成昭远惊得踉跄后退，脊背猛地抵上身后的板壁。

板壁上绘着地狱变相图，恶鬼手中铁索正勒住画中将军的脖颈，那人的眉眼模模糊糊，在灯下泛着幽幽的冷光。

成昭远下意识想要摇头，冷不丁触到板壁，指尖倏忽传来一阵冰冷的粘腻。他有些僵硬地扭头看去，赫然对上画中将军的目光，登时吓出了一身冷汗。

沉沉钟声自雨幕深处浮起，再定睛看时，熟悉的面容一晃而过，板壁只余下寥寥数笔的狰狞恶鬼。

独孤明月依旧坐在案前，伸手抚上那尊菩萨像，她在端详时低眉一笑，宛如成昭远幼年望见的生母模样。

成昭远缓缓沿着板壁瘫坐，听闻小窗外雨声渐歇，浑身僵硬而冰凉。他动了动嘴唇，喉咙却仿佛被什么堵住，干涸得说不出一句话。

独孤明月并不急于听到他的回答，用素帕将菩萨像擦遍，那青白釉色光可鉴人。满室沉寂中，她听到成昭远微弱的声音。

“当真行得通？”

秋阴不散，比丘尼缁衣暗沉如水，声音却淡得像香炉余烬：“陛下可知长公主为何留我性命？”

成昭远攥紧了衣袖，道：“因你能通灵？”

独孤明月瞥了他一眼：“因为她有时盲目，心慈手软。”她松开了手中菩萨像，将它立在案上，道，“半壁江山，都是她打下来的。这样的女子，陛下以为她求的是什么？”

禅房外风叶萧萧，成昭远神思不属，推门而出时，外间天光比他意想中明亮得多。

他一时惶然。

身后似乎传来独孤明月低低的诵经声，缠着他跌撞的脚步久久不散。怀中素帕残留着一丝桂花香，仿佛还混着千里征尘的血腥气。

凉风吹得山阴道上水滴簌簌，马蹄陷入浸润的膏土，泥泞掌印星星点点绵延，消散在金陵城中往来人海中。

成昭远步入正福殿时，瞥见自己的身影映在金砖上，枯槁得不成样子。

————

东府城。

残阳如血，将后园池水染成赤金色。成之染衣角拂过水榭朱栏，惊起芦丛中游嬉的灰鹭。

石案上章奏堆积如山，她瞥见芦花粘在章奏边缘，在日下白得刺眼，犹如那日山陵外的招魂幡。

成之染伸手去拂，指尖在最上摊开的朱批顿住，朱砂洇开的笔锋，勾连了无尽萧索。

“正福殿今日又退了汤药。”江萦扇站在几步开外，一身浅绯官袍映着残荷枯梗，眉眼平添了几分深沉。

她似乎听到一声叹息。

“随他去罢，”成之染将章奏合上，吩咐道，“明日送到正福殿。”

江萦扇难掩忧色，自从那夜与成昭远争执，旬日以来成之染鲜少入宫，除了朝会时避无可避，她几乎不再与成昭远见面，甚至不愿在台省停留。

大小官吏往来于宫中府中，一时也摸不清境况。

池面忽而荡起一阵阵涟漪，不知从何处钻出几只野鸭，飞快地在水面上划动。成之染心中郁郁，看到这几只灰扑扑的模样，顿觉眼前聒噪。

“我从前怎么没发现，他竟然如此执拗……”她似是喃喃，忽而望向江萦扇，道，“当年留府监事时，也是如此么？”

她姊弟二人争执的缘由，江萦扇不甚明了，斟酌道：“今非昔比，皇帝自是不同。”

成之染摇了摇头：“三郎便不会如此。”

瞥见江萦扇讶异的神情，她自嘲一笑：“也不知怎的，我近日频频想起三郎。他若是还在，这时候刚满二十岁。”

他若是还在，如今这一切会不会有所不同？

江萦扇不敢再细想下去，逝者已矣，秋凉时候，难免伤怀。她温声劝慰，成之染勾了勾唇，望着落日余晖中耀眼的芦花。

虽生在这一汪小小水塘，那景致却好似京门沙洲，有时候又像在渭水之畔。

江萦扇离府之时，在庭中遇到了徐崇朝，于是在道旁止步，欠身一礼。

她肩头落叶被凉风掀起，绯衣袖口的云雷纹时隐时现，正是散骑省女官新制的式样。

徐崇朝若有所思，道：“今日五兵尚书周公向我问起你。”

江萦扇抬首，眸光动了动，似乎红了脸：“还望阿叔莫要对长公主提起。”

“这又有什么？”徐崇朝不以为意。

江萦扇不语，神情却是有些不情不愿。

“倒也不急在这一时，”徐崇朝松了口，道，“你心中有分寸便好。”

江萦扇点了点头，略一思忖，道：“长公主许是怀念京兆王，阿叔留意些罢。”仿佛生怕对方再追问一般，她微微致意便转身离去，脚步有几分匆忙。