沈星桥微微摇头，道：“承蒙明公挂怀，末将别无所求，唯有一事。出征前贱内已有身孕，因音书断绝，前些日子才知道业已生了个儿郎，写信来问我取名。末将斗胆请明公看顾，回京后为他赐名。”

“这又有何难！”成肃笑起来，打量他一番，可怜肚子里没什么墨水，一时间想不出什么好名字，于是道，“待你将来凯旋之日，我让人抱他上宣阳门城楼。”

沈星桥称谢，与成肃交谈许久，才推门出来。宫墙之外的天际，不知何时又层云密布，北风呼号而过，如千军万马浩荡奔腾。

长安，又要下雪了。

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成肃率大军离开长安那一日，正是雪霁天晴的时节。

成之染一行将大军送到了渭桥。数月前激战狼藉的渭桥四野苍茫，厚重的白雪掩没了干涸淡漠的血迹，滚滚东流的渭水寒浪翻涌，单单伫立于水畔远望，刻骨的凉意便已经渗入骨血。

成肃大军将经由渭水驶入大河，顺流而下。据司州刺史宗棠齐所言，从大河通往汴水的石门水口终于挖通，水道内的林木灌丛也已经尽数砍伐。大军可以安然无恙地从汴水驶向彭城，而不必再担心大河下游时隐时现的慕容氏游骑。

成之染目送大军远去，白茫茫天地之间唯有风帆鼓动，渐次消失在碧天之际。

她本以为自己会如释重负，可心头霎时间空落下来，旋即又充斥着更加浓重的思虑。

没有东府数万大军为后盾，想要北上与慕容氏一决高下，也变得不切实际。

与她一道留守的将士也并没有太多喜色，如今的关中，也并不像表面看起来那么安宁。

成之染回到未央宫的第一件事，就是派沈星桥诸将按各自职守，出镇长安近畿诸郡，安抚百姓，招怀流民。又增派人马把守南面虎蹋城，传檄关中，施以威德。

如今攻灭慕容氏不可一蹴而就，她既然要经略关中，徒何乌维和屈脱末都并非善类。尤其是徒何乌维，早在宇文绎之时就已经进据西北安定郡和东北长城郡，距离长安不到五百里。元破寒和宗凛各自把守新平郡和北地郡，时刻留意徒何氏动向。

岑获嘉劝道：“陇外征战不休，屈脱末无暇东顾。节下何不趁此机会西进，收复陇西到金城一带故地？”

成之染未尝不想，可陇外远在千里之外，徒何乌维却近在咫尺，倘若长安守备空虚，胡骑数日之间便可兵临城下。有这个腹心大患在侧，她实在难以放开手脚。

成襄远明白她顾虑，忍不住问道：“倘若我军挥师北上，灭了徒何乌维呢？”

成之染一笑：“统万城僻远，千里奔袭，务要一击而中。待到明年春来，大可一试。”

乾宁十二年的除夜在漫天风雪中如期而至。苍凉天地间雪簇纷飞，携着刺骨寒意漫卷孤城。

驻守长安城的将士，已是离家的第二个年头。

自荒原呼啸而至的寒风，似乎夹杂着断断续续的笳声。城头守兵围坐在火堆旁炙肉行酒，凝神细听时，哀婉的曲调穿透重重风雪，终究被撕扯得支离破碎。

黑漆漆的夜里满城灯火，一曲江南的采桑曲渐渐从城头飘起。

雪越下越大，良驹的步伐也变得沉重而迟缓。成之染勒马止步，遥闻城头熟悉的小调，许久都一言不发。

因今夜除夕，军中分赐了牛酒犒赏将士。她与岑获嘉率诸将佐巡视城防，见众人和乐欢颜，心中也稍稍得到些宽慰。

然而这城头响起的江南曲调，到底是诸军将士悠悠心曲。

她登上城楼，吃惊的队主笑脸相迎，聚在火堆旁的军士也纷纷起身，采桑曲伴随着胡笳呜咽，悄悄地没了声息。

成之染一笑，问道：“想家了？”

众军士脸颊通红，不知是喝了许多酒，还是被冷风吹得刺痛，只是低下头支吾不敢应声。

那样子却是默认了。

“我也想家了。”成之染道。

众人抬起头，眼神晶亮了许多，有个年纪稍小的大着胆子问道：“将军，他们都走了，我们什么时候能回去？”

“他们”自然指的是成肃大军了。成之染笑笑：“等到关中安稳了，我们再回家。”

那小兵嘀咕了一声：“怎么就不能一起走呢？”

他声音虽轻，众人却都听到了，一时间面色各异。

成之染耐心解释道：“我也想回去，可是我一旦走了，死伤惨重换来的长安城，就守不住了。”

那小兵愣了愣，眸中浮起了泪光。

成之染打量着他稚嫩的面容，灯火缭绕下那不过是一个少年。

她指着城墙外漫无边际的漆黑旷野，对他道：“你我在此，强敌环伺，之所以轻生赴难，都不是为了个人荣辱，而是为了家国安宁。”

那小兵似有些不解，问道：“真的吗？”

众军士目光也都落在她身上，夹杂着迟疑和困惑，被熊熊燃烧的火把照得纷繁缭乱。

成之染只是轻轻一笑，缓缓抽出腰间的佩刀，刀尖在风雪中闪烁着寒光，令众人一凛。

她抚刀扬眉，凤目灼灼，不消一句话，众人已得到决然的回答。

“但愿早些见到那一天。”那小兵怔然，心里想，万里远征所经历的一切，他还要回去说给家里人听。