冬日冰水刺骨，砚之游到河中，一把抓住纸鸢，华嫣在城上看着，亦是替他咬紧了牙关。

纸鸢泡了水，上面的大雁已被晕染，纸张也已残破。砚之捧着湿答答的纸鸢，将其呈与华嫣。

宫人接过纸鸢。看着寒风中浑身湿透的砚之，华嫣不禁有些动容，“你快去换身衣服吧！”

“是，属下告退。”

回到宫中，华嫣将纸鸢铺在案几之上，吸干了水，仔细整理了好一会儿，喃喃道：“修不好了，再也没办法飞了。”华嫣伤心不已，伏案痛哭。

半晌，华嫣小心翼翼地将纸鸢收入木箱之中，“父皇，对不起，我把您给我画的大雁弄坏了，父皇……”

晚间，太后得知此事，甚是心疼，召华嫣去宫里同进晚膳，好好安抚了一番，在母亲的爱抚之下，华嫣感觉好多了。

入睡之前，华嫣突然记起了今日帮她从护城河中取回纸鸢之人，想到他那湿漉漉的样子，心中竟莫名有些不安。

“明日宣他过来，我要好好赏他！”华嫣对宫人说道。

这边砚之得令后回到住处，虽然在城墙上兵士们已帮他简单擦过了，但湿衣粘于身上，在这样严寒的天气里仍是冰冷无比。阿霁赶紧令小兵烧了热水给他沐浴，自己又忙去厨房煮了锅姜汤，端给他趁热喝了几碗。

“这么冷的天，你可千万别冻病了！”阿霁满面愁容，是真真的为他担心。

“我没事，习武之人，这点冷不算什么。”砚之宽慰道。

南宫阅巡防回来，听说后亦是忧心，生生地给砚之床铺上下各多加了一床被子。压得砚之一直抱怨，这也太厚了，都快要喘不过气来了。

年轻人果然身体好，一觉醒来，砚之依旧生龙活虎，仿佛昨日无事发生。

只是刚起床收拾利落，华嫣那边便差人唤他过去。

“拜见长公主殿下！”砚之作揖行礼。

华嫣坐于案前，正在细细画着一幅梅花，闻之搁笔道：“平身，你叫什么名字？”

“回殿下，属下砚之。”

“砚之，哪个＇砚＇？”

“笔墨纸砚的＇砚＇。”

“哦，那本宫猜你一定是之乎者也的＇之＇，对不对？”华嫣俏皮道。

“是。”

“有个如此书卷气的好名字，那你可懂书画？”

“属下只略通一些文墨，并不精晓。”

“过来看看本宫这幅画得怎样？”

砚之上前，见案几上一幅梅花尚未完成，但已能看出其中画技功夫。

“殿下画艺精妙，功底深厚，启蒙时应有高人指点。”

“还说你不精晓，自谦了吧？本宫自幼时起学字画，都是父皇面授的，只是他驾崩之后，我已很少画了。”华嫣面色有些凄然。

“原来是先皇教授，难怪公主有如此功底。”

“是啊，昨日那只纸鸢便是父皇画给我的，可惜……”

砚之一时有些语塞，不知该如何安慰。看出了他的窘迫，华嫣收回了心绪，微笑道：“不管怎么说，你昨日帮了本宫一个大忙，想要什么赏赐？”

“昨日之事，乃是属下分内之事，不求赏赐。”

“不求赏赐……那本宫就给你一个恩典……”华嫣瞧着他，颇有些打趣地说道：“赏你来本宫宫里当差可好？”

“殿下恕罪，属下与我家公子承蒙圣恩，同在禁卫军中行走，不敢逾越。”砚之慌忙推辞。

“怎么就逾越了，来我宫中当侍卫不也是当差？有何不可？”没想到他竟是这般抵触，华嫣有些不悦。

“属下在军中惯了，粗枝大叶，不修边幅，恐不能胜任，还请殿下见谅。”

见他的确不肯，华嫣也不好勉强，只心想：哪里不修边幅了，不挺俊俏一少年，如此贬低自己只为拒绝我，难不成我是洪水猛兽吗？旁人都趋之若鹜，巴不得来我宫里，真是个木头呆子！

华嫣被他堵得顿了顿，虽心有不甘，也只得放他离去，遣宫人同时送去了衣物银两。

很快到了小皇子生辰之日。皇家邀请了皇亲国戚及朝中大臣前来赴宴，宫内歌舞升平，箫鼓管弦，一片气派祥和景象。

皇帝携太后、皇后三人坐于上首，乳母抱着小皇子立在侧，华嫣等皇亲贵胄皆在旁落座。

多日前皇上便已下令加强宫中守卫，南宫阅同阿霁、砚之这会儿正在禁卫军中指挥巡视，今日宫中来往人物众多，断不能掉以轻心。

席间各位皇亲大臣如八仙过海般，各显神通，对小皇子极尽赞美之词，更不用说那些呈上来的贺礼，更是个顶个的用心。一番热闹之后，大家各自落座，推杯换盏，共享佳肴。