就在此时，一截烂木头被连根拔起，直冲着被吹得七荤八素的比尔的头砸过去，在它路径的延长线上，正对着山坡底下一处木头房子的门廊。有那么一瞬间，哈利有些迟滞，他反应过来后，试图控制自己的魔法阻止它，但看起来，一切都晚了。

“protego！——梅林的裤子！”

随着陌生的声音响起，风声戛然而止，木头和比尔都落到了地上。汤姆和哈利被一个不认识的巫师拎着帽兜，一手一个，像拎小猫似的提溜了起来。

“我真不敢相信，你们才多大？山谷里禁止使用魔法斗殴！”他气冲冲地说，忽然瞪大了眼睛，“等等，你俩是格林德沃先生的——”

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阿不思的心情格外凝重。他在反思——他和盖尔最近的确太少关心两个儿子了。

盖勒特忙得一整周都不见人影；霍格沃茨开始筹备招生事宜，迪佩特一天要找他商量八回。每次好不容易回到家的时候，他都会看到两个男孩凑一块儿嘀嘀咕咕。这位伟大白巫师那敏锐的直觉告诉他，如果他们再把两个儿子放养下去，这栋老房子，甚至整个戈德里克山谷，恐怕就要被掀翻了。

果不其然，今天回来，还没等他仔细过问呢，两条闯祸的落汤小蛇就被盖勒特的手下打包送到了他面前。

现在，这两只灰头土脸的“落汤小蛇”刚冲完澡，换了身干净衣服，正在房间里发蔫，等候“发落”。小蛇一号的头发上盖着一块绣着小黑猫的厚毛巾，在凳子上很乖地坐着，试图让自己看上去最大限度地无害；小蛇二号自闭地把自己蒙在被窝里，恨不得找个地缝钻进去。

阿不思敲了门进来。他的语气恨平和，态度却是严厉的：

“孩子们，也许有人能向我解释下原因？”

没等汤姆开口，哈利就掀开被子，下定决心般“腾”地窜起来，抢答道：“是我动的手，爸爸，和汤姆没关系！”

“我知道，我知道。哈利，坐下来，冷静点。”阿不思认真而严肃地说，“以你们现在的控制力，主动用魔法去攻击太危险了，很可能伤到自己或无关的人。这次，如果不是盖尔的人刚好路过，草坡底下那家人势必要遭殃，就连汤姆也可能会被波及到。”

哈利低下头去，没有做声，感觉脸上火辣辣的。

“我并不是想要责备你们，相反，我赏识你们敢于反击的勇气——包括你对家人的保护欲，哈利。但要是问题上升得严重了，不要自己去处理，告诉我或者盖勒特。”阿不思的声音柔和了不少，把手放到哈利的手上，“我和你说过，哈利，你永远不是一个人。我想征得你的同意：你希望我去跟那个男孩的家人聊聊吗？”

“我——”哈利动了动嘴唇，几乎就要把委屈和担忧倾倒而出了。但对上汤姆暗示着“保密”的目光，他最终只是抿了抿嘴，对阿不思说：“我明白了。谢谢你，爸爸。但我想不了，这件事还没这么严重。”

阿不思锐利的目光在两个孩子身上停留了一会儿，特别是汤姆。半晌，轻轻叹了口气。

“记住我的话，哈利，汤姆。如果你们需要和我聊聊，任何时间。”

小汤姆目送这位养父走出房间、将门关上。一滴冷汗顺着他的侧颊流了下来。

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“我觉得你一点儿都没明白。”隔天上午，汤姆靠在阁楼的沙发上，犀利地说，“别去。和一个麻瓜约架，输赢都是你吃亏，别这么盲目。”

他们俩面前的矮桌上放着一张小卡片。上面写着：是时候了结下这件事了。晚上九点，山谷西街见。B.M

真是死缠烂打，没完没了。

那卡片是刚由一个脸上有雀斑的女孩从花园篱笆那递来的。哈利认识这女孩——据说就在一年前，也就是这个叫比尔的家伙搬来前，他们还是很好的朋友。

“不，汤姆，我现在清醒得很。”哈利反驳道，“我去了，他未必能拿我怎么样；但我要是不去，来传信的小芬妮就完了。”

“那是她咎由自取。作为你曾经的朋友，她迫于威压，根本没有站在你这边。”汤姆冷静地说，“那家伙就是看准了这点，才叫芬妮来送信。”

“我想诅咒她，说真的，一度。我让蛇去窗口盯着她。”哈利的眼中充满了矛盾，“但她道歉了，她真的很愧疚，也觉得比尔是个混蛋。她现在已经说服在伦敦的姐姐让她住过去，以后再也不来山谷了。可要是我不赴约，等不到她走，他们就会狠狠修理她。”

“你真是...”小汤姆的眼睛都睁大了，把那句讥讽的‘小圣人’努力咽了下去，“你会记仇，可人家给你真诚说几句话，你就把旧账消了，是吧？”

“我又不是为了她才去的，你看到那家伙多难缠了，你现在一出门，他们就会来骚扰你——这事儿总要有个了结！”哈利看起来并不同意，“不然，你说怎么办才好？”

“要是我，我就不会原谅她。”汤姆的面容在灯光下阴恻恻的，“我会给她生动的讲讲，她的背叛带给了我多大的伤害，逼着她把所有比尔的把柄都吐出来。等利用完她，再告诉她，她在我这儿永远是个背信弃义的人。在她被霸凌的时候，我会站在阁楼窗户前默默欣赏。我还会拍照，把照片和把柄寄给《山谷报》，逼那个高个儿蠢货卷铺盖走人。”

“我不会这么做。”哈利的眉毛皱起来，有理有据地说，“但是的，她在我心里永远不会是朋友了，我以后也不会理她；我们扯平了，要是她再做不好的事，我会反击回去——我并不像你想的那样是个滥好人。”

“那就去吧，哈利。”汤姆似乎放弃了，他深深地看了他一眼，终于明白了为什么他这个哥哥比盖勒特还浑身带刺，却总是跟阿不思更亲近些，“记得回来吃晚饭。”

他幽幽地添上这么一句，知道今天的饭桌上多半要少一个人了。

但是说到底，这跟他有多大关系呢？男孩冷冷地想，把注意力放回了手中的《时间之遗：古代如尼文辞典》上，开始仔细地查找它的目录。在他手边厚厚的草稿纸上，画着一个奇怪图形的草稿，意义不明。

——————tbc

*我根据拉丁语词根胡诌的，原著没有这个称呼的设定