夏秋之交，溽暑难消。骄阳似火，诸将士头顶烈日，沉重的甲胄被日光晒得滚烫，在甲板上稍稍停留便挥汗如雨。

这一日午后，大军抵达犍为郡治庆亭城外。

微风吹起成之染鬓边碎发，裹挟着一丝炎热缓缓而过。她舔了舔略显干燥的嘴唇，目光紧紧落在远处城池上。

江水浩荡，波光粼粼，云霞似锦。山脚下一条河流注入外水，二水合流处，庆亭城背倚山岩，临江而建，拔地而起，城墙高耸，似乎有着拒人于千里之外的险峻。城头密密麻麻竖起了旌旗，守军正严阵以待。

外水另一岸，一座营垒与城池遥遥相望，如同一只静默的巨兽，横亘在苍茫江畔。这营垒似乎修葺未久，岸边还散落着石块和木材。

成之染命诸军止步，她站在船头，仔仔细细打量着。轻舰悠悠从江面划过，留下一道浅浅的水痕。

“庆亭城离锦官城只有二百里，乃是其南面门户，”成之染说道，“此城是伪蜀秦州犍为郡治，守将当是伪秦州刺史闻甫。”

她说罢一顿，宗寄罗正看着她。

闻甫，就是鼓动乔赤围作乱的元凶首恶。宗达诸弟，都是死在他手中。

“这营垒是新筑的？”柳元宝倒吸了一口凉气，“他这里守兵也不少啊……”

成之染瞥了他一眼。一旁军士上前道：“温将军传话，有要事相商。”

于是诸军在江畔停泊。温印虎大步流星地赶到中军，对成之染道：“庆亭那阵势，节下已经看到了。如今城池和营垒夹岸相对，南北呼应，叛贼据险固守，贸然进攻，胜负难料。”

成之染不语，只是抱臂而立，遥望着远处城池。

温印虎劝道：“更何况天时盛热，将士疲困，不如暂且养精蓄锐，伺机而动。”

宗寄罗不肯：“我军星夜兼程，为的不就是抢占先机？倘若在此地拖延，不知乔赤围又耍出什么花样来！”

元破寒深以为然：“大军出其不意兵临城下，守将只怕早已吓破胆，正因为不敢出战，所以才忙着修筑工事。若我军迟疑不前，反倒被人看轻了。万一有援军到来，我军该如何是好？”

温印虎一时间默然，半晌道：“若我军轻敌冒进，不能克庆亭，那可就麻烦大了。”

徐崇朝看了看他，缓缓开口道：“一鼓作气，再衰三竭。我军千里奔袭，不过为此一战。若要克庆亭，断不能迁延。”

成之染微微颔首，目光望向彭鸦儿：“彭将军意下如何？”

“攻下此城，锦官城必不能守，”彭鸦儿蹙眉思索，道，“若依末将看，不如一战。”

说罢，他看了温印虎一眼。

温印虎见众人欲战，也不好再说什么，只问道：“如若攻城，又该如何？”

成之染似是一笑：“急攻北城。”

彭鸦儿道：“庆亭城险固，未必能攻下，不如先攻南城，以免伤了士气。”

众人纷纷称是。成之染摇了摇头：“攻下南城又有什么用？叛贼重兵在北城，只要能攻下北城，南城便不攻自破。”

她既已定计，又用石子摆出山川形势，排兵布阵推演了一番，将众人一一嘱咐过，众人便分头准备。

不知不觉间天已黑下来，成襄远跟着她来到船头，静静地吹着晚风，眸中倒映着江上灯火。

他问道：“阿姊，你怎么一点也不怕？”

成之染侧首看他：“怕什么？”

“如果打不过，又该怎么办？”

成之染轻笑：“乔赤围重兵在内水，如今守城的兵力，绝不会胜过我军。兵法说‘敌则能战之’，更何况我军士气正盛，只管硬打就是了。”

成襄远望着她，眼神中难掩歆羡：“我什么时候，也能像阿姊一样决胜疆场……”

“像我一样啊……”成之染笑道，“你不必像我一样，等你长大的时候，这些仗我已经打完。阿姊希望你保境安民，做一个治世能臣。”

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次日破晓时，江风夹杂着微凉的水汽，吹起了涟漪，岸上的苇丛光影摇曳，倏忽被阵阵水波激荡。

岸边停泊的战船如同聚拢的乌云，伴随着低沉号角声，向上游缓缓逼近。成之染端坐在船头，一眼望见城墙上人头攒动，守军正警觉地紧盯着江面。

石阿牛站在她身旁，手中紧握着长刀，铁甲在日光下闪着寒光。

成之染瞥了他一眼，道：“石幢主，你怕吗？”