魏王落葬那一日，金陵城乍暖还寒。

皇帝率百官公卿前往秣陵宫送葬，满身缟素的人群浩浩荡荡，犹如一条纸扎的巨龙。

官道两旁的垂杨尚未抽芽，枝桠如铁戟戈矛，直直地刺向苍穹。不时有寒鸦掠过人群上空，哀声在天地之间缭绕不绝。

御驾亲临秣陵宫，袁妃却并未出迎。她跪在灵前痛哭失声，对皇帝避而不见。

成昭远也不强求。魏王的死讯他至今瞒着苏裁锦，严令宫中上下，不得走漏风声。不过躲得过初一，躲不过十五，他心里盘算，待此间事了，再慢慢将魏王病逝的消息告诉她。

庭中罗汉松在风中呜咽，成昭远立于树下，轻轻摩挲着腕上佛珠，目送灵柩离开秣陵宫。

耳畔仍旧传来袁妃的号哭之声，他眸光微动，派钟彻去向她道别，自始至终没有与对方说一句话。

钟彻见状心中恻然。袁妃如今已年近四旬，做了二十年皇后，竟落得如此家破人亡的境地，他不忍再看。

护送成昭远回宫的路上，他忍不住问：“如今魏王崩逝，乡君下落不明。倘若皇后问起，陛下如何交代？”

成昭远屈指轻叩窗沿，扫了钟彻一眼，道：“魏王病逝时，皇后还有孕在身，我岂能提起此事引她伤心？如今袁妃母女都已看破红尘，不愿再与她有所牵连，想来皇后也能体谅三分。”

钟彻沉吟一番，车驾上銮铃轻响，将他喉间疑问生生压下。

这一张用谎言编织的网罗，唯有皇后不明真相被蒙在鼓里。倘若有一天真相大白，又该如何？

他不敢细思，瞥见皇帝又在把玩腕上的佛珠，那般云淡风轻的样子，似乎也并不在意。

春风掠过华盖，钟彻不由得打了个冷颤。

前朝山陵松柏参差，在风中簌簌作响，如碎玉崩裂。

成之染一直将灵柩送到山陵神道。此处玄宫从魏王即位之初便着手修建，依照魏王的心意，在道旁遍植寒梅，如今梅花已凋落，林间仍冷香浸骨。

待梓宫落葬，她仍旧久久驻足，望着老鸦隐没于斜阳芳树，金陵城在一片繁华清寂中浮动人烟。

徐崇朝劝道：“回去罢。”

成之染一动不动，望着不远处云影披拂，枯萎的花瓣随春风乱舞。她似是喟叹：“让我再看看金陵。”

徐崇朝心中一动，对方的神情却极为平静，日色投在她眸间，仿佛只是缥缈的一点，旋即消散于山林草野。

温潜止见四下无人，悄悄上前禀报道：“殿下，秣陵宫有消息了，人已带到西州城。”

成之染眸光微动，与徐崇朝对视一眼，勾唇道：“如今倒也是时候。”

一轮弯月挂在高檐上，朦胧月色在柳梢凝成霜华。大将军府的老槐树新抽嫩芽，枝影投在书斋窗纱上，恰似狱吏手中的勾魂索。

侍女呈上的茶汤还浮着烟气，太平长公主眉眼在雾色之间氤氲。

青砖地上跪着两个人。身形瘦小些的是个小宫女，约莫十七八岁的年纪，原是在清河公主身旁侍奉的。另一人还穿着秣陵宫守兵的衣甲，低垂着眼眸不敢抬头。

成之染扫过案头业已画押的供词，打量他二人一番，道：“除夕那一夜，秘书郎谢凤暗中前往秣陵宫，是你二人协助他里应外合，送走了清河公主。”

她并非询问，只是在陈述事实。

宫女和守兵都不敢答话，唯有叩首而已。

“你们好大的胆子……”成之染摩挲着供词边沿，细微轻响在满室静寂中越发清晰。她问道：“可是清河公主将你二人收买？”

“并非公主指使！”那宫女唤作竹枝，闻言慌忙道，“奴侍奉公主多年，承蒙公主恩情，不忍见公主姊妹分离，因此才……此事与公主并无干系……”

“你这奴婢却是忠心，”成之染端详她一番，目光落到那守兵身上，“张法护，你身为高祖部众，奉命戍守秣陵宫，明知朝廷不准清河公主离开半步，为何在当值那日放她离去？”

熹微月光漫过张法护皮甲上的鳞片，那人的眉眼也显得斑驳。他稍稍抬起头来，年轻的容颜风霜满面：“殿下虽知晓小人姓名，可、可还记得小人？”

成之染不由得一愣，仔细看了看，她不记得在哪里见过这个人。

张法护眸中流露出一丝失落神色，道：“小人与殿下不过一面之缘，殿下不记得小人，也是寻常。只是去岁小人随殿下护送魏王一家到秣陵宫，在半路歇脚时，清河公主见小人饥饿，派人送了小人一块桂花糕，小人今日依旧不能忘。她那样善心的人，能有什么错？”

他说着眼眶已泛红，垂下了脑袋不再说话。

成之染隐约想起来了，她只记得成追远知慕少艾的模样，何曾留意过那时驾车的兵士？

她默然良久，久到博山香炉的轻烟都显得黯淡，才缓缓说道：“放她走，未必是救她。”

张法护猛地抬头，与竹枝面面相觑，一时间惊疑不定。

太平长公主的身影被灯火映得葳蕤，她站起身来，眸光落下时，却有如刀锋一般。

“纸包不住火。朝廷一旦查明此事，你二人难逃一死。”

沉沉夜幕里传来细碎铃音，竹枝仰头望着她，眼眶里满是泪花：“殿下……奴从小与清河公主一同长大，她素来仰慕殿下……奴死不足惜，恳请殿下无论如何要救她！”

她说罢突然撞向金柱，张法护伸手要拦，却听得一声闷响，人已瘫倒在地上，额头上鲜血直流。

成之染快步上前，探了探她的鼻息，好在人还活着。她吩咐侍女将人送下去包扎静养，负手在斋中踱来踱去，终究停下了脚步，盯着跪在下首的张法护，吩咐左右道：“张法护玩忽职守，即日革职。如今形势不明，暂且在府中看押。”

张法护张了张嘴，顿首道：“小人谢殿下开恩！”

“你不必谢我……”上首传来成之染的声音，然而她似是低叹，让他也听不分明。

“这本就是我亏欠之事。”