“能与故人重逢，是我之幸，”成之染似是一笑，道，“郎君自不必客气，有什么需要尽管开口，也好让我答谢当年龙编城款待之情。”

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到了朝会那一日，金陵城春寒料峭，老鸦声里混着交州象群的嘶鸣。

傅亭微特意换上了交州独有的藤甲，凝结的海盐在日光下泛出霜花似的白。他身后数头战象披金挂银，驮着林邑贡品列队入城。

金陵百姓何曾见过如此高大威猛的巨兽，好奇又害怕地在道旁张望，战象每每翻动卷鼻，总在人群中激起一阵阵惊呼。象牙上缠的绛纱被风吹起，眼尖的孩童一眼望见，底下露出了未擦净的血迹。

大司马门的铜钉金光依旧，只是在象群踏过时隐隐震颤。第一声象鸣穿透太极殿的九重锦帷，惊得殿中老臣手中的笏板“当啷”坠地，颤颤巍巍地俯身拾起时，尚未平顺的呼吸又被一声声象鸣截断。

成肃扶着鎏金凭几起身，亲自到殿外观望。二十丈外的丹墀下，披着鲛绡的巨兽正昂起头颅，长牙如利剑出鞘，折射着旭日光芒。

“臣，代刺史献捷——”傅亭微跪在阶前，周遭有无数视线落在他身上。他微微抬眸，眼前汉白玉石阶仿佛绵延不尽，上首传来一道邈远的声音。

“起来说话。”

有人领着他步入大殿，殿中的金砖平整黑亮，影影绰绰地倒映着他的身形。

御座之上的成肃摩挲着交州奏表，不时打量着年轻的使者，询问他交州战事。

傅亭微对此如数家珍，只是稍有些紧张，余光瞥见成之染素衣一角，禁不住抬头看时，赫然对上她安抚的目光，心中顿时平静了三分。

林邑国袭扰交州，由来日久。此番前去征讨，他父亲亲率交州大军万余人南下，将对方打得落花流水。林邑国战败乞降，从前被抄略的百姓都得以放还，还进献了许多生口、大象、金银、古贝之类，这战果让他父亲很是得意。

成肃闻言也颇为赞许，颔首道了声“好”字：“刺史傅临，志节亮直，肆勤树绩，可进号辅国将军，赐金虎符。”

他说罢低咳了两声，傅亭微欢喜拜谢，并未察觉帝王的异常。成之染敏锐地抬眸，她父亲依旧是往日不怒自威的神色，只是眉间的深痕，似乎比往日更加深重。

退朝时寒雨零落，殿外的象群昂首长啸，被驯兽的仆从赶回别苑安置，它们将留在金陵。

成之染驻足遥望，见象群远去，不由得喟然。它们才是真正的离家万里，注定了将来要埋骨异乡，如果这巨兽通灵，可会思念故园？

徐崇朝看出她心中所想，宽大的袍袖掩映下，悄悄握住了她的手：“此间安乐，无复征战，岂不为美？”

成之染似乎笑了笑，身后忽而传来傅亭微的声音。

“是徐郎君么？”他有些迟疑。

徐崇朝向他一礼：“傅郎君，久违了。”

傅亭微见对方身着紫袍，一时摸不清深浅。徐崇朝有事在身，也并未与他详谈。傅亭微跟随成之染走在阁道上，心中反复咂摸着方才所见，禁不住脱口而出：“徐郎果真得偿所愿了……”

成之染止步回望，腰间的环佩叮当作响。她起初并未听清，待回想过来，不由得失笑，道：“或许我还要谢那雨师。”

傅亭微一笑，手捧金册看着她，眼前之人，似乎与往日并无二致。

二人进了散骑省衙署，堂外一少年叩门，向成之染呈上尚书省送来的书奏。她如今录尚书事，尚书省往来文书，莫不经过她的手。

傅亭微望着那少年，眸中闪过一丝犹疑之色。

待那人退下，他说道：“方才那郎君，看起来好生眼熟。”

“他？”成之染目光随那人远去，轻轻道，“他是元七郎幼弟。”

傅亭微怔然。

“元七郎战死长安时，这孩子才十五岁，在襄阳家中，我派人接他到金陵来。元七郎当年辞亲远游，也是他这个年纪。”

傅亭微喉头一紧，当年溪畔林丛间银甲初见的场景，随窗外啁啾鸟鸣劈进脑海。他默然良久，对成之染道：“不知殿下可还记得，十年前我初到金陵，也是在宫中遇到殿下，那时候说过，等着殿下四海扬名那一日，我再来拜会。”

“我记得，”成之染望着堂中新挂的岭南舆图，喃喃道，“都已经这么久了……”久远得仿佛是一场梦。

“这些年我在交州，虽不曾荒嬉度日，到金陵一看，才知道自己一事无成。如今惟愿殿下还能记得我，待到将来重逢之时，我也能像殿下一般四海扬名。”

“好，我在此敬候佳音。”成之染颔首。杨槐叶片阴影落在她眉间花钿上，恍如旧年交州刺史府窗外的芭蕉树影。