“事实上，旧神并不眷恋这寿命，”阿娜希塔说，“对于我们来说，长生意味着孤寂，意味着离别，失去和悲苦，就像那句俗语：活着的，远比逝去的承受更多。”

褚寻鹤垂下眼帘，低低嗯了一声。

阿娜希塔轻轻挥手，身后画卷翻开新章：“时间诞生三百年后，大陆经历了无数次离别，死亡，战乱，还有劫难，这些由那两位神创造的悲剧，在其他七神的刻意隐瞒下，并没有被祂们知晓——直到，掌管时间的神明，得到了自己的权能。”

尼奥尔德猛地一抬眼，打断道：“阿娜希塔——”

“进入时钟，从千亿种选择中，找出最完美的未来。”阿娜希塔充耳不闻，徐徐道，“这点我应该和你提及过，当时讲到一半，被卢修斯打断，话题也就戛然而止了——所幸今日-你亲眼目睹，而我，也尚有残余之力站在这里，和你讲述。”

褚寻鹤捏紧衣角：“第二个代价，是什么。”

“……”少女微微弯下腰，踌躇几秒，竖起一根手指抵在唇上，叹道，“是寿命哦。”

“……！”褚寻鹤瞪大眼，瞳孔紧缩，失控地化为竖形，金色的云螭神力在瞳孔中翻滚。

他紧握着拳，心存侥幸地说：“但神的寿命，是永恒——”

“事实上并不能算，”阿娜希塔静静地注视他，“每一位神明都会迎来他的陨落，所谓的以寿命为代价，其实也就是将陨落之刻提前了而已。”

所以……

从不许诺我，也从不接受我，是知道自己终有一天会离开和陨落，是担心让我崩溃吗？

就那样将自己禁锢起来，断绝所有羁绊，也是害怕当年的灾难重现，害怕代价危害到了别人吗？

累吗？温珣？

褚寻鹤伸手捂住了自己的脸，颤抖着，揉了揉自己的太阳穴。

孤独吗？

……疼吗？

对方隐隐有失控的意思，尼奥尔德眉心一跳，一巴掌拍在他新生的龙角上，咬牙施加一丝神力将褚寻鹤的龙丹暂时封印。

阿娜希塔平静地垂下眸子，拨开覆在面上的手，和褚寻鹤对视，眸中既有怜悯又有同情，须臾，祂眨了眨眼：“时间是不会倒流的，空桑，这是法则。”

“因此，温珣的权能，明面上讲是进入时钟通过不同选择寻找未来，实际上是用自己的寿命创造无数个平行时空，并在其中推演不同选择造成的后果，最终得到答案——这也就是为什么，每一次唤醒时钟，经历未来的时候，祂都必须用鲜血喂养时钟。”

褚寻鹤连呼吸都停了一瞬，此刻耳鸣如雷，心跳如鼓，许久才哑声道：“那为什么……”

“为什么他还在继续？”阿娜希塔耸肩，笑得有些无奈，“因为他早就不想活了呀。”

“何况他必须这么做，因为就连五位新神的诞生，就连那大陆百年的混战，都是由他推演了千亿次可能后做出的选择。大陆如今的祥和，是用他的寿命换来的。”

褚寻鹤张张嘴：“……”

他紧紧捏着那一片衣角：“所以，在那三百年里，他曾经经历了……”

“无数次，空桑，”阿娜希塔叹了口气，“无数次，因为众神陨落的根本来源是他在未完全推演所有可能后许下的诺言，所以从此之后，温珣就没有做过违背推演答案的选择——除了你。”

褚寻鹤浑身一抖。

“至于当年时钟破损，”阿娜希塔像是想起了什么并不愉快的记忆，笑容淡了些许，“恐怕你早就已经有所猜测了吧。”

褚寻鹤低低嗯了一声，旋即皱起眉：“那位……为何恨他如此？”

“这可不一定是恨哦，”阿娜希塔双手抱臂，斜靠在虚无中摇摇头，“爱恨不过一念之间，何况，塔尔赫尔自出生以来就对温珣持有极强的占有欲和保护欲，而这种占有欲和保护欲在之后漫长时间的沉淀中渐渐畸形，扭曲，最终酿就了变态的想法，或许，在他那里，死亡，也是另一种永生呢。”

