元破寒愕然抬头，正对上成肃平静的目光，登时便心下一惊，缓缓垂首道：“我河南元氏忠贞可鉴，既投明主，绝无二心。”

他声辞振振，惊得柳元宝一激灵，瞌睡虫都赶跑了。他大气不敢出一口，看看这个看看那个，一时摸不着头脑，只得低声问成之染道：“这是怎么了？”

成之染啧了一声，起身对成肃道：“阿父，元郎君四海盛名，偏偏来了东府城，这不是缘分又是什么？您若是唬他，他可要走了。”

成肃哈哈一笑，下堂将元破寒扶起，又拍拍他肩膀道：“元郎莫非真给唬住了？是我之过，是我之过！”

元破寒暗自松了一口气，亦笑道：“在下是真心想到帐下听令，第下便是再吓我一吓也无妨。”

成肃赞许地点点头，道：“既如此，明日便入府做一名参军，如何？”

元破寒喜道：“任凭第下安排！”

天刚蒙蒙亮，成肃吩咐小厮送他到客房休息，等人一离开，面上不由得流露出疲惫之色。

成之染无奈：“阿父既已困倦了，为何还要陪他聊？”

成肃揉了揉眉心，感慨道：“将门有将，此言不虚。”

他转身往耳房去，打算在角落矮榻上歇一会儿。

成之染劝他回住处休息，成肃却嫌麻烦。她无奈，同徐崇朝和柳元宝告退，望着泛白的天光，颇有些头昏脑胀。

柳元宝打了个哈欠，招招手告辞。

成之染正要回住处，经过垂花门时，竟看到元破寒倚着廊柱，似在等什么。

见她走过来，他笑道：“女郎这是要回去？”

成之染点点头，道：“昨夜郎君辛苦了，早些休息罢。”

元破寒目光扫过她，又落在一旁徐崇朝身上，道：“徐郎君，久仰久仰！”

成之染瞥了他身后小厮一眼，那小厮心虚地低着头，看来已把他们身份告诉了元破寒。

徐崇朝与他客套一番，眉间已带了倦意。

元破寒恍若未闻，又对成之染笑道：“我也见女郎面熟，方才刚想起——‘苦战寒沙净，倚剑破千重’。”

这是萧群玉的诗句。

成之染眸光一动，三年前江上竞渡的少年身影渐渐与面前重合。她皱了皱眉头，道：“裴七？”

元破寒拱手：“正是在下。”

成之染嗤笑一声：“你哪是河东河西，分明是河南河北。”

元破寒颇有些难为情：“我既是‘四海盛名’，自然不能太招摇。若是以竞渡闻名于世，叔父非要把我的腿打断。”

徐崇朝并不知二人一面之缘，闻言抿了抿唇道：“时辰不早了，元郎君好生歇息，说不定郡公这两日还要有请。”

元破寒看了他一眼，从善如流地应下，望着熹微晨光中二人远去的背影，无声地摇了摇头。

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近些天府中人来人往，较往日忙碌了许多。成之染起初还顾忌着苏弘度纳采之事，生怕成肃再提起这一节。

然而是她想多了。

成肃整日与心腹佐吏商议时事，将此事抛到了九霄云外。

他们密谋时，成之染也想听一听，可成肃捂得很严实，竟是半点没让她摸到边。

直到数日后成雍回府中收拾行李，成之染才知道他被派往江北淮阴城，按成肃的话说，是先探探伪齐的虚实。

这话她心中半信半疑。成雍镇守石头戍，照理说不轻易出动，既然要前往江北，恐怕不单是探探虚实，而是要为伐齐做准备了。

伐齐是何等大事，成之染总不会以为，她父亲听了元破寒一席话，就生出这样的心思。

不过，这位元郎君来得正是时候。

如今李劝星风头正盛，她父亲这般性子，定是要找机会扳回一城。倘若果真能平定三齐，必将是载入国朝史册的宏图伟业。

她心中喧嚣一片，每个声音都叫嚷着建功立业，为此而辗转难眠，亢奋得睡不着觉。

成肃反倒是沉得住气，与何知己参谋着拟好了伐齐的表章，挑选良辰吉日送到中朝。