成之染微微直起了身子，眸中沉沉，道：“我与今上相识十余年，都不敢说知晓其为人。可是这个崔湛，对慕容颂十分笃定。”

徐崇朝笑道：“他身为晋使，自然多溢美之词。”

成之染缓缓摇了摇头，道：“不一样，不一样。”

她沉默一瞬，忽而笑了笑，道：“似崔湛这般才地，或许当真是慕容颂的元仲衡呢。”

徐崇朝思及崔湛，不由得颔首，可转念又想，南北如此形势，北朝的显要人物，慕容颂岂会放心派他出使？

“如今我不想招惹慕容颂，要不然，将人留下岂不是美事……”成之染嘟囔一句，渐渐地没了声响，徐崇朝看时，她似乎已经睡去。

天街寂寂，枣花未落，静拂桐阴。牛车缓缓停在镇国大将军府门前，时隔三年，他们终于回来了。

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成之染被金陵城的鸡鸣唤醒。

依稀残梦随鸡鸣远去，戎马频嘶，霜矛雪甲寒如水，令她不由得心头一颤。

可睁开眼睛，久违的绯绣床帏入目，罗帷舒卷，夹带着清甜的栀子花香。身下的锦褥轻软，缓缓将沉积已久的疲敝抚平。

她已回到了江南。

侍女入内服侍她梳洗，暗夜归来她未曾看得分明，如今才发觉，阿喜等人都已经梳起了妇人发髻。

一问才知道，她不在的这几年，祖母温太妃已做主将她们许配了人家。

成之染顿生愧意，她身边婢女侍奉十多年，大好年华都深埋在公府，她频频征战，一再错漏了这些安排。

阿喜等人都禁不住泪眼汪汪，她们能盼到府邸的主人回来，已经大喜过望了。

如今镇国府内宅之事，都是贺楼霜一手操持。她从长安归来，本是奉成之染之命去找何知己，然而当她抵达金陵时，何知己业已病逝。她亦无心插手政事，甘愿固守于府中。

虽别后几多感慨，成之染来不及与贺楼霜伤怀，她急于赶往徐家。当年离开金陵时，她的女儿还在襁褓之中，她迫不及待地想要见到她。

钟氏数日前得了诸军回京的消息，每日在家中坐立不安，今日早间听闻镇国府传讯，早早便带着一大家子人，在前堂等候。

小厮在门外远远望见车驾到来，一溜烟跑到前堂报信。钟氏急匆匆出外，盯着镇国府车驾在门前缓缓止步，她经年不见的长子扶着成之染下来，抬头望见她，喊了声：“阿母！”

钟氏的眼泪一下就流下来了：“阿蛮……你总算是回来了！”

她上前拉着徐崇朝左看右看，见长子没什么伤处，一颗心终于落回肚子里，千回百转，忍不住嚎啕大哭。

徐崇朝泪中带笑，可望见三弟奉朝和四弟贺朝在一旁抹眼泪，登时想起了殒命长安的二弟望朝，一时间悲从中来。

“回来就好，回来就好……”钟氏号哭道，“你那苦命的二弟啊！”

他们母子正抱头痛哭，突然传来一道奶声奶气的声音：“祖母别哭了……”

成之染循声看去，一个荆钗布裙的妇人立于一旁，手中牵着一个三四岁的女娃。

虽多年未见，对方面容已瘦损憔悴，她仍旧一眼认出，那妇人正是从岭南归来的徐丽娘。对方身旁的幼女，她似乎从未见过，可仅仅投去一瞥，心头便掀起滔天巨浪，如同奔流江水铺天盖地而来，霎时间攫住她所有呼吸。

喉咙一时间干涩不已，成之染嘴唇翕动，却发不出声响，唯独灿若骄阳的目光倾注在那幼童身上，眼角隐约有泪光闪烁。

那女童察觉她的目光，望过来，黑葡萄似的眼睛盛满了天光云影。

钟氏终于从悲喜交加中回神，擦了擦眼泪，对那孩子招了招手：“练儿，快过来，这是你阿父阿母。”

成洛宛不肯上前，拽着钟氏的衣摆，怯生生地看着成之染。

钟氏拉着她上前，泪容中挤出一丝笑意，殷殷劝道：“不认得阿母了吗？好孩子，快叫声阿母……”

“我不要……”成洛宛只是藏在她身后，粉团般的小脸写满了抗拒，任凭钟氏一干女眷如何哄劝，都不肯开口。

成之染登时红了眼眶，泪滴从脸颊滑落，隐没在前襟花团锦簇的绮纹之间。她笑道：“练儿，让我抱抱你，好不好？”

成洛宛望着她脸上的泪痕，还有些迟疑，徐丽娘已将她抱给成之染。

这孩子已不是三年前的小小一团，虽重了不少，对惯用长槊的成之染而言，抱起来并不费力。只是她动作已经生疏，成洛宛被她抱着也很拘谨，飘飘悠悠地到了前堂，吵着要下来。

成之染依言将她放下，仰起的小脸写满了委屈。

“你真的是我阿母吗？”成洛宛问道。

成之染点了点头。

“我有阿母了，我也有阿母了……”成洛宛喃喃几句，缓缓地陷入沉默，忽而低了头，哇的一声大哭起来。

成之染半跪在她身前，轻轻地哄着。

成洛宛泪眼朦胧，道：“你怎么才回来啊……”

一字一句如雨雹崩落，成之染心都要碎了，仔细拿锦帕擦拭女儿的泪水，千言万语哽咽在心口，她听到自己说道：“是阿母对不住你。”

“你还会走吗？”成洛宛问道。

成之染手中一顿，对上女儿盛满泪水的眼睛，她苦笑着勾起了嘴唇：“不会了，再也不会了。”