“这、这位是……”

鱼藻绞着双手，急忙问询。

惠小临不爱拿乔，温声回应：“胡五白，年轻时候在幽州边关服过兵役，退伍后谋了一份仵作的差事，我看他手艺好，便将他收在麾下。他对人体十分了解，在军队时就给伤兵缝过肚皮，据他说，八成概率能活下来。”

死马当作活马医！

就是他了！

我殷勤地拿了碗来，给这位大胡子的胡五白倒了满碗香雪酒。

他没有客气推辞，接过碗咂摸一口，大声称赞：“好酒！”

于是，我这剩余的一坛多酒水便全进了他的肚子。

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年夜里，虽说只是人生三万多天里极为普通的一天，而代代相传的文化习俗为它平添了一份特别。人在这一天里，在某个时刻，总要发出一些感慨，才算是真正过了个年。

益州，屏风山下，郝家村里的村民们全都无暇发出这样的感慨。

鸡杀了，牛宰了，粮食掠夺一空，这倒还可以忍受，反正往年土匪下山都要来上这么一遭。可这次格外凶狠，连一向配合的村长都叫他们杀了，尸体横陈街头五日，秃鹫盘桓，无人收敛。村子里的年轻壮劳力被锁起来，三日才给一顿残羹剩饭，大姑娘小媳妇全拘在土匪占据了的村长家地窖里，任谁也知道，没有好下场。

要问他们为什么不逃，答案只有一个，无处可逃。

不逃，村里还有田地，能种粮食。逃了，才是真的流离失所。

他们逃不出益州，益州的官不管他们，甚至担心没人给土匪烧杀抢掠，官府下令不允许任何人离开户籍地，一旦发现外地流民，轻则遣返，重则诛杀。

益州，是不存天理公道的、土匪皇帝的天下。

宿临夏和风宁之，没有走官道，趁夜穿过荒芜的原野，悄悄进入益州。

他们不是唯一接取了这单任务的小队，只不过他们速度更快，有风宁之这个作弊器，他们比其他队伍更早进入益州，为的就是多些调查时间。

两人调查方向不同，所以进入益州后便约定了分开行动，风宁之直取庞家寨，去探寻幽灵的痕迹，宿临夏则在山下收集信息，了解民情民意。

她刻意将自己打扮得凄惨些，破烂布巾裹着脸，风尘仆仆，来到一处约十来户的村落求水喝。

家家户户紧闭着门，任她怎么喊，都没有动静，像是空无一人般寂静。宿临夏有些怀疑自己的判断，心中考虑要不要干脆闯进去，看看是否真的没人。

接着又敲了两三户，眼看快到村尾了，她有些气馁，但良好的教养还不能使她下定决心。就当她坐在树墩上休息犹豫时，隔壁一家门锁传来响动，宿临夏立即欣喜张望，那声音却又停下了。

是有人的！

宿临夏用双手压住自己的腿脚，死死按耐住，没有贸然上前敲门。又过了一会儿，门锁再次响动，门板被推开了一道小缝，有人探头出来瞧，与宿临夏对视了个正着。

“唔嗯……”

宿临夏的声音卡在喉咙里，虽然那人迅速将脑袋缩回去，但她看清了，那不过是个小孩。比她弟弟还小几岁，脸颊冻得发白，没有血色。

家里没有大人吗？

要是没有的话，她还是别过去了，再吓到小孩子。

结果她刚要放弃，那道门却再次打开了。小女孩露着半个脑袋，丹凤眼眨巴眨巴，细声细气说道：“姐姐，我家有水，你要喝吗？”

宿临夏终于走过去了。

门内还有一个一模一样的小女孩，这是一对双胞胎，另外那个刚拿了半个碗舀了水端过来。

“谢谢。”

宿临夏没有进门，蹲在门外。这水有一股发霉的臭味，碗也是脏的，有米汤残留下来的黄褐色痕迹，她忍了忍，捏着鼻子一口闷掉。

“这村子里还有其他人吗？我走得太累了，想找地方借个宿。”她问。

两个女孩面面相觑，两双丹凤眼露出同样不知所措的神情，没有人回答她。

——大人们都不开门，我们应该说有人还是没人呢？

“没关系，”宿临夏温柔地笑笑，安抚女孩们，“既然不方便，我就离开了。”

“姐姐！可以住我们家……”

率先开门的那个女孩拦下她，说话声音却越来越小。

“可以吗？”宿临夏再次向她们确认，要是小孩子们露出为难的神色，她就还是干脆走吧。

“嗯，可以的，姐姐不是坏人。”端水来的那个女孩说。

两个女孩彼此给予勇气，最终将宿临夏迎入屋内。

实际上，除了她们两个的人身安全，这屋子里早已经没有什么能够被坏人夺走的东西了。屋顶角落里硕大的一张蜘蛛网，那曾经是两个女孩童年唯一的陪伴，而现在，织网的蜘蛛都老死了，尸体干巴巴的，就在几天前，刚被她们拿来煮了最后一顿勉强算是有肉的晚餐。

其中一个女孩回忆起那道汤的味道，对着宿临夏的背影，悄悄吞了口口水。