明白外面“好戏”将至，汤姆迅速地扒拉了几抔泥土，将他意外的小发现掩盖住，从原路钻了出来。果不其然地看到哈利有些僵硬地在前方杵着，再往远看，大概十几个孩子正从各个方向聚集过来——有些是汤姆的熟面孔，有些是新面孔。

他昨晚就偷听到了他们的对话，这个小团体今天要提早开始他们的活动。汤姆观察了下今天出现的人，很快就明白了为什么：他们还没找到今天的“猎物”——也就是说，这场提早的聚集多半是为了“现抓一只”。

“怪胎，什么风把你吹来了？”一个中等个头的孩子毫不客气地嚷道，“我们上次说好了，你不许出现在这儿，你是什么意思？”

“别着急赶他。不是正好么？我们刚好缺今天的乐子。”

为首的高个儿看着汤姆，阴沉地说。现在，所有人都开始虎视眈眈地盯着哈利这个看上去很安静的弟弟。

哈利似乎早料到情况会如此。他瞪着他们，身上的气场跟平时那个天然的小男孩判若两人，就连汤姆都诧异地看了他一眼。只见他整个人像一条进入攻击状态的小蛇，把汤姆严严实实地挡在身后，用冷得不可思议的声音威胁道：

“我警告你们，别打他的主意，一点儿都别想！”

其他的孩子有点儿胆怯。但为首那个高个儿的男孩，年龄稍大些、看起来很有主意，却对哈利并没什么敬畏。

“除了扔几条蛇在我家，你没别的招了么？我告诉你，我不怕蛇。而且我知道你是什么人——你是巫师，你要是敢对我动手，他们会把你家里人都抓进监狱。”他说，紧紧地盯着哈利，“你们家出过这样的事，我知道，有前科的处罚更重。”

和巫师聚居区离得近的麻瓜都签了有限保密协议，了解些‘他们这边’的事儿并不奇怪。但这家伙怎么会知道邓布利多家以前的事？哈利心里咯噔一下，但表面上仍面不改色。

“是吗，看来你不知道的还多。”哈利往前站了一步，冰冷的眼神扫过这群孩子，“你们都想试试，是你们上救护车更快，还是我家人进监狱更快，对吧？”

这些孩子一定多少见识过哈利的能耐，有些孩子明显流露出了退意，只是碍于他们小头领的面子，又仗着他的势，也不好转身逃跑。空气紧绷着，局势似乎一触即发，但尚在沉默中对峙。

这局面堪称滑稽：一边儿有十几个人，其中不少孩子都更年长些，个头也更高；另一边儿只有两个人，而且个头都不高。哈利紧绷着，仿佛浑身的刺都竖了起来；汤姆在他身后，目光很平静，却一如既往地给人凉嗖嗖的感觉。他们被掩映在树丛的阴影里，就像两条蛇。

蛇的危险性不是由体型决定的，他们的气势一点儿也不输对面。

最终，没有人向前。两拨人保持了固有的距离，哈利拽着弟弟，面朝他们，开始向家的方向挪动。等他俩离的足够远了，他才转过身去，和汤姆一起往家走。

“怪胎，你不可能二十四小时陪着他的！”那个高个儿在哈利身后不依不饶地大声说道，“你最好小心点。”

汤姆本来不打算掺合，但这后半句直接甩到了他脸上，所以他回过头去，冷冷扫了那个高个儿一眼：

“谢谢提醒——你也是。”