“敌军岂会留渡河之路？”崔湛道，“不如暂避虎牢关。”

慕容颂恍若未闻，紧抓着手中的长刀，一字一顿道：“成之染！”他猛地回头望向洛阳城头，仿佛看见一人立在旌旗下冷笑。

“传令……东撤！”

烈日高悬，照着数万大军如潮水般退去，在城外留下一片狼藉。

宗棠齐扶着墙垛勉强站立，一双眼睛紧随着晋军烟尘消逝在天际。

守军前日便开始断粮，此刻连欢呼的力气都没有了。有个年轻的小兵瘫在雉堞下，忍不住嚎啕大哭起来，苦守数十个昼夜，不知有多少同袍死在这段城墙上，而他终于活着看到了今日。

“太平长公主！太平长公主来了！”

啜泣的守军齐齐抬头，城头霎时间沸腾。

宗棠齐踉跄扑到北侧女墙边，看见官道上尘土飞扬，玄甲军浩荡如游龙，将满目萧条撕开一线。

为首的将领身着明光甲，赤红战袍在风中猎猎作响。

“开城门！快开城门！”

宗棠齐大喊着冲下城头，差点被自己脚步绊倒。他喘着粗气跑到城门洞，赫然见成之染勒马停在吊桥前。

灼灼日影照亮了她的眉眼，给周身轮廓镀了层金边，那一刻恍若神兵天降。

“下官……下官……”宗棠齐突然哽住。他本该汇报军情，该痛陈损兵折将，该说很多很多话，可长达数十日的血战耗尽他所有心力，他张嘴嗫嚅了许久，只挤出一句带着哭腔的呼喊：“殿下终于来了！”

成之染翻身下马，亲手扶起这位鬓发霜白的故人。掌下的铁甲滚烫，数十日烈日曝晒，对方已经瘦损得不成模样。

“宗郎君，我来迟了。”

————

入夜之后的虎牢关仍旧热浪蒸腾，压抑得如同坟墓。

慕容颂一把掀翻了几案，倾翻的灯油溅在达奚翰脸上，烫得他倒吸口凉气。然而他大气不敢喘，依旧随众人跪在堂下，听见上首传来皇帝暴怒的吼声。

“数万大军！数万大军啊！竟被人断了归路！”

匹娄眷不自在地往后缩了缩，眉头皱了皱，额角的伤口又渗出血来。身为攻打洛阳城的主将，他难辞其咎，可瞥见皇帝手中晃来晃去的尖刀，他一个字也不敢多说。

他将目光投向乙旃比延，对方低垂着眼眸，眉间也阴云不散。

在大军奔还虎牢关之前，这位司空正在为璧田城战讯发愁。

先前璧田城久攻不下，他便移镇虎牢关，派达奚翰率军协攻洛阳城，璧田城只留了一小部分人马。眼下达奚翰大军被牵制在洛阳，璧田城兵力越来越捉襟见肘，围城的人马进退不得，频频向虎牢关求援，他还不知该如何向慕容颂开口。

满堂寂静中，屋门吱呀一声被推开。慕容颂抬眼望去，崔湛微微一拱手，神情似有些凝重。

“陛下，”崔湛的声音很轻，落在众人耳中却有如惊雷，“太子遣使来报，蒲坂城业已失守。”

慕容颂早有预料，闭了闭眼睛，盛怒的脸上浮起一丝灰败。他睁开眼睛，问道：“太子呢？他人在何处？”

“太子正赶往云中城。”

慕容颂听他言犹未尽，不由得攥紧了手中刀柄。

崔湛垂眸避开对方的目光，道：“太子说，蠕蠕袭扰北境，乐平王被围，劝陛下保重，莫要……莫要再与梁人纠缠。”

慕容颂的刀僵在半空，眼前迷蒙的灯火，似是塞上风烟扑面而来。他仿佛看见十五岁的次子困守孤城，独自面对城外的柔然铁骑。

“蠕蠕如何能越过长城？”他声音突然哑了。

回答他的唯有堂中死寂。

良久，乙旃比延重重叩首：“臣恳请陛下速速回銮，以免让蠕蠕酿成大祸！”

匹娄眷略一迟疑，道：“如今梁军自关中增兵，圣上若走了，河南怎么办？”

“蠕蠕之祸甚于梁氏，眼下顾不得许多！”达奚翰分辩道。

慕容颂冷眼旁观，瞥见众人额角都沁着汗珠，不知是因为暑热，还是因为恐惧。他烦躁地将长刀入鞘，立于灯前不语。

“陛下！”乙旃比延高声道，“事不宜迟，还望陛下速决！”

慕容颂皱起了眉头，却听到崔湛沉吟：“如今大河横断，梁军欲战，渡河也并不容易。倘若在河上遇袭，只怕对我军不利。”

乙旃比延动了怒：“难道崔祭酒有什么万全之策？”

话音刚落，堂外有军士叩门，禀报道：“陛下，梁人送了一封信。”

信函装在锦袋里，竟是由弓箭射到城头的。

慕容颂拆开信函，纸上的字迹清峻如剑。

“既望巳时，河洛舟上。恭候台光，勿却是幸。”

他眸光一凛。

众人登时炸了锅，都说是梁人狡诈，其中必有阴谋。

崔湛不语，望着慕容颂沉默的背影，耳畔的喧哗倏忽远去，如同隔着一座山。

“备舟。”慕容颂突然开口，回眸时面带寒霜，“我倒要看看，她还能翻出什么花样。”