身着玄衣的内侍从宫门中走出，手上拿着一纸诏书。

“宣，经查证，老者吴氏身有顽疾，药石无效，乃急症发作，意外死亡，与百里皇后并无干系，即刻赦免！”

哗啦！一盆凉水兜头而至。

别允恍惚着睁开眼，扶着地面慢慢起身。

她发觉自己依旧身处狱中，眼前也还是昨夜晕倒前的景象。身前横竖冰冷的围栏，里面，是百里皇后。

待回过神来才惊觉，困守其中的，已变成她，而本应在关在里面的皇后，此刻正站在牢门外看着她。

她循着光抬眼看向窗外，天已大亮。

只这狱中比起昨夜，更加寒凉，冷得她禁不住打起寒颤。

皇后一脸悠闲地欣赏着她瑟缩的模样。

“昨夜见你迟迟不愿离去，想来，你该很喜欢这牢笼，舅母只好割爱让与你。阿允，你喜欢吗？”

别允太冷了。冷水顺着她的脖颈往下流，蔓延之处，激起阵阵战栗。

她抱紧双臂为自己取暖，却似以雪掩寒，不禁毫无用处，甚至更冷了。

见她不过在这狱中待了一夜，便容颜苍白，皇后心中怨气总算稍有纾解。

“阿允，见过笼中雀吗？”

别允不语，她便兀自说着。

“城中，有不少人爱养那精致小巧的玩意儿。平日，就将它锁在笼子里，保它活着，待得趣儿时，信手拿棍子挑挑，看它上蹿下跳的样子，图个乐儿。”

别允咬紧牙关，强撑着，挑衅道：“舅母何故，以笼中雀自喻？”

“你！”皇后被她噎得猝不及防。

皇后本意是想说，别允现在的样子与那笼中雀无异。但听她这样讲，竟真的从中品出几分道理，只是嘴上仍不肯饶。

“本宫不与你逞口舌之快，这牢中的饭菜口味不错，尤其是，断头饭。待会儿，你可要好好尝尝，说不得，就是最后一顿。”

皇后以为她这样说，别允也该知道怕了，却见她脸上没有半分惧意，反而笑了，且笑得尤为轻蔑。

皇后眼中笑意尽退，眼光森寒，她见不得她笑。

“你笑什么？”你才是那个死到临头的，你笑什么？

别允掩唇，极力抑下疯狂上扬的唇角。

“舅母莫非以为，自己当真，还出得去这廷尉大牢？”她反问。

皇后眉间一跳。

大兄昨夜来时，与她说过，那送丧队伍中已有人愿意站出来，为她清白作证。那她为什么出不去？

“你少在这儿故弄玄虚。”皇后浑不在意。

别允没有接话，只是就这么看着她，眼中笑意不止。

不知为何，皇后从她的笑中嗅到一丝危险的气息。她还是唤来狱卒，与他耳语几句。

气动光转，宫门外，是对结果颇为意外，面面相觑的百姓。

见状，内侍挥手道：“诸位若还继续站在此处，便要以冲撞天颜之罪论处！”

闻言，百姓们纷纷起身，找被的找被，寻人的寻人，眼看着一场无名闹剧就要散场。

“不能赦，不能赦啊！”

在这转折关头，一道与众不同的声音从人群中传来。

百姓们齐齐停下手上动作，目光在人群中互相扫视，企图找到这声音的来源。

正欲折身回宫的内侍也停下身来。

“何人在此喧哗！”

“不能赦啊，百里皇后不能赦！”一个身形粗壮的妇人从人群中走了出来。

“启禀大人，民妇有冤情啊！民妇状告当今皇后，于庆历十八年冬，杀害百工上千，埋骨相府西园。致使百工尸骨无存，魂不归乡，亲人流散无数。是为大冤！”

妇人的控诉撕心裂肺、声嘶力竭，一席话呵得在场之人无不怔愣。

还是内侍反应最快，他用手指着妇人，叱道：“你这刁民，简直大逆不道！皇后何等尊贵，你等妄加罪辞，小心人头不保！”

妇人并不忌惮，声泪俱下。

“民妇并非妄言，民妇就是当年，侥幸从皇后刀下幸存下来的人。若是大人不信民妇所言，可带人去那相府西园，一挖便知，民妇所说，句句属实！”

这妇人，正是曾在西园做过几天厨子，后又被别允纳入麾下的那位。

这时，人群中有人质疑。

“怎可单凭你一言，便去搜丞相大人的府邸？”

“是啊，百里丞相清政为民，多好的官，百里皇后又怎会如你所说？”

“这刚刚才还了皇后清白，便又有人上赶着污蔑。老子再蠢，也不至于蠢到被人当枪使，你这分明就是污蔑！”

眼看情形不好，内侍好言相劝道：“我劝你啊，还是尽早归家吧。”这些百姓有两三日没歇息，脾气可不见好。

“民妇不走，民妇已经无家了！”

她看着周围的指指点点，心里敲起退堂鼓。

但想着前日公主握着她的手，千叮咛万嘱咐，立刻拼命摇头，将不好的念头从脑中驱散。

“我不走，我愿以性命起誓，所言句句属实，若有半句虚言，天打五雷轰。”

她的声音抖得不行，说完，朝最近处的墙头撞去。