他冷不丁提起谢鸾，成之染顿觉无语，道：“难不成他如今有了新想法？”

“那倒是没有。”

成之染干巴巴地笑了笑，问道：“谢三郎打算如何拒敌？”

成肃道：“听说他正在写平虏三策，若一切顺利，明年便能拿出来。”

成之染一愣，没想到谢鸾居然当真对靖边之策费了番心思，心中一时也有些好奇。他一介书生，能写出什么高论？

她默然良久，道：“慕容氏固然要打，可如今大魏腹心之疾，在于蜀中。蜀中一日不能平，西陲便一日不能安定。”

成肃亦有所感，从几案上翻出一封书信，道：“这是你三叔写来的。”

成之染细细一看，信笺的落款还新，想来是江陵快马加鞭送来的。先前广武将军刘和意带兵收复要塞白帝城，西土大受振奋。成誉在荆州操练军士，积草屯粮，人马盛壮，待来年水涨之际，便打算乘势西上，与乔氏逆贼来个了断。

成之染将书信放回案上，抬眼看着成肃道：“阿父，若三叔出征，我也要随他前去。”

成肃道：“你三叔何等人物，难道信不过？”

成之染摇了摇头。她并非不相信成誉的本领，只是……他的伤，不知现在如何了。

成誉素来报喜不报忧，坠马受伤之事瞒得紧，家中恐怕都还不知道。成之染自不会违逆她三叔，于是抿了抿唇，道：“正是因为信得过，我才要随他历练，学着做一军统帅。”

成肃哈哈一笑，道：“此事答应你也无妨，但为父也有条件。”

“哦？”

“来年你便满二十岁了，纵然是男子，也到了加冠之时。平蜀之后，功业已建，须得成家。”

成肃紧盯着女儿，隐隐担心她如往日般炸毛。然而成之染的反应出乎意料地平静，她点了点头，道：“我答应阿父。”

成肃不由得默然，半晌颔首道：“好，好……”

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新年如期而至。自从乾宁六年出征伐齐，成之染已有两年在外漂泊着度过团圆夜。如今终于又同家中长幼齐聚一堂，竟是前所未有的热闹和喜庆。

太尉府的花灯从街头绵延到巷尾，迎风晃动时，仿佛雪海中绽放的繁花锦绣，一派富丽堂皇的大户人家气象。

成之染驻足片刻，便移开目光，逢年过节时府中门庭若市，人声喧闹更胜过花灯璀璨。她身为庐陵郡公长女，难免要酬答待客，将拜访府上的女客迎到中堂。公府的排面，还是得祖母温老夫人和叔母桓夫人撑起来。

成之染掐指一算，举家迁居金陵已有四五年，然而她久居丧中，又南征北战，与京中仕女鲜少交游。桓夫人一刻不停地向她引见，瞧众人含笑打量她的神色，浓重的考究意味溢于言表。

成之染笑容逐渐变得僵硬。

她打着二娘琇莹的幌子，趁人不备溜出堂中，望见九重天幕中淡漠的层云，心中竟生出难言的愁闷。

成琇莹年纪六七岁，打扮得俏丽可爱，她张着水灵灵的大眼睛，仰头对成之染道：“阿姊不在家，外头的人隔三岔五就来打听你。”

成之染问道：“打听我什么？”

成琇莹想了想道：“伯父不想让外人知道阿姊不在家，就说阿姊生病了。方才她们见到阿姊活蹦乱跳的，都很吃惊呢。”

成之染默然。

成肃虽默许她在军中历练，可此事毕竟只有少数人知晓内情，成肃对外隐瞒，何尝不是以为杂处军中有损女子清誉。

成之染无奈地笑笑，问道：“那二娘知道阿姊去哪儿了吗？”

成琇莹用力点了点头：“阿姊去打仗了，我才不会说出去。”

成之染赞许地摸了摸她的脑袋，却见琇莹将小手一指。

“阿姊，那边有人在看你。”

成之染循迹看去，不由得一愣。有一人长身玉立，素衣白裳，在簌簌落雪的树下朝她望过来。

竟然是谢鸾。

谢鸾怎会到内院？

成之染四下一看，不由得恍惚，她只顾着跟琇莹说话，不知不觉间竟来到了前院。前堂中传来阵阵谈笑声，夹杂着成肃的声音，顺着风吹到她耳边。

谢鸾似乎也有些惊讶，礼貌地朝她颔首致意。

成之染心念急转，猜测对方或许是与同僚一道，来向上官拜贺的。毕竟他父亲谢让与成氏并不相熟，而谢鸾的模样显然是在等人。

待那人出来，成之染愈加诧异。她怎么从不知道，徐崇朝竟与谢鸾有同僚之谊？

徐崇朝原本打算同谢鸾一道离开，可出门见到成之染，脚下便有些迟疑。

谢鸾侧首望向他：“徐郎？”

徐崇朝很不好意思：“我还有些事……”

谢鸾目光一顿，淡淡道：“无妨，我在此候着。”