两人陷入沉默。

“不过这一切都不重要了。”祂笑着，耸耸肩，“重要的是，你现在还有能够更改的机会。”

“我要怎么做？”

“你已经在做了。”

“……”

“那是温珣不愿意尝试的选择，尽管它可以阻止他的陨落和大陆灾祸。”阿娜希塔说，“但因为这个选择关乎到你，所以祂放弃了。”

尼奥尔德望向褚寻鹤，心中隐隐有猜测，而这种猜测在看见对方眼珠一动后变成事实：“我知道了。”

“我会继续的。”

“……”这显然是让神明满意的答案，阿娜希塔慢慢蹲坐下来，抱膝望着褚寻鹤轻轻地笑着，墨绿色头发洒了满地，雪白衣裙铺在地上，就像盛开的圣洁百合。

她伸出手，修长手指徐徐张开，由藤蔓和种子纠缠而成的十字架出现在两人面前。

浅绿色的光泽撕破黑幕，温柔又沉静，那是森林与智慧之神的神格，褚寻鹤曾经在幻境中目睹过它的销毁，如今再次见到，依旧深感震惊。

他望着那神格：“阿娜希塔，在这个时间线里，你并没有去死的必要……”

“真的吗？”

尼奥尔德凑过来：“失去了利维坦的魔海，将会永不停歇地翻滚。”

必须有一位神挺身而出成为封印整片海域的祭品，也必须有人狠下心来成为那个弑神罪人。

很显然最开始打这个主意的是温珣，但好在尼奥尔德和褚寻鹤赶来及时，利维坦提早离开，于是他不需要自爆以赎罪；龙丹重新建立联系，也意味着他没有机会再自寻死路。

阿娜希塔握住尼奥尔德的手：“你做得很好，很棒，等了温珣这么多年，被囚禁在那个神殿里这么多年还没有寻死，辛苦了。”

尼奥尔德反握住祂，望着这位温柔的旧神，银白色眸中暖意融融：“不用道谢，毕竟那是曾经救过我的人，也是我唯一的信仰。”

阿娜希塔弯着眼睛说：“这句话应该要当着他面说。”

“嗯，等他醒来。”

旧神露出如花朵般美丽的笑容。

“自诞生起算，至今我已存活在这个世界上两千年，”祂转过身，五彩的花瓣从她身体中分解出来，在半空中舞动飞旋，随后徐徐落在两人身上，“如今，因我意志而生的人偶得到心脏，我之执念的人也摆脱死亡，我也，不需要再继续留存在这里了。”

神明那少女清脆的声音回响在逐渐崩溃的黑幕中：“活得太久太久啦，也就太过于孤寂了，就这样结束吧，相信你们会在之后的旅途里找到余下的答案。”

“以及，记得告诉温珣：‘我是穿行林间的晨风，也是透过树梢的春-光，每当他走入森林，我便与他同行。’”

“好好活着，终有一日，我们会再次相遇。”

叮当！那禁锢巨鲸百年的囚笼分崩离析，被封印许久的魔海怒嚎着朝两神翻滚而来，正中掀起巨大的黑色漩涡，开始贪婪吸食周围的一切。

千钧一发之际，翠色的十字架跃到半空，复被神力包裹，坠进深不见底的黑色漩涡中。

尼奥尔德复施法，层层神力编织成五芒星往魔海一压！

如鎏金之眼生于黑夜，刹那荡尽尘子，而光生其间，翠绿藤蔓和枝桠从魔海波浪中长出，缠绕，盘旋，追逐着翻滚海浪刺破海面。

而绿洲之上，风暴之中，新神立于虚空，手执早已失去生机的绿色十字架，霜色瞳眸无波无澜地注视着这片千里雪原。

祂抬手。

万千藤蔓和风雪共舞，旋即又被富有神力的海水滋养，化作最有力的枷锁捆绑那作乱的海浪，重重压进海面之下，唰地蔓延出一片绿地。

那是树林。

至此，直到那谁都未曾抵达的终点，米德加尔特那千里冰封的雪原之中，永远蔓延着和周围格格不入的黯然树林，挡住一切从大陆最北的无人之境刮来的寒风，也压制深海之下源源不息的魔海之水。

而那一段历史，还有伴随着人王卢修斯自杀后出现的万千记忆，被后人书于史册，万世传诵。