淫雨霏霏，朝夕不断，旬月绵延。江上潮涨浪涌，浩荡东流。

江陵传来了音讯。

会稽王得知苏弘度恶行，深悔痛心，向天子上疏谢罪，请求辞去荆州刺史之职，归老家宅，训责子孙。

此言一出，满朝哗然。苏弘度固然有罪，会稽王固然有过，可过错又不能全都怪到会稽王头上，堂堂荆州刺史，一方守藩重臣，又岂能因此事贸然罢黜？

天子未置可否，只是于朝参之时询问成肃的意见。

成之染在列，眼见得她父亲面色淡然，然而心里定然是咬牙切齿。

荆州何等显要之地，会稽王主动请辞，他自然是乐见其成的。可众人皆知会稽王罪不至此，他若是趁势点了头，那可就名不正言不顺，留下个过罚失当的恶名。

更何况，天子又岂会答应。

会稽王这一番以退为进，还真是让人挑不出毛病。成之染暗中感慨，果然见成肃陈词不可，违心地为会稽王美言。她父亲不是这种拧巴的性子，朝堂上这番言论，恐怕要把他给怄坏了。

会稽王的辞呈，就这样被轻轻揭过了。他如此大义凛然，成肃也不好再拿苏弘度说事。

散朝后，众人只见太尉拂袖而去，连头也没回。

成之染打道回府，车驾却被堵在半路上。随行的赵小五打探一番，道：“前边有许多看热闹的，有个家生子偷吃了主人家的鸡，他阿父正在门前打他呢。这要是不好好打一顿，他父子都别想再进门了。”

既是旁人的恩怨，成之染并不想多管闲事，于是让车夫掉头，去走别的路。车夫催赶着牛车刚转了个弯，忽听车内吩咐道：“不必回府了，去趟东府城。”

随从虽纳闷，但并不多问，车驾旋即改道东府城。

时辰拿捏得刚刚好，踏入成府时，成肃正在大发雷霆，隔了几重院落仍威压不减，府中上下大气不敢出，见成之染来了，仿佛看到了救星。

成之染旁若无人地往里走，在中庭碰到了徐崇朝。他将她拦下，问道：“苏弘度既已出京，太尉仍如此不满，是何道理？”

成之染看了他一眼，道：“苏弘度只是出京而已。”

徐崇朝神色微动，眼底疑云更甚。

“你——知道什么？”

“我？”成之染轻笑，“我什么也不知道。”

徐崇朝又要再问，她压低了声音道：“随我来。”

二人一道去拜见成肃，侍从奴婢在书斋外跪倒了一片，屋子里有几位心腹僚佐，都垂眸敛首，不怎么说话。

成肃负手在屋中踱步，骄阳浓烈，烧灼得心火更旺。

成之染径自上前行礼，军府司马顾岳使劲朝她使眼色，她恍若未闻，也不管成肃的反应，昂首道：“太尉好狠的心呐！”

成肃侧首看着她，眸中闪过一丝惊讶，道：“你要说什么？”

成之染从屋中扫了一眼，与诸位僚佐目光交错，突然笑了笑：“阿父，借一步说话。”

成肃挥手让众人退下，沉默了一瞬，道：“还是苏弘度的事？”

“是，”成之染颔首，道，“我本以为阿父之心与我相同，可如今看来，未必如此。”

成肃徐步回到坐榻上，道：“说来听听。”

“将苏弘度送到江陵去，阿父究竟是何种心思？”成之染紧盯着他，不肯放过他脸上每一个表情。

“他举止顽劣，自是要会稽王严加训厉。”

“仅仅是训厉？”成之染不由得失笑，道，“阿父想让会稽王杀了他，不是吗？”

徐崇朝一惊，不可思议地望向成肃。

成肃目光顿了顿，打量着女儿，道：“这是旁人的家事。”

“家事？王侯岂有家事！”成之染冷笑一声，“不过苏弘度是死是活，阿父恐怕不在乎。真正让阿父在乎的，是会稽王究竟会不会如你所愿。可惜阿父如今见到了，饶是施压至此，他也并未从命。”

成肃听她一口气说完，竟然笑了笑，道：“我何德何能，竟敢逼迫堂堂会稽王！”

“阿父真的不敢吗？”成之染目不转睛地盯着他，“那为何如此动怒？是哪个拂了太尉的意？”

成肃的神情渐渐冷下来，暑气依旧盛重，屋中依旧燥热，成之染心如擂鼓，背后却升起一阵凉意。

她父亲甚是不悦。

徐崇朝见状不妙，上前拉住成之染，道：“太尉忠心体国，你切莫多想。”

“忠、心、体、国？”成之染一字一顿，瞥了成肃一眼。这轻飘飘的一眼宛如锋刃，炎炎夏日令人心底生寒。