金陵第一场春雨落时，夜色正如水深沉。雨丝扑在青瓦上，碎成千万根银针。

东府城书斋烛影幢幢，陇外章奏明晃晃摊在案头。成之染翻来覆去地读，目光紧盯着“乞余”二字，微微皱起了眉头。

庭中忽而响起匆匆脚步声，通传尚未来得及开口，熟悉的呵斥之声已传来。

成之染抬眸之际，成昭远径自推门而入，裹挟着满身水气，滴滴答答地在青砖地上洇出湿痕。

仆役赶忙将屋门闭合，沙沙春雨声为之一歇。

“阿姊夙夜在公，当真令人敬佩。”

眼见他在地上踩得乱七八糟，成之染按捺心头不快，道：“陛下夤夜出宫，未曾听闻为哪桩公事。”

成昭远似乎笑了笑，径自将湿漉漉的鞋履甩掉，坐到她下首，问道：“秣陵宫逆贼何在？”

“陛下慎言，”成之染瞥了他一眼，“魏王梓宫才刚刚归葬山陵，秣陵宫岂会有逆贼？”

“阿姊何必与我装糊涂？”成昭远微微一笑，“放走苏兰猗的内应，你已经抓到了，不是吗？”

成之染摆弄着案头白玉镇纸，道：“你深夜造访，只为此事而已？”

“苏兰猗于正旦元会之日擅闯宫禁，是足以族诛的大罪！”成昭远猛地拍案，道，“秣陵宫出了这么大纰漏，若不能严惩逆贼以儆效尤，是不是将来连台城也形同虚设？”

“族诛大罪？”成之染一字一顿，眸光忽而冷下去，道，“为何陛下不将如此恶行公之于众，让百官公卿都好好看看？为何谢凤六品秘书郎死得不明不白，陛下不下旨严查，却让人草草落葬？”

成昭远半晌不吭声，案头烛火在他的眸中摇曳成影，他不由得扶上腰间玉具剑。冰凉触感从掌心传来，他稳了稳心神，道：“阿姊放走了苏兰猗，如今也要包庇她的同党不成？”

“陛下当真没有一丝愧疚之心么？”成之染只是望着他，道，“你若是问心无愧，为何不将真相告诉皇后？”

成昭远攥紧了佩剑，将指节攥得青白。他盯了成之染许久，恨恨道：“阿姊如今竟如此质问我……倘若这一切是高祖所为，你可敢质问于他？”

小窗外轻雷隐隐，重帘人语淹没于暄风膏雨。

成之染在灯下打量皇帝年轻的容颜，自心头浮起难言的倦怠。

“桃符，”她说道，“你何以自比高祖？”

她眸中一丝悲悯之意一闪而过，成昭远赫然望见，如银针一般轻捷地刺入心底。

“在阿姊心里，我比不得高祖，我甚至比不得你，”他不由得沉沉失笑，“我是一人之下万人之上的皇帝……”

窗外的夜雨倏忽迅疾，银链一般从檐上落下，扑得檐角铜铃叮叮当当地乱响。书斋内博山香炉冒出缱绻烟雾，成之染目光沉沉，淡雅的安神香气也难以抚平额角抽痛。

成昭远缓缓从座中起身，以一种居高临下的姿态望着她，道：“阿姊，我只不过生的晚了些，否则与父亲平定天下的那个人，是我！”

他的面容在缭绕烟丝中有些虚浮，渐渐地模糊了视野。

成之染倏忽想起那年平齐后归来，海寇进逼，兵荒马乱，她回到家中见到成昭远，十一岁的阿弟望着她，说他也想像阿姊一样建功立业。

那时她说了些什么？

她说桃符生的太晚了些，她将会荡平海内，等到他长大，世间已再无战事。

隔了十余年光阴蓦然回望，成昭远那时的沉默，正如同此刻的回答。

心绪微茫而寥落，成之染一时惘然，良久才缓缓开口：“你以为人人都能像我一般？”

成昭远猛然睁大了眼睛：“原来我在阿姊心目中，竟如此不堪！”他几近愤恨地拔剑出鞘，一剑劈在座席上，忽而冷笑着扭过头，道：“可阿姊莫要忘了，你说要平定天下，可如今天下，还尚未平定！”

成之染皱起眉头，从他话中听到一丝狠厉的意味。她心中有气，只是冷眼看他：“那又如何？”

“慕容氏虎视眈眈，南北之间，终有一战！”成昭远眸光亮得惊人，映出手中明光闪闪的利刃，昏黄灯影在他素服纹路上浮动，犹如一道游走的螭龙。他说道：“阿姊离开关中时为何不直抵云中城，为何要养虎遗患，留慕容氏在河南作乱！”

“好一位副贰东府的梁公世子，你可知收复关陇故地牺牲了多少将士，又将用多少远征之人的骸骨，铺设你口中所谓前往云中城的路！”成之染赫然从座中起身，眸中怒火几乎已化为实质。

成昭远自觉失言，握着剑柄的手颤抖不已。他勉强将长剑入鞘，抿唇道：“阿姊劳苦功高，可时势如此，攻灭慕容的大业，唯有落在我身上！”

成之染不可思议：“你要对慕容氏用兵？”