“此话怎讲？”成之染问道。
成昭远将目光转向成颂宜，道：“三娘去岁已及笄，更是早就与孟家订了亲，不如择日成婚，也了却了父亲一桩心事。”
成颂宜低头不语，却听到御榻之上忽而传来风过枯枝的响动。
成肃不知何时睁开了眼睛，浑浊的眼珠转向次女：“三娘……孟家的郎君，你要好好地……”
“父亲……”成之染不无担忧，成肃如今的身子已经不起折腾。
成肃似乎笑了笑：“早日完婚……孟……孟元策……”
对如今这位尚书令，他终究还是心怀愧疚。成之染不由得叹息，握着对方几近冰冷的手掌，道：“我知道了，明日便吩咐祠部安排。”
雨停时天色泛着鱼肚白，成之染立在廊下看宫人清扫雨水。
“阿姊……”成颂宜靠近了她，轻轻的声音仿佛被晨露沁凉，“那孟家郎君，是个怎样的人物？”
这桩婚事早在她十岁时定下，可这许多年她从未见过那位孟公的次子。
成之染也不曾见过。她望着阿妹忧心忡忡的面容，将对方的碎发别到耳后：“自不会让阿妹受了委屈。你若急着要看看，让太子召他去东宫。”
成颂宜登时红了脸，摇着头垂下了眼眸。半晌，她小声说道：“可我离了宫，是不是见不到贵嫔了？”
成之染闻言眸光一顿。这阿妹口中“贵嫔”，无疑是去岁受封的容氏。成颂宜虽与成昭远一母同胞，从小却是被容氏抚养长大的，容氏这几年丧子哀痛，与成颂宜倒是有几分相依为命的意味。
如今她也要走了，不知深宫之中的容贵嫔，又该是何等心绪。
成之染安慰她道：“贵嫔虽不能随你离宫，你若是想要见她，再到宫里来便是。”
成颂宜“嗯”了一声，低低地不再开口了。
宫城笼罩在迷蒙烟水中，正福殿的鸱尾高耸，仿佛正激浪降雨。
祠部尚书袁放之裹挟着满身水雾进殿，跪坐禀报时，水珠顺着进贤冠往下淌。
“殿下明鉴，嘉平公主婚事早定，如今只余下请期亲迎。太史曹拟定的良辰吉日，在三日之后。”
“把陪送的合欢席换掉，嘉平公主不喜欢鸳鸯。”成之染翻看案头的聘书和礼书，又细细叮嘱了一番。
袁放之将她的吩咐一一记下，忽而听上首问道：“当年袁妃出嫁时，可是尚书送她离家的？”
袁放之登时一僵，诧异地抬头看了一眼。成之染面容平静，仿佛只是寻常问话而已。他垂首称是。
成之染微微颔首，半晌道：“到时候让太子送嘉平出宫。”
袁放之领命。
嘉平公主出降那一日，到延昌殿与成肃拜别。云屏后传来断续咳嗽声，成肃被成之染搀到外间，颤颤巍巍地坐在大殿上。
嘉平公主的抽噎声戛然而止。她望着高堂之上暮色沉沉的帝王，不由得睁大了眼睛。
有那么一瞬间，成肃突然想起了她的生母，那个十几年来被他刻意遗忘的罪妾朱氏。眼前的次女青春鲜活，依稀仍带着乱军之中那个吴女的影子。他的心已经干涸得如同一滩枯水，再也盛不下许多难以言喻的滋味。
于是他摆了摆手，道：“三娘，好生待舅姑，将来便是一家人了。”
嘉平公主止不住泪如雨下。
十二驾犊车缠满了红帛，碾过御街积水辚辚远去。成之染扶住父亲摇摇欲坠的身形，掌心触到突起的脊骨。
成肃却似乎笑着指向殿外：“我这些儿女，也只能送到此处了。”
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许是因为嘉平公主大婚的缘故，成肃的身子似乎比往日多了些气力。他有时能从阴冷的御榻起身，在内侍搀扶下慢慢在殿中走动，一步一步地数着地上的金砖。
初夏的流莺时不时在檐上婉转啼鸣，隔着层层叠叠的雕梁画栋，成肃寻不到那鸟儿的踪迹，只是抚摸着有些沁凉的鎏金凭几，听成雍陪他闲话旧事。
嘉平公主归宁那一日，他见到了孟元策的次子，那郎君二十出头，许是第一次面圣的缘故，看上去有些腼腆。不过看成颂宜的模样，二人之间倒算得融洽。
成肃不由得松了一口气。延昌殿中的海棠花开得正盛，一团又一团鲜妍夺目，像是冷清的寝殿中燃起的炬火。他倏忽想起许多年前的冬天，何知己的死讯传到长安那一刻，听从成之染建议，将孟元策从江州调回金陵，是如何棋行险着的一步。
好在如今看来，当初的选择似乎没有错。
内侍静候在珠帘之侧，内殿御案前，成肃正斜倚凭几，听侍中谢夷吾朗读近日的书奏。
摞成小山的案牍，都是成之染代他批阅过的。他大多数时候一言不发，偶尔听到难解处，才出口询问两句。
案旁的双鹤香炉腾起袅袅白雾，谢夷吾的嗓音一如既往地平静。待皇帝挥了挥手，他放下了书奏。
成肃似乎叹了一口气，道：“太平处事稳妥，我不该……多操这些心。”
内侍识趣地为二人添茶，朝帘间一瞥，通传隔着垂帘道：“启奏陛下，太子右卫率丘豫求见。”
成肃抿了一口茶，道：“宣。”
丘豫快步从丹墀踏过，分明是年近花甲的老将军，走起路来仍旧像年轻时一样风风火火。
成肃抬头看着他，眸中竟生出一丝艳羡，见丘豫要行大礼，于是摆手道：“免了，免了。”
丘豫拱手答谢，又问道：“陛下近日可好些？”
他是出身宣武军的元从大将，年轻时随车骑将军谢峤北拒贺楼铁骑，又与寒微之时的成肃一同清剿海寇，后来更是同起于京门，南征北战，屡立战功。去岁成肃将他从豫州调回，到东宫辅弼太子，也是存了几分颐养天年的情分。
两人殷殷闲话，谈起了许多旧事，唏嘘感慨之间，成肃禁不住叹道：“董荣若是活着，来年……合办一场甲子宴，多好。”
“董侯可惜，”丘豫道，“陛下若不弃，来年我与杜侯为陛下庆贺。”
成肃点点头：“嗯……让他从彭城回来。”
谢夷吾在侧听了半天，见丘豫遮遮掩掩有话要说的模样，于是起身告退。
“侍中切莫见外。”成肃看了他一眼，摆了摆手道。