元得雪的眼睛到死也没有闭上。

沈星桥伫立良久，认出这一双眼睛与元破寒何其相似。有那么短短一瞬，心底传来貌似蚁噬的细微震颤，旋即又被旷野间呼啸而过的长风吹散。

骑兵围成了一道密不透风的人墙，后方人马不知道前边发生了何事，见诸军止步，本以为可以就地休整过夜，没想到中军很快又传来号令，今夜衔枚疾走，明早到稷原城下。

元氏兄弟手下人马终日奔波，闻令便叫苦不迭。几名军主不见元得雪回来，也不敢擅自拿主意，只得硬着头皮领命。

夜中又下了场大雪，纷纷扬扬的雪花落下，黑漆漆天幕闪烁着几点银光，如同盛夏记忆里星河流下的碎屑。

元氏兄弟的尸首扔在道旁的沟里，被荒草遮蔽，如今又白雪掩埋，一时半会儿没人能发现。

沈星桥沉沉地想，等到击退稷原城敌兵，就说他们都已经战死，尸骨无存，裴善渊也说不得什么。

他心中隐隐作痛。

裴善渊固然说不得什么，为何他仍旧心绪不宁？

是担心成襄远看出端倪吗？

沈星桥在心中摇了摇头，他岂会在乎成襄远的看法。

那究竟，是为了什么？

他想不清楚，一时间心绪微茫，冰冷刺骨的寒风扑面而来，裹挟着轻飘飘的雪簇，将他眼角眉梢都染成一片斑白。

打完这一仗，他再也不要留在关中。

下半夜风雪止歇，荒道上依旧黑漆漆一片。衰草飘摇，古丘寥落，如同模糊不清的剪影。

正巧是晦日，茫茫天幕中连个月牙都没有。然而沈星桥知道，过不了几个时辰，天就要亮了。

身后隐约传来一阵隐秘的骚动，军士气喘吁吁地跑来，压低了声音禀报道：“将军，元将军来了！”

沈星桥心神一晃：“哪个元将军？”

元氏诸郎君都快死光了，除了元破寒，还能有哪个元将军。

他心下一沉：“他来做什么？”

军士道：“是裴将军派他来助阵。”

沈星桥暗骂裴善渊多事，思忖了一阵，兜转马头前去相迎。

元破寒率一军人马前来，倍道兼行，好一场奔波，才勉强赶上了大军。他怪道：“沈将军为何急行？”

沈星桥道：“当年南征海寇之时，镇国奇袭曲江城，元将军不记得了吗？”

元破寒“啊”了一声，恍然道：“原来沈将军是这个打算。”

他与沈星桥并辔而行，见对方今夜格外沉默，一时也不知如何开口。

昨日沈星桥和他诸位兄长率军离开，他始终坐立不宁，只怕两下里闹脾气，耽搁了大事，心中颇有些后悔，因此又向裴善渊请命出战。

驻扎在咸阳大营的兵马只剩了不到一半，裴善渊担心有变，起初还不肯答应。架不住元破寒苦苦哀求，才分他一军人马。

如今他带一军人马追赶上来，又觉出几分兴师问罪的姿态。然而他并未见到自家兄长相迎，心中又难免惴惴不安，斟酌了一番，还是问起元得雪等人的所在。

沈星桥答道：“我已让他们先行探路去了。”

元破寒扑了个空，一时又难掩失落，点了点头，道：“也好，也好。”

沈星桥瞥了他一眼，眸光微微闪动，又抿唇不语。

空荡荡的天地间万籁俱寂，蜿蜒大军在旷野中潜行，只余下窸窸窣窣的杂响。

沈星桥沉默了许久，低低地开口道：“元郎是几时到梁公帐下的？”

元破寒回忆了一番，道：“乾宁四年，那时候我还不到二十岁。”

沈星桥道：“我在伐齐军中见你时，你已是东府帐下参军了。”

元破寒笑笑：“是梁公看在家祖面子上，抬举我罢了。”

沈星桥似是一笑，忽而垂眸道：“你还很年轻……”

元破寒不解其意，道：“郎君比我年长数岁而已。”

沈星桥径自问道：“待此间事了，你要随镇国回京吗？”

“镇国要回京？”元破寒有些诧异，旋即又有些喟然，“不，我这辈子就待在关中，哪里也不去。”

沈星桥侧首看了他一眼，复归于沉默。

元破寒欲言又止，却见他忽而勒马止步。

“命诸军稍事休整。”沈星桥传令。

元破寒随他下马，问道：“将军打算如何与敌军对阵？”

沈星桥坐在一棵光秃秃的树下，目光直直地盯着眼前虚空，仿佛并未听到他的问话。

元破寒又问了一遍。

沈星桥抬头，打量着他厚重的明光甲，道：“元郎，你兜鍪开裂了。”

元破寒怔愣了一瞬，伸手将兜鍪摘下，翻来覆去端详了一番，嘀咕道：“没有啊……”

脑后传来了凛冽风声，他眼前一黑，登时陷入了无穷无尽的暗夜。

依稀有光怪陆离的声音从耳畔响起，若隐若现，犹如梦幻。

“我杀了你的兄长，你我之间，只能有一人活下去。”