车子抵达S市收费站已是第二天清早，继而经过萧条的市区，直奔城南老城区一片筒子楼而去。

熟睡的姚曳被司机叫醒，醒来屁股和头再度开始痛——许是路上颠簸得太狠，他的伤口又开始反复。

拿了行李付过钱，他径直走入其中一栋破旧楼房的二楼。

打开门，屋里飘散轻微的霉味，这是老房子惯有的通病，况且三个月无人在家，若不是应寄常来通风打扫，恐怕这会他得拖着病体再折腾一番才能睡下。

家里死气沉沉，门后的鞋柜旁，叮铃桄榔挂着一整面墙的狗绳，细细数过去，竟有8、9条之多。

算上被应寄拿回家的，实际该有十几条之多。

“嘬嘬……乔巴！哥哥回来了！乔巴在家吗？”没听见响，看来乔巴是被应寄带出去了。

累得全身几乎快要散架，姚曳来不及收拾行李，换上拖鞋，他背着包经过满是木头家具的老旧客厅，一步一挪地走进小房间。

14岁之前，他便住在小房间里，后来父母出事，他被迫搬进舅舅家同表哥睡上下铺，直到大学毕业参加工作，他才又搬了回来，依旧住在小房间里。

屋里同样老旧的书柜与课桌依然□□，外层的红漆没掉多少，内里的木头经受住虫蚀湿侵，更添了古朴的气韵，就连满墙贴着的动漫海报也一如往昔，只是颜色不再鲜艳，褪色褪成了放大版黑白连环画内页。

书柜里的书不多，要么是他大学带回来的专业课课本，要么是小时候爱看的动漫连环画全套，分别按系列依次摆放整齐。

除此之外，几乎每层都给玩具们留了不少位置，有90年代炙手可热的四驱车，XX火车侠，有一转就亮的炫酷溜溜球，甚至还有个藤编的盒子，里头装着的全是他小学时辛苦收集的零食人物卡片……

——以上几乎都是成套出现，得益于安装的双开可滑动玻璃罩，书柜里的收藏一尘不染。

再看向书桌下被玻璃压着的泛黄老照片，一家三口笑靥如花地出现在各种场合，有姚曳被姚爸爸举过头顶站在东方明珠前的场景，有姚曳在学校获得奖状，被爸妈神气地围在中间的场景，最好玩的，是只有8岁的姚曳拿着串糖葫芦气鼓鼓地站在景点前的单人照……

如今孩子已经长大，父母的音容却仍是留在了照片里。

他在书桌前站了良久，心里默默对着照片里的人说了声：“爸妈，小宝回来了！”

跟着后仰倒在木板床上，不一会便沉沉睡过去。

再醒来，他满脸都是臭烘烘的口水味，另有个柔软且拉人的粗舌头锲而不舍地舔舐着他。

一时没分清，姚曳抬手去推，边推边黏糊糊地说：“方哥别闹，我再睡一会……”

跟着便是小小的狗吠声，以及床边人不满地诘问：“好好的，回来怎么搞成这样？”

这下完全清醒了，姚曳立刻从床上坐起身，屁股的钝痛使得他抽了口气，又跌回去重缓，边缓边尴尬地笑：“就是……出了点事。”

应寄将乔巴唤到一旁端正坐好，拉布拉多铁棍般的尾巴登时将木板床腿敲得“咚咚”发颤，跟着应寄抬手卡住眼镜，将他从上到下审视一番，忽然想要伸手探他额头。

姚曳下意识躲开，那手便讪讪地顿住了。

改往床头柜最上层的抽屉，从里头翻出来只水银温度计。

“脸有点红，是不是发烧了？”应寄说，这时候乔巴坐不住，凑到床前伸舌头，边还发出担忧的小狗呜咽。

“我吃药了。”姚曳回答，正欲接过温度计，却是忽然被应寄抽回去。

应举到面前看了看红色水银柱所在的刻度线，继而边甩边心道：幸好递给他的时候看了一眼，不然肯定要再量一次。

甩好了再递过去，姚曳已经拉开领口作势要放进去，于是应寄瞥见他锁骨至胸口的吻痕，似乎一直延续到了肚脐眼下方，应的心忽然空荡荡，和被人拿走温度计的手指一样怅然若失。

姚像是故意给他看，看了又不去观察他的反应，只把冰凉的温度计在腋下一夹，随即抬手去摸床边乔巴软乎乎的脑袋。

摸着摸着，身子滚到床边和乔巴玩闹起来。

“我出去给你买药。”也不等测量结果，应寄留下一句就往门口走。

姚曳没说话，乔巴要跟着，被他拽着不让走，等到关门声传来，一人一狗都把头往声音来源处做贼般张望，姚叹了口气，对着眼巴巴的乔巴道：“才3个月你就不要哥哥啦，你这小白眼狼！”

乔巴是条老狗，已经12岁半，按人类的寿命来算怎么也快70岁了，但它除了脸色发白，体力比年轻时少一些之外，倒没多少衰老痕迹。

特别是那根铁棍一样的尾巴，兴奋的时候扫到小腿肚，甚至能抽出明显的红印子。

这狗是在姚爸爸的计谋下才养成的，儿子从小就想养狗，无奈姚妈妈就是不松口，于是姚爸爸安慰小姚说：“你妈妈也喜欢狗，但是呢，你妈妈想的事比我们复杂比我们多，所以我们千万不能先斩后奏，得给妈妈找个台阶下。”

小姚似懂非懂地点点头，但他知道所有事交给姚爸爸，就没有办不成的。

于是父子俩每天5点半起床下楼晨练，坚持了半年，终于将嫩豆腐一样的小乔巴带回了家。

小姚抱着小乔巴，姚爸爸抱着小姚，嘴里振振有词：“怎么样，爸爸没说错吧！我儿子就是想要天上的星星，爸爸也去借个梯子摘给你！”

姚妈妈笑着去拍姚爸爸的屁股，怪他总有一天要把儿子宠坏。

然而12年半，除了开头的半年和后面的4年，中间的8年其实过得并不好，可以说是颠沛流离的8年。

乔巴到家半年后，父母因意外突然去世，姚曳被接去舅舅舅妈家住，乔巴的去留竟成了难题。