砚之忽地被她搂住，这下真的如木头般，一动也不敢动了。宫人过来取下鱼钩，将大鱼也放入了篓中。

“今晚回去给太后娘娘煮鱼汤，一定要告诉她这条最大的是本宫钓的。”华嫣向后挥挥手得意说道，忽然间意识到砚之的窘态，赶忙松了手。

“公主，天色不早了，回宫吧！”砚之退后道。

华嫣低头瞧了瞧脚下，轻声说道：“砚之，本宫的鞋子脏了。”

砚之四下看了看，并没有什么好的办法，“要么公主稍坐，属下让宫人回别苑取一双新的来可好？”

“不要，一来一回得等好久，万一又下起雨怎么办？”华嫣不情愿地说道。

现下既没有车辇，公主又不愿等待，这可难倒了砚之。

华嫣瞄了瞄砚之的脸色，终是鼓了勇气小声说道：“上战场都不怕，这点小事就把你为难成这样，你背本宫回去不就行了。”说完脸颊已红了大半。

“背回去？”砚之唯恐自己听错了，只好又硬着头皮问了一遍。

华嫣点点头，指了指自己满是泥水的绣花宫鞋，委屈地嘟起了嘴巴。

“好吧！”砚之深吸一口气，立时蹲下身来，一旁宫人扶着华嫣，趴上了砚之的脊背。

砚之小心起身，华嫣轻轻圈住了他的脖颈，那人顿然间有些不自在，不由得呼吸紧促起来，只得强迫自己定了定神，说道：“公主，我们回去了。”

“嗯。”华嫣柔声回道。

西斜的橙日余光将天际的云朵镶嵌上一圈华丽的金边，日暮中微风徐徐，更显缱绻温柔。沿着溪边的小路，砚之背着华嫣不紧不慢地走着，宫人在侧，侍卫前后相随。

华嫣伏在砚之背上，耳边皆是他的一呼一吸，讶异于自己竟没有想象中那样心突突跳个不停，眼前的人倒是如明月清风般令她情绪沉浸、分外安心。华嫣眼眶温热，眷恋起这种感觉来，不禁紧了紧手，问砚之：“本宫重吗？”

“不重。”砚之答道。这是实话，对于他这般常年习武之人来说，公主这点身量背负在身上真的没有什么压力。

“走慢一些吧，砚之。”华嫣说道。

“好。”砚之放慢了脚步，一条不长不短的小道一行人就这样慢慢走过。

待到行宫，砚之把华嫣送入房中，在榻边俯身将其轻轻放下。华嫣并未着急更换鞋子，而是先屏退了宫人，随后唤住了将行告退的砚之。

华嫣微微顿了一会儿，说道：“砚之，明日本宫同南宫阅说，将你留在这边可好？”

“公主，这不合规矩。”砚之答道。

“怎么不合规矩？又不是在后宫里，如今我们出来了，这一路上保护太后与本宫本就是你的职责啊！”华嫣有些焦急地说道。

砚之不语，心中纷乱不已。

“算了，你若是真的不愿，就算了。”见他如此，华嫣瞬时泄了气，下意识抱住自己的双膝，将头伏在上面，转向一边，眼泪已在眼眶中团团打转。

算上纸鸢那次，本宫已邀了你两回，你就这么拒人于千里之外。也罢，本宫并不想用权利勉强你，你不是木头人，终究是我太自负了。华嫣想着，不再言语，泪水却已夺眶而出。

砚之哪里见过女儿家这般模样，一时间不知如何是好，慌忙单膝跪地道：“属下有罪，公主莫哭！”见华嫣并不理他，仍是自顾抽泣，砚之犹疑了下，继续说道：“承蒙公主不弃，是砚之不识好歹了，属下回去就同南宫大人商议此事。”

眼泪朦胧中，华嫣抬起了头，眼神中尤有伤痛与不确定，“你真的愿意？”

“属下愿意，公主莫哭了。”砚之见她梨花带雨，泪眼痴痴的样子，心里不由得拧了一下，生疼。

砚之回了前院，正不知该如何同南宫阅开口，恰好阿霁来唤他吃晚饭。

“今日午后雨停了，方才我已请了太后娘娘示下，明早我们就要继续赶路了。”南宫阅说道。

“好，等下我就去跟大家说，做好出发准备。”阿霁道。

“公子。”砚之放下餐具，欲言又止。

“怎么了？砚之，对了，今日你陪长公主出去散心，可还顺利？”南宫阅问道。

“还好，并未走远。只是长公主，想要我过去她那里。”砚之道。

“这，长公主那边安排的已有护卫，不过她如此要求，应是对你比较信任，从明日开始你就先负责长公主那边吧！”南宫阅道。

“是，公子。”