她不说还没人注意到这边，话音刚落，十几双眼睛齐刷刷看过来。

狸奴不习惯被人这么看着，于是讪讪地坐端正。

徐崇朝笑了笑，对朱杳娘道：“朱娘子此言差矣。只许桃符找阿姊，不许狸奴找阿兄？”

朱杳娘略一怔愣，却见成肃手捻着须髯哈哈一笑。

“我这个义子可算是认对人了！”他看看狸奴，对徐崇朝道，“狸奴与娴娘一般年纪，从小却没有阿兄阿姊宠，脾气也坏得很，阿蛮可不许嫌弃。”

徐崇朝笑道：“义父这是什么话，孩儿自把狸奴当作亲阿妹，哪里会嫌弃？”

他二人饮酒相得，自顾自地说起话来。狸奴被朱杳娘的话膈应了一下，却又说不出哪里不对劲。

小孩子吵着去江边看竞渡，不知不觉折腾了一整天。待晚间回府，狸奴送母亲到住处，正要离开时，柳氏突然道：“男女授受不亲，哪怕是阿蛮……你如今也不小了，在人前可要注意着。”

“阿母——”狸奴想反驳几句，可又没什么好说的，索性含糊应下了。到了第二天，她想起向徐崇朝夸下的海口，心里空空的没有着落。

樱娘按照先前郎中的嘱咐，每天都为狸奴揉捏受伤的肩膀。她见狸奴大半天闷闷不乐，便问道：“算起来到今日，女郎已照方子吃了一个月的药，可感觉好些？”

“或许是好些。”狸奴如今连抬手都觉得十分费劲，而她还依稀记得，当初在江陵，她还能勉强虚握点什么。

不会是越来越差了罢……狸奴一颗心凉了半截，用另一只手摸摸受伤的右臂，似乎感觉到筋脉还翻涌着热流。这感觉只一刹那，她再仔细一按，又什么都摸不到了。

狸奴问：“午后郎中要来吗？”

“是。”

狸奴跳下榻，转到稍显笨重的梨木箱子前，用脑袋撑着箱盖，一只手翻找起来。

“女郎找什么？让奴婢来罢！”樱娘连忙替她支起了箱盖。

“没事，找到了！”狸奴伸手抓住了什么，往樱娘面前一伸，道，“看我的短刀！”

那短刀通体乌黑，拿在手中沉甸甸的，正是几年前徐崇朝送给她的那一把。

樱娘好奇道：“女郎拿这个做什么？”

狸奴不说话，尝试着用受伤的那只手握住刀鞘，她试了几次都使不上力气，脸上的欣喜渐渐淡了下来。

“女郎……”樱娘不忍看她失落，道，“还是让奴婢接着按罢，等郎中来了，看他怎么说？”

狸奴不吭声，慢慢垂下了脑袋。樱娘还想再叫她，她突然没来由地大哭起来，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉，左手还紧紧攥着刀柄。

“我太没用了！樱娘，你是不是也觉得我没用？”

樱娘有些慌乱：“奴婢才没有那种想法！女郎是见过大世面的人，是奴婢心中最好的女郎，怎么会没用呢？”

“你不用哄我……”狸奴扯着嗓子哭号，一头扑倒在榻上，一副谁也不想理的模样。

“女郎……”樱娘也拿她没办法，只好道，“待会儿郎中就要到了，被人家看到女郎哭花了脸，那可怎么办？”

狸奴边抽噎边道：“让他走！不让他来了！根本没什么效果，还要他何用！”

樱娘生怕她铁了心不肯见郎中，又引得成肃不高兴，便朝屋里伺候的丫鬟使了个眼色，众人你一言我一语地来劝。

狸奴埋着脸，冷不丁止住了哭声，反而把侍女们吓了一大跳。她们一脸狐疑地见狸奴自己爬起来抹干净眼泪，把短刀放到枕边，呆呆地坐着想了一会儿，自言自语道：“我竟没有长刀么？”

樱娘糊涂了，不明白小主人到底是怎么想的，一时间也不敢搭言。

狸奴就这样顶着大花脸往外走。樱娘跟着她，紧张得心脏都要跳出来，她远远看到徐崇朝从前边路过，仿佛抓住了救命稻草。

“徐郎怎么没去军中？”狸奴隔着老远便问道。

徐崇朝走近了，见她小脸蛋上泪痕交错，勉强压着心头的疑问道：“义父送信说府中有客人，让我回来了。”

“有客人？”狸奴没怎么在意，问道，“你可有长刀？”

徐崇朝越发摸不着头脑：“自然是有的。你问这个做什么？”

“我不能这样下去了，”狸奴怅然道，“我要练刀法。”

徐崇朝目光落在她低垂的手臂上，狸奴不满地撇了撇嘴：“我还有左手。”

徐崇朝打量着她，道：“没错，你还有左手。”

“曾经有人告诉我，有一位‘铁将军’只有一只左手，在遭逢大难时还救了主人翁。我虽然做不了铁将军，但也绝不是无能为力的废物。”

“铁将军？”徐崇朝觉得这称号耳熟，一时间想不起在哪里听过，他见狸奴一副下定决心的样子，便想了想道，“不管怎么说，你如今还是小心为上……”

狸奴以为他要拒绝，眉头便皱了起来。

“小小年纪学会了皱眉，你哪有那么多不如意？”徐崇朝笑道，“听我把话说完啊，若你不小心伤到了自己怎么办？我前些日子在外面新打了一把长刀，现在还没有开刃，明日我便取回来给你，怎么样？”

狸奴顿时笑逐颜开，千恩万谢，心里也暗暗松了一口气。若是让她自己去找父亲理论，她心里反而发怵，有徐崇朝来帮忙，成肃也不好说什么。

徐崇朝也不与她客气，道：“若没有其他事情，我先去正堂。”

狸奴想起他刚才说今天有客人，好奇道：“是谁要来啊？”

“宗棠齐。”

狸奴愣住了：“他——他又来做什么？”