雾愈来愈浓了。

汤姆一把抓住哈利的胳膊，把他已经探到湖面上的半个身子拽了回来。薄雾被衣角带起的风搅散，透出地上梦魇般的黑。哈利一低头，发现自己的脚尖儿堪堪停在那低矮的水岸线上。

“你在想什么？莎乐美喊你很久了。”

“我听不清。”哈利略带疲惫地说，“你觉不觉得风声格外吵...算了，没什么。”

视野逐渐受阻，雾气深处的扰动却越发明显。人类的皮肤不敏于如此细微的信息，但是蛇不同。

莎乐美用脑袋笃定地指了指前方。

“就在那片浅滩——至少直到刚才为止还在，但它们也不知道是什么。”汤姆对哈利说，“无法相信我要翻译给你。”

纽特从左侧的树丛里冒出来，用手做了个望远镜的形状，像模像样地观察了一会儿，对哈利说：“你确定你要过去吗？我感觉很不好...”

“我还没找到米勒娃，是我把她带进来的。”

又开始了...汤姆想，不动声色地泼了盆冷水：“他的意思是，你确定那是她吗？”

“我都没看到，怎么能确定？”哈利不置可否地把脚尖调转向湖岸线。

“不，别过去，哈利。”纽特不知道突然想起来什么，突然扑过来拉住他的袍子，态度变得很坚决。哈利差点被拽了个大跟头，“纽特，放开我...”他试着把衣角抢回来。汤姆似乎懒得理他们，兀自扒开旁边的草丛，不知道在找什么。过了一会儿，一条深绿色的蛇顺着他脚脖爬了上来，它古老的、疙疙瘩瘩的鳞片在潮湿的夜雾中蒙上了层水光。

“你们不用吵了。”汤姆忽然说，“那不就是她吗？”

他们同时把目光投向他，但那方向什么也看不清。就在这时，一声清亮的“别跑！”在整片黑湖上空炸开，把哈利吓得差点跳起来。一道白光冲着他们飞来，汤姆重重地叹了口气，嘴里念了句什么，那光向旁边偏去，打在一块石头上，瞬间将它捆成了球。树丛间的迷雾渐渐散去，一个人影跑了过来。他们听见她倒吸了口凉气。

“梅林的头发...”

“米勒娃！”纽特率先喊道。

“纽特？你不知道我们有多担心你...”

哈利也把魔杖放下，惊喜地睁大了眼睛：“米勒娃！是我，哈利！”

“哈利...你没事真是太好了，刚才吓死我了！——为什么你也在这儿，里德尔？”米勒娃疑惑地望着他们，却马上转过头去，显得有些心不在焉，“等下再说这个，你们看没看见——梅林的裤子！偷偷摸摸可不是什么好习惯！Petrificus Totalus！”

她显得很生气，好几道锋利的白光朝着不远处的树林飞去。待到它熄灭之后，她望着那方向眯起了眼睛。顺着她的目光，哈利看到一个漆黑的人影像幻觉似地从树与树之间的空隙闪了过去，令他全身的鸡皮疙瘩登时炸了起来。

“又让这东西跑了！”米勒娃气愤地说。

“那是什么？”哈利拉住她，皱着眉问道。

今晚的森林似乎有些过于热闹了。不等米勒娃回答，另一个巨大的黑影又追着那道飞快移动着的人影飞过去了。

“蛋糕！回来！”纽特嚷道。

已经晚了。刺眼的火光在黑影潜入的树林深处炸开，一股热浪朝他们涌来。哈利确信他听到了人吃痛的闷叫，但它迅速被燃烧声和细碎的爆炸声盖了过去，没能传递任何有效信息。一个有行李箱那么大的影子像扑棱蛾子似地腾空而起，飞了没几步，就以一个不甚优雅的姿势滑铲到了他们面前。

纽特赶忙跑过去察看它：“蛋糕！”他的声音变得焦急起来，“它的翅膀受伤了，梅林，我们需要草药...”

它不甘地低鸣了一声，似乎遗憾没能抓住目标。纽特从口袋里奇迹般地掏出一卷绷带，开始为它简单地包扎。

“所以，米勒娃，”哈利感到千头万绪像乱麻似的在脑子里打结，“到底发生了什么？”

“我...我不知道，说真的。你突然消失了，我被声音吸引到湖边，我不确定...但我觉得我听见有人在叫我——你不知道那有多诡异，一个哑得跟破锣似的声音，远远地叫着‘米勒娃，是你吗？’但是等我到了湖边的时候，只看到刚才那个...不知道什么，正在鬼鬼祟祟地翻着什么东西，一见我来了，扭头就跑。那呼救声也不见了！”她懊恼地说，“我追了这东西一路！究竟是什么跑得这么快？还有，你刚才到底去哪儿了？”

纽特抱着龙站了起来，露出一副糟了的表情：“等一下，有东西被带走了？该不会...”

他说到一半，眼神不安地往汤姆那边瞟。似乎不大想在他面前讲出这条信息。后者用那足以看穿一切的目光扫了他一眼。

“...没什么。”纽特把头转向一旁。

汤姆也不再理会他，他正垂眼看着前方的地面。

“我理解你有许多困惑，但哈利...我恐怕我们必须走了。”

哈利走了过来，跟他一块看着脚下。

那泥土上生了霉般覆盖着黑色斑块，就着水银般朦胧的月亮，他看清了那是什么，胃里一阵翻涌——大片的蛇被撕咬得支离破碎，七零八落地散在林地的枯枝之间。最粗的那一条断成了好几截，蛇头仍然保持着攻击的姿态。

这些都是他们叫去探路的蛇，这份恶意是直冲他俩来的。