徐崇朝不好再说些什么，顶着背后之人的目光走到成之染面前，不待他开口，成之染先问道：“你们怎么会一起过来？”

他二人虽都在成肃军府，可出身迥异，又性情不同，似乎除了年龄相仿外，看起来不会有任何交集。

徐崇朝低声解释：“谢郎与安成郡公长子友善。”

安成郡公李劝星长子，唤作李明时，成之染依稀记得，当初金陵之战前，她与徐崇朝随李临风到西府拜会李劝星，那兄弟二人密会之时，正是借着李明时的名义将徐崇朝支开的。

可是，李劝星身居豫州刺史镇守姑孰城，李明时还跟他父亲在西府啊。

成之染心中一惊，谢鸾这样的家世和性情，若能与李明时交好，想来谢让与李劝星两家之间，也交情匪浅。

她若有所思的模样，反倒让徐崇朝有些无措。好在成琇莹甜甜地喊道：“阿兄何时再回来？我阿母准备做春饼，记得来尝尝！”

徐崇朝含笑应下，朝成之染深深一望，四目相对，目光渐渐粘连起来。

成之染轻轻顿首，道：“别让谢郎久等了。”

寒风过处，谢鸾并未看这边，素净的身影在残雪之间稍显得单薄。

徐崇朝与他并肩离去，一玄一素，望上去倒也相映成趣。

中堂的女客络绎不绝，成之染一想到礼节繁复的应酬，便觉得头大。然而她毕竟是庐陵郡公的长女，身份摆出来，仿佛细密的丝线，牵着她回到京中名利场中。

除了温老夫人和桓夫人，公府女眷中足以撑起场面的，还要数成肃的妾室容楚楚。

容楚楚生得貌美，年近三十的妇人，仍旧娉娉袅袅如远山芙蓉，举止之间尽是丰姿冶丽的风致。她话虽不多，酬答应对却流利自如，看上去温柔可亲。

这与成之染初见她时可谓大相径庭。

成之染见过她装疯卖傻的行径，也见过她怒目切齿地与成肃起冲突，感慨之余也不禁生出几分敬佩。柳夫人亡故后，温老夫人让容楚楚协理家事，府中上下倒也和顺安宁，足以见得容楚楚的本事。

因此她身份虽低微，却能出现在中堂，与两位名副其实的朝廷命妇一同待客，又没有喧宾夺主的姿态，其间分寸拿捏得恰到好处。

往来女客也有不明就里的，出门之后便悄悄嘀咕起来，一人道：“那稍稍年轻些的娘子倒是眼生，难不成是太尉的夫人？”

“太尉如今哪里有夫人？”另一人道，“那娘子我见过的，不过是妾室罢了。”

又有一人道：“偌大的家宅，没有主母操持怎么行？这么多年了，也不见太尉续弦……”

“嘘……小点声，也不是没人做媒，可这一家主母岂是好当的？况且这府中情形，谁家的女郎不是金尊玉贵，偏要嫁这种草莽之家？”

成之染闻声止步，侧首望去，目光沉沉。

侍女阿喜迟疑道：“女郎……”

她暗中捏了一把汗，生怕成之染发作起来，让众人下不了台面。

不料成之染只是驻足片刻，便一挥袍袖，一言不发地步入堂中。

阿喜仍不免担心。成肃身居高位，战功赫赫，朝中清流世家纵然矜贵，总要给几分薄面，却未必心悦诚服，虽做出其乐融融的姿态，骨子里还是鄙薄的。

成之染这种嫉恶如仇的性子，眼睛里可容不得沙子。

然而这一日应酬下来，成之染神色如常，仿佛根本没听到那些闲言碎语。反倒是成琇莹一直闷闷不乐，躲在母亲桓夫人身后不出来。

等将客人都送走，成之染将成琇莹叫到身边，问道：“二娘为何不高兴？”

成琇莹想到在庭中听到的对话，颇有些委屈，道：“哪有客人到主人家里来，还看不起主人的道理？”

成之染低头一笑：“旁人怎么想，岂是你我所能左右的？”

“可是我生气……”

“无论他心中如何，还不是得规规矩矩到府上拜贺？生气的该是他们。”

成琇莹似乎被劝住，皱着小脸思索了一阵，道：“那我不气了，我要耀武扬威给他们看。”

成之染笑着点点头，又叮嘱了她几句，抬头却见容楚楚正望着这边，好像有话要说。

果然，成琇莹跟着桓夫人离开后，容楚楚走上前来，向成之染款款一礼，道：“女郎，方才太尉派人来问，几日后上元春宴，女郎可要去？”

上元春宴……

宫中的上元春宴，成之染只参加过一回，还是乾宁二年与双亲一道前往。后来她居丧也好，出征也罢，再没有登上大司马门城楼赴宴。思及过往，恍如隔世。