幼年的创伤最不容易愈合。

关于姜绍，在她进宫后，齐郧就派人去调查过，知晓他宠妾灭妻的行径，不曾想对一个无辜稚子，他尚能下如此狠心。

齐郧眼底闪过一丝狠厉，再去看她时又恢复温和的神情：“时辰还早，朕让他们灭灯，再睡一睡？”

听到又要存在于黑暗中，姜悦容无措地摇头，齐郧说：“太亮不好睡，留几盏外间的就好。有朕在，不怕，嗯？”

犹豫半晌，姜悦容才点了头。

齐郧伸手为她调整位置，待人躺了回去，粟筱和江喆海明眼地灭了近处的灯，留了外间不让屋里完全漆黑，而后悄无声息退出去。

翌日天明，许是龙涎香有助人安神的功效，后半夜即使雷声不停，却再未惊醒得以安眠，初晨早早醒来，就见皇上庞大的身躯委屈的蜷缩在小榻边上，稍微一动便能摔落下地。

她与他之间隔着一拳的距离，他似乎很注重与她的接触。

“出什么神呢？”

慵懒中有些喑哑的声音从头顶传来，姜悦容抬头，便见含笑的漆黑眼眸，听他解释说：“不是故意要睡你这，主要是怕朕不在，某只小鼠一受惊又跑被褥里不出来。”

姜悦容支起身，披着被褥跪坐在榻间，温吞且认真的说：“昨夜妾身失态，多谢陛下。”

瞧瞧，回过神又是这副划清界限的模样。

吃饭时是饭客，睡觉时分开，她可以与你像朋友一样，说笑、分享，却也永远隔着一层距离。

齐郧掩去失落，仍然谦和：“既然说谢，得拿出些诚意才是。”

姜悦容问：“陛下想要什么？”

齐郧翻身下地，江喆海带了两个宫女进来侍奉穿衣，他说：“先欠着，等朕想好了，你再给。”

他今天没穿朝服，一身蓝黑金丝绣百兽的长袍。

“陛下不去早朝？”姜悦容昨夜睡得好，也不赖床，云蕤和莲可过来侍奉。

齐郧淡淡道：“没睡好，告假。”

好吧。

姜悦容自知理亏，坐到妆镜前，余光看了几次，才下定决心问：“陛下既不去早朝，不若留下，用了早膳再去养心殿？”

慢吞吞往前的腿终于有理由停住，齐郧勉为其难道：“奏章还等着朕，不过要劳逸结合，就听你的。”

他生怕后面的话说慢了，还在描眉的女子会蹦出来一句‘那陛下不该耽误政事，妾就不留了’。

***

前往远月行宫避暑前一日，皇帝下朝回到养心殿，还没翻开奏折，太后遣了秦嬷嬷来请他去永慈殿一趟。

“皇帝，你简直是胡闹！”

皇帝进永慈殿正殿，屁股还没坐下，太后疾言厉色地说。

他与太后是亲母子，太后从皇后到现在在位数十年，只以母亲的身份存在皇帝的生活中，不干涉前朝，不干涉他婚娶。她似一个寻常母亲，关心着孩子的健康，她只要孩子平安。

皇帝与太后之间，感情向来是好的，太后鲜少这样怒意凸显。

皇帝垂眸，无声转动杯盏：“皇后都告诉母后了。”

“是，也不怪皇后。”太后抬出身后的小竹条，轻轻打在皇帝乱动的手上，“属实你这次太疯，皇后拿不定主意，她才告诉哀家。”

皇帝被打也不恼，笑呵呵地揉了揉不疼不痒的手背，向太后解释：“母后放心，朕有分寸。”

他每次说这句话，都代表着他打定了主意，太后自知无法规劝，便道：“你要知你是皇帝，每一个决定都关乎朝局走向，你的生死事关重大。”

皇帝点头：“母后安心。”

太后剐了他一眼，想起一个人来，好奇问：“皇后说这次你要带瑶花阁那位姜……灵贤仪去避暑，哀家听闻，她一直想出宫？”

太后能从哪听闻，自然只有皇后口中。

秦嬷嬷呈了藕羹来，皇帝随意喝了两口，没接太后的话。

“皇帝想试探她？”太后注视皇帝的神色，见他没有异样才继续说，“她如若真的就走了，皇帝当如何？”

皇帝眸光微闪，叹息一声宛若妥协：“她真能离开，也是她的本事，儿子又能如何，唯有放她走。”

“母后，儿子还有要事，先行告退。”

皇帝走后，忧色浮上眼瞳，秦嬷嬷过来为她捶肩：“太后，陛下可不是那么容易放弃的人啊。”

“哀家如何不知。”太后苦恼的闭上眼。

知子莫若母，皇帝向来不达目的不罢休，如从前先帝不喜他，欲图寻他错处废他太子位给陈王，最终没给先帝机会，将皇位牢牢握在手中。血雨腥风的皇室，手上都沾染鲜血，皇帝也只是表面看上去温和好说话，只有与他相处久的，诸如她诸如皇后，皇帝决定的事说一不二，性子上亦是埋藏了狠厉。

“孩子大了，由着他吧，活着就成。至于灵贤仪，希望是个强硬的，能制住皇帝最好。”