道理成之染自然懂得，可对方如此直白地说出来，又让她震惊不已。

“赵郎君，话可不能乱说！”

赵兹方瞥了她一眼，望着成肃道：“我知道太尉是忠心体国的能臣，若非在东府，也不会如此剖陈利害。太尉，国本为重，东海王绝不能离京！”

成肃平静地看着他，反问道：“难道除了东海王，就没有人能护持国本了吗？”

赵兹方一愣，猜不透他话里的意思，直觉又不敢深思，索性道：“留下东海王，才是最稳妥的方式。

成肃父女都一言不发，堂中一片静寂，落针可闻。

半晌，成之染长叹一声，对赵兹方道：“天家之事，你我又何须多言。赵郎君早日回冀州去罢。”

赵兹方顿时黑了脸，朝堂首一拜，便拂袖而去。

这一场不欢而散，让堂中气氛又低沉了几分。成之染侧首注视着成肃，朱唇轻启，说出的话却令人心头直坠。

“阿父，可曾想到过今日？”

她并未名言，成肃倒也心知肚明。当初他算计苏弘度，亲手促成赵家与王室姻娅，原本是为了把控操盘。

然而人心终究不是棋子，事到如今，他反而与赵兹方渐行渐远了。

见成肃不语，成之染轻轻一笑：“于他而言，苏弘度毕竟是姻亲。翻身龙门的机会就在眼前，他岂会置之不理？”

帘栊轻晃，徐崇朝从耳房走出，朝成肃郑重一拜：“我姊夫救人心切，望太尉切莫怪责。”

成肃似笑非笑道：“他并无过错。”

徐崇朝又要开口，被成之染拦下。

“所谓天家国本，臣子又岂能妄加揣测？纵然要立功扬名，亦不能仰仗于此，”她摇了摇头，道，“但愿赵郎能明白，好好回去做他的冀州刺史，才是正道。”

成肃不知想到了什么，对徐崇朝道：“你若再见到赵郎，务必告诉他切莫妄动。中朝之事，岂能作门户私计？”

徐崇朝允诺。

待他退下后，成肃闭上了眼睛，良久，忽然道：“倘若赵兹方安分守己，我必能保他平安。”

成之染心中一动：“阿父——”

成肃抬手止住她，道：“如今说这些还太早，你猜，江陵会如何反应？”

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仲夏天长，暑气盛极，骤雨初歇，天子依奏降旨，将苏弘度执送江陵，交由会稽王严加训斥。

榴花璀璨，枝间葳蕤，鸣蜩不休，一声声一阵阵，聒噪得令人心烦。赵兹方带着妻儿启程北上，临行前并未再到东府，只是到徐宅一叙。

钟氏派人招呼徐崇朝回去待客，他在徐宅小住了一宿，次日回到镇国将军府，神情似有些郁郁。

刚进门，便有小厮迎上来，道：“郎君可算是回来了，女郎在后堂等了许久。”

徐崇朝赶往后堂，正碰上江萦扇捧着一摞书卷出来，见了徐崇朝，她微微颔首致意，道：“阿叔，你来得迟了。”

这话让徐崇朝心里没底。他快步进屋，成之染端坐于堂首，正垂眸执笔写着什么。

徐崇朝打量她神色，默不作声地坐到近旁，半晌见她仍头也不抬，忍不住说道：“我姊夫此去很不得意，我陪他喝了几盏酒。”

成之染终于放下笔，抬眸看着他，道：“有些话，他也不好向你明说罢？”

徐崇朝苦笑一声。

“他对我父亲不满。或许他会想，苏弘度是他的姻亲，我父亲怎么毫不留情。”成之染语气淡然，仿佛一切都与她无关。

赵兹方确实是这么说的，几乎是一字不差。徐崇朝替他分辩道：“他也是心疼蘅芜。”

成之染不由得一笑，问道：“你怎么回答他的？”

“这件事归根到底，错在苏弘度。惟愿他改过自新，否则将来依然会连累赵家，”徐崇朝轻叹，“我姊夫也并非不通事理之人，待他想明白了，自然与你父亲和好如初。”

成之染勾唇：“想明白是一回事，如何选择又是另一回事。”

徐崇朝自嘲地笑笑：“我母亲还怪我话说得直白，伤了姊夫的面子。”

一边是长姊，一边是妻子，他的处境成之染清楚。堂中倏忽暗沉下来，穿堂而过的热风裹挟着潮气，是连绵阴雨的气息。

成之染轻轻按住对方的手，道：“你左右为难，还是不要插足的好。”