“我有位故人数年未见，有劳使君为我备这份厚礼。”

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洛阳城大雪纷飞，司州刺史府外积了寸余厚的雪。

宗棠齐一拳重重捶在几案上，震得砚台里的墨汁泼溅而出，在面前纸笺上洇开一团狰狞的黑斑。

派出的援军带回了仓垣城失守的消息，贼首苏馀旋即又派人送来一封信，随之而来的，还有陈留太守血淋淋的头颅。

耀武扬威的字迹，刺得他眼眸生疼。

“好个苏馀，阴魂不散！”宗棠齐牙关咬得咯咯作响，斑白胡须也簌簌颤抖。乾宁末年这贼首率众袭扰河南，都打到了他眼皮子底下，恨只恨当初力有不逮，竟让这余孽猖狂至今。

小窗外传来“咔嚓”脆响，是庭中梅枝被积雪压断的声音。

宗棠齐赫然起身，猛地拔出佩剑，寒光闪过，案角应声而落。被劈飞的木块翻滚着掉落炭盆，顿时腾起青烟，散发出柏木特有的香气。

“璧田还没有消息么？”他厉声问道。

堂下的府吏小心答道：“胡虏围城日久，并无消息传来。”

宗棠齐松了手，佩剑“哐当”一声落地。他狠狠顿足，道：“胡虏南侵，绝非只在璧田城。命四方郡县严加防守，断不可给胡虏可乘之机！”

说罢，他将苏馀的信笺掷入炭盆，字纸被烈焰舔舐得蜷曲变形，化作灰烬的余响，竟好似雪落的声音。

时值隆冬，天寒地冻。苍茫雪幕中北风呼啸，掩盖了绵延不尽的车辚马嘶。

慕容颂打马踏过结冰的官道，随行铁骑在雪原上蜿蜒如黑龙，马蹄掀起的雪雾旋即被飞雪吞噬，斑驳了天地的分野。

他突然勒马。

崔湛轻唤道：“陛下？”

慕容颂朝他微微抬了抬下巴，目光落在道旁一株被雷劈过的老槐树上，树干的空洞里积满了新雪。

他伸手折下树上的冰凌，对着阴沉的天空眯起眼。冰棱折射的光斑，正落在南方那座看不见的城池上。

远处隐隐约约传来马蹄声，龙骧将军丘穆陵折古纵马而来，翻身拜倒在雪地里，言语间难掩雀跃：“陛下，前军来报，司空已破陈留郡！”

慕容颂接过军报读罢，顺手交给了崔湛。

“璧田城如何？”他反问，说话时呵出白雾，模糊了甲胄上的冰霜。

丘穆陵折古支吾道：“仍在围城……”

慕容颂难得没再说什么，只是点点头，道：“此番小胜，慎勿懈怠。望司空勉力为之。”

丘穆陵折古连连称是，与皇帝一道策马缓行。

慕容颂扬鞭一指，道：“朕没工夫在璧田城耗下去。待到了邺城，一路人马去东阳，一路人马去洛阳。朕倒要看看，金陵那稚子到底有多大本事。”

崔湛跟在他身旁，坐骑冷不丁踢到块碎石，险些打了滑。他稳稳心神，道：“陛下，南朝长公主尚在关中。”

“我岂会怕她？”慕容颂侧首投来一瞥，似乎笑了笑，“潼关若出兵，片甲不得还。”

崔湛的眉梢几不可察地颤了颤，他望着对方金盔顶上积雪，道：“倘若她围魏救赵呢？”

慕容颂哈哈一笑，盔顶的积雪便簌簌坠落。他朝崔湛招了招手，待对方靠近，便压低了声音，道：“一南一北，我派了两个儿子，不至于如此不堪大用罢？”

风雪中似有寒鸦掠过天际。崔湛愣了愣，待要再谏时，慕容颂已纵马而去，雪地上深深的蹄印，转眼便被亲卫铁骑踏成污浊的泥坑。

一片鸦羽飘落在崔湛鞍前，他伸手拂去，心中仍隐隐不安。

或许，他这位陛下仍旧是怕的，要不然以这样的性子，不会只止步河南。

大军进抵邺城时，绵延数日的风雪终于停歇。然而此地显然不是他们此行的终点。

慕容颂立于城头，迎着惨白的冬阳，目光扫过城下的铁甲洪流。骏马喷出的白雾有如云海，踏步时甲片相撞，激起一阵阵沉闷声响。

他抬起了手，城下数万将士齐刷刷勒马。

旗纛翻飞，长槊如林，在雪地里连成一片铁色的海。

慕容颂拔刀出鞘，劈向虚空：“渡河！”

刀锋所指处日影煌煌，仿佛大河冰面千万点寒芒。

刹那间，数万铁骑的咆哮如惊雷炸响，汇成滔天巨浪。

鼍鼓轰然，慕容颂战袍在风中猎猎作响。朝阳似火，铁甲流光，两路铁骑各奔东西，如离弦之箭，将苍茫雪原撕成两半。