皇后看着自己因摔打而变得通红的手，别允那张肖似故人的脸又出现在脑海，心里的厌恶和不耐烦瞬息浮上眼底，轻蔑道：“那个有娘生没娘养的丫头，简直跟她母亲一样，让人生厌！”

窗外月色朦胧，不知想到了什么，皇后蓦然露出一抹笑来。

天边玉轮为夜归之人洒下清辉，照亮前路。

长乐宫门外，别允挽留清和一同用膳，清和这才想起，彼时去北宫的初衷也只是想蹭一顿饭。

原是欢聚一堂的喜事，现下却闹得不欢而散，饶是饥肠辘辘，也再没了用膳的心思，便婉拒了姊姊的好意，只说出行一日，有些乏了。

如此别允不再多留。

因不想被太后见到自己这般模样，一路小跑回偏殿，倒是将在房中等候的婢女红燕吓了一跳。

此时别允脸上不见泪痕，但两眼高高肿起，更像是被什么剧毒的虫子咬过一般。

红燕当下就要冲出门去请太医，被别允眼疾手快地拦住。

只说是，今日月色甚好，自己想念云州的家人了，但又不想让太后担心，恳请红燕将此事当作两人之间的秘密。

婢女不疑有他，言辞凿凿自己定会守口如瓶。出门去打凉水来，绞了帕子为女娘敷眼。

见此，别允的心方安定下来。

别允知道，想念家人云云，只是说来搪塞红燕的藉口，自己并没有想念家人。

可红燕却因此而可怜她，可见红燕有让她为之思念家人。

她曾以为长乐宫可以被当作她的家，舅舅祖父祖母都是她的家人，可后来她便被自己珍视的人驱逐了。

后来的云梦也算是她名义上的家，可她在那个家中活得像一个幽灵，可有可无。

她如今觉得，这两处可以被她称之为家的地方，其实没有什么区别。

两处院子罢了，若非要说出个区别来，无非是后面那个院子人更少些罢了。

她躺在床上，觉得心里空落落的，不仅心里空空的，腹中好像也空空的，好想用很多食物来填满，但现在已经宵禁，没有人会在这个时辰再吃东西。

一觉醒来，眼下红肿便消了，但别允仍是惴惴不安了好几日。

虽说皇帝封了宫人的口，但就怕有那有心之人，想要借自己扰乱□□。

幸好一连几日，太后也不曾过问此事。她不知道，太后是真的不知，还是知道却不想问所以装作不知。

但这都不重要，现在最重要的，还是养好太后的伤。伤好了，她才能有心力去做其他事。

如此一来，便到了“冬九九”是为“二九”的那日。

清和一早就来了，照旧给太后请了早安，姊妹俩陪着用过早点，而后才一同乘车去赴冬至那日许下的约。

雪花簌簌而落，冬日的街上行人很少，即便有也多半步履匆匆。马车在宫门外留下两条长长的车辙印。

两人到时，馆内已是人声鼎沸。

早有佣保在门外候着，待马车一到，便牵着马到侧门去。

清和公主和别允先后下车。

佣保引着两人往院中走去，清和扬起伞面，环顾四周。

“这食肆，有点儿意思啊。”

别允也四处打量一番。

“以前，城中似乎未有过如此别致的铺子。”

二人显然都是第一次来，可见这处食肆营业不久。

“一家食肆竟有如此手笔，安平城不愧是天子脚下。”别允说道。

安平作为王国都城，位处中西北部，南北高中间低，地貌多样，民风热烈。

而这处食肆，却是极尽江南柔情。

面对主街的高楼雄伟奢华，进来后面的院子，则会看到亭台楼榭比竹而立。

跟着佣保一路行来，跨过一座篆刻着“玉阑干”的小桥，又穿过琅轩阁，一座水上阁楼映入眼帘。

佣保在廊前停下，请二位贵客入内。

二人往里走，沿着游廊边走边看。

湖对岸植了半岸柳树，但逢冬日，藤枯树老，徒留一树雪白，在隔壁院内银杉高大苍翠的衬托下，显得尤为萧索。

阁中门户大开，凭窗望去，少年少女们不知谈到了什么好玩的事，笑作一团。

姊妹二人迎着笑声而入，室内众人纷纷停下手上的动作，俯首向公主行礼。

公主笑说免礼，众人脸上又恢复笑意。

“有什么好笑的事儿呀，隔着大老远都能听见你们的声音。”清和公主问。

百里音拉过清和，手指着一张画卷说道：“公主，我们方才正聊起，冬至那日太过忘性，都忘了作这九九寒梅图。”

江氏从旁过来，一身绯衣，笑容妩媚，“正巧公主就来了，不若，就由公主来补上这第一朵？”

清和执笔，转头同别允说：“姊姊，我们一起？”

别允道好，于是扶上清和的手，一同为梅枝添上这第一朵花。