里亚蒂教授关在房间里」

哈德森夫人说。「似乎是在进行低谷的研究呢」

后世，若有意图给吾友夏洛克·福尔摩斯写评传[1]的人，会被这一时期的福尔摩斯令人惊骇的空转[2]感到哑然吧。福尔摩斯不停的地接着委托，却没有做将这些事件解决的任何努力，只一味地和莫里亚蒂教授议论他们自己的低谷。我不觉得这是正确的处事。难怪每日纪事报的「解决件数」在零那里一动不动。

「他究竟是怎么想的呢」

哈德森夫人和我就着叹息，只不断喝着苦涩的咖啡。

我意识到福尔摩斯和我过去所成就的都将崩塌。当然福尔摩斯作为侦探的名声，已经在这一年的低谷中丧失了，但是报纸上的对决，将还只不过是「预感」的事实，也就是名侦探夏洛克·福尔摩斯的时代终结，让天下所知得清清楚楚。

福尔摩斯正陷入最大的危机。绝不能还乖乖被排除在蚊帐外。不管怎样都要劝说他，现在正是不得不直面危机的时候了。

终于最后一根稻草落下[3]，我乘车向寺町通221B而去。

然而那天，我和福尔摩斯甚至都没见上一面。

在我上楼梯时，前方突然有片黑影。莫里亚蒂教授在前方像门神一样[4]不悦地站着。逆着二楼窗户的明亮光线，他的身姿看起来就像投下的不祥的影子。「速速离去吧」庄重的声音降下。「阁下不可以会见福尔摩斯君」

「这种话由不得你来说吧」

「真是这样吗」

「我可是福尔摩斯的搭档」