傅亭微离开金陵前一日，亲手在散骑省廊下栽下一株荔枝树苗。这一路万里奔波，远道而来的纤细嫩苗还倔强地活着，嫩叶微微在风中舒展开，指向岭南的方向。

成之染和徐崇朝将傅亭微送到新亭，此去山河邈远，更不知何日再能相见，千言万语唯有化作一声“珍重”。

徐崇朝望着交州使者一行远去，心知眼前所见的虽是长史，将来终有一日会成为刺史。

“交州刺史之位父子相继，终究不是长久之计。”成之染叹道。

徐崇朝似是一笑，道：“十年前在交州之时，你也曾见过傅临，虽地处蛮荒，却归心华夏，平心而论，确是勤政爱民的好官。听闻这些年每逢岁荒民饥，他便用私财赈济百姓，在交州一带很是得民心。如今这位傅郎君，看起来也是个通情达理之人，将来或许也是位良吏。”

“交州毕竟僻远，朝廷鞭长莫及，不只是刺史，各郡太守，也大都出自北地傅氏。从前朝廷式微，对南境多有松懈。如今重振朝纲，自不能容许交州放任自流，”成之染摇了摇头，道，“那位傅交州年近半百，也许过不了许多年，朝廷终归要直面此事。”

徐崇朝见她若有所思，春风拂面也吹不散满怀思绪，不由得笑笑：“与其关心万里之遥的交州，不如关心你脚下的扬州。”

乾宁三年琅邪王平之病逝，成肃颇费了力气和手段，将扬州刺史之位收入囊中，十余年来从不曾假手他人。他如今做了皇帝，深知此位非同小可，因此对于继任人选慎之又慎。

成之染知晓成肃属意于她，不过她业已身兼数职，分身乏术，于是举荐徐崇朝统领其事。徐崇朝进号中军将军，驻守东府城，解丹阳尹一职。而这丹阳尹，如今正悬而未决。

成之染有意让府中谢鸾出任，而东宫想用吴兴太守王盘牟，彼此至今争议不下。

“此事，我再与父亲商议。”成之染眸光沉沉。日暮寒鸦荡过一丝孤影，宵禁的鼓声敲响了。

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数日后，帝寝延昌殿。

成之染端坐下首，指尖摩挲着丹阳尹银章，沟壑纵横的文字明暗交错，如同窗外参差披拂的树影。

谢鸾的数纸策论摊在御案上，一旁名刺上“父讳”二字，枯槁得仿佛被火舌舔过一般。

“谢鸾……”成肃脸色微微一沉，眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，“当年他父亲与李劝星同逆，抗旨于廷尉自尽。至今思及，心中不平。如何能轻易用他？”

“丹阳尹一职，关乎京都安稳。谢鸾曾在父亲太尉府供职，乾宁十四年入我镇国府，才华出众，见识不凡，有目共睹。若能出任丹阳尹，定能保一方太平，”成之染微微欠身，缓声道，“当年之事，形格势禁，纵使是父亲，也多有身不由己之处。谢鸾秀毓名门，忠心体国，虽为谢让之子，性情与其父大不相同，父亲又岂会不知？如今朝廷正是用人之际，任人唯贤，方能使社稷昌盛。”

成肃陷入了沉思，手指轻轻敲击着凭几，发出沉闷的声响。

“阿姊是要把逆臣之子安在龙脉咽喉？”下首成昭远眉头紧皱，不悦道，“丹阳尹之位何等重要，朝廷也并非无旁人可用。王盘牟辅佐我副贰东府多年，才地兼美，堪当大任，岂能舍了他，随意任用一个有旧怨之人？”

他侧首盯着成之染，目光中满是质疑：“阿姊此举，不会是另有私心罢？”

成之染瞥了他一眼，平静道：“我一心为朝堂社稷，何来私心？若因旧怨便埋没人才，岂不是让天下人寒心？”

“阿姊好大的胸怀……”成昭远似是冷笑，掀起了旧账，“去岁颁布优复诏，蠲复数郡租布三十年。京门桑梓本乡也就罢了，连彭城也要免赋？国朝初建，百废待兴，府库哪经得起这般折腾！”

成肃咳嗽了两声，将怀中暖炉往面前重重一顿，松灰震出几点落在御案上。

“阿弟这番话，真是让数万元从将士寒心，”成之染只是淡淡道，“宣武建勋，南征北战，死伤无数，才有你我之今日。朝廷此举，既能使百姓休养生息，又能彰显朝廷体恤之心。”

成昭远不以为然：“租布三十年，可不是一笔小数目！”

成肃沉默地摆了摆手，止住了对方接下来的话。他看向成昭远的目光温和，却又带着不容置疑的威严：“这亦是我的心意，也为了我朝根基。”

成昭远抿唇不语，伸手抚上腰间金带，半晌道：“那前朝帝后藩王诸陵守卫洒扫之事，又当如何？如今这时候，阿姊费心思去管前朝陵墓，是否有些本末倒置了？”

成之染侧首望着他，道：“阿弟如今虽做了新朝太子，可是别忘了，这天下是魏帝禅让给我家的。若不能护卫前朝山陵，与谋朝篡位又有何异？”

成昭远微微张大了眼睛，却听到殿首成肃突然猛烈咳嗽起来，他不由得惊呼：“父亲？”

成肃枯指按在几案上，语气中颇有几分无奈：“何必再争论这些事？你阿姊做的没错。”

成昭远微微咬了咬下唇，眼中闪过一丝不甘，但还是躬身称是。

成肃挥手让他退下，斜倚着凭几，陷入了长久的沉默。

“父亲数日前到华林园听讼，莫不是感染了风寒？”成之染问道。

“人上了年纪，哪能没有点小毛病？”成肃的目光似乎飘出殿外，春寒料峭，他脸上浮起一丝萧瑟，“桃符……有时候还是考虑不周。”

成之染随他朝殿外一瞥，道：“年轻气盛，难免冒进。”

“王盘牟从吴兴调京，未尝不可。”成肃道。

成之染摇头：“王盘牟出身名门，清标简贵，不以俗务为怀。丹阳尹庶务繁重，若是被他耽搁了，反而不美。”

成肃轻啧了一声，道：“他曾做桃符世子詹事。”

“桃符若是想用他，将来自会有机会。只是丹阳尹，无人能胜过谢鸾。”成之染劝道。

成肃沉默了许久，眼前依稀浮现出玉树临风的故人模样，禁不住叹息：“谢让委实可惜……”

“人各有命，父亲强求不得。”

成肃缓缓点了点头，金猊香炉浮起的青烟，让他老迈的面容似有些恍惚。他突然问道：“徐家三郎去岁娶了何知己幼女，如今可还和顺？”

成之染微微一愣，道：“我到徐家时，也见过新妇，钟夫人对她很是满意。能娶到临川郡公之女，是三郎的福分。”

成肃微微摩挲着袖口，道：“徐家四郎君如今几岁了？我记得是个遗腹子。”

成之染眸光动了动：“今年要满二十岁了。”