开战前一-夜，尼奥尔德曾手提一壶温酒，敲开了褚寻鹤的房门。

褚寻鹤或许早就猜到他会到来，并无什么表示，平静地找出两个酒杯，放在桌上：“怎么有这雅兴，来找我喝酒？”

“我们已有将近四百年未曾一块喝酒，”尼奥尔德毫不客气，脱了绒袍坐下，往杯中倒酒，闻言一笑，“此刻来找你，难道很奇怪吗？”

“早不来晚不来，偏偏这时候来，就是奇怪。”

尼奥尔德也不争辩了，支着下颌似笑非笑地瞟他。

酒倒满了，他举起其中一杯：“当年看到你重伤被锁在请神阁里时，我甚至没有认出你。”

“……”褚寻鹤举杯和他轻轻一碰，“那时伤得太重，面目全非，认不出来很正常。”

尼奥尔德喝了一杯：“因此……我曾经疑惑过很久，你在塔尔赫尔那，到底经历了什么。”

“……”

“凡事，要得到，就必须付出相应的代价，那么想要强行和温珣建立缘分的你，又付出了多么惨痛的代价呢？”

“……”

褚寻鹤面上的笑容慢慢散去，垂眸低眉，饮尽杯中温酒。

许久，他说：“为什么突然好奇这个？”

“谁知道呢，或许是因为太过于震惊你的惨状，所以好奇吧。”

褚寻鹤失笑，摇了摇头：“那就更不对劲了。”

尼奥尔德又给自己倒上一杯：“拜托，说一下又会怎么样，这只有我们两人。”

“……”

对方的表情出现一丝松动，尼奥尔德敏锐地察觉出来，立刻补充道：“烂在心里这么多年，发泄一下才好吧。”

“……”

褚寻鹤长叹口气：“的确，毕竟有些事……还是说出来比较好。”

说罢，他抬手，强大的伴生神兽之力编织出密不透风的屏障，覆盖了这个房间。

和旧神同源的气息能够阻隔神明的窥-探，尼奥尔德心知肚明，捏着酒杯的手指却微不可察地使出神力，在水面撕开一个小口。

做完这一切，他抬眼，听见褚寻鹤缓缓道：“你信不信，我已经历上千年。”

尼奥尔德一愣：“上千年？”

褚寻鹤颔首：“是的，和此刻相似的，上千年。”

“以神明的身份，乞求和另外一位旧神建立此生不断的缘分，相当于和大地法则对抗，”褚寻鹤说，“因此，法则封印了我的神力，将我投入无尽的平行时空中受尽折磨，我在其中周转千年，同样也用一些办法窥见了未来碎片，其中一块，就是你自愿陨落后，米德加尔特的覆灭——这就是我选择支持你上位而不是带你离开的原因。”

“和温珣建立了缘分，也就意味着和他同分由此而出现在命格中的苦难，但当时的我实在害怕他再因此而经受更多，于是代他受了这些。”褚寻鹤说，“堕魔，断肢，或是千年焚魂之海的炙烤，我一一以凡人之躯承受，并割去自己寿命一半交给他——这就是代价。”

“……”

尼奥尔德不受控制地捏了捏酒杯：“若是你告诉温珣，他会答应你的所有要求吧。”

“嗯，或许吧。”

“那不是得偿所愿了？”

褚寻鹤摇摇头：“我不希望他为此而怀有愧疚，他只需要像五百年前一样无忧无虑，一直陪在我身边就好。”

“啧，你就宠他。”

“他经历的够多了。”

酒杯空了，褚寻鹤取壶满上：“当年旧神陨落，对他肯定是不小的打击，以至于产生那么偏执的送死念头……我又何必给他多添烦恼。”

尼奥尔德叹了口气：“不愧是一对，都只想着对方不顾自己。”

褚寻鹤捏着酒杯，对这句话很是受用：“过奖。”

顿了顿，他开口：“你今晚来找我，到底是为了什么事？”

“……”

“我可不信你是单纯来八卦我的。”

“……你还真是不留情面，”尼奥尔德倒满自己那杯，并不喝，目光低垂，落在杯中摇晃的月光上，“那么我就直说了——我今晚来找你，是希望你明天能充当我，乘坐步辇前往战场。”

“……为什么？”

“因为卢修斯只有在我在场的情况下，才会动用巨鲸利维坦的力量，召唤魔兽，”尼奥尔德说，“而魔兽一旦被召唤，深海中的本体力量就会减弱，我才能破开魔气隔绝，进入魔海之中，找到温珣。”

褚寻鹤摇了摇手中半满的酒杯：“这很危险，何况，魔息具有隔绝作用，常人很难……”

“我已经不算常人，”尼奥尔德笑道，“净化灵魂魔气，本来就是将这些有害力量转移到自己体内，这几日我频繁净化那些人，体内魔息已经能和魔海产生共鸣。”

“……”

褚寻鹤神色微变：“难怪那时，你不仅同意了桑多涅的要求，还亲手捏爆希伯来的心脏，原来是早就下定决心搏命了……但是为什么？”

“因为这是唯一能救他的办法。”

“……”

沉默如月辉般在两人周围散开，须臾，咔哒一声，褚寻鹤放下酒杯：“不对，吸收了全部云螭力量的我，同样有能力和他一战，根本不需要你这么做。”

“不，你没有，”尼奥尔德极快地反驳道，“若你完全吸收云螭之力，和利维坦对战，最后只会迎来陨落的结局。”

“我并未在当年窥见，你又是从何得知？”

尼奥尔德语气郑重：“因为早在你们到来之前，就有人从百年之后前来，嘱托我两件事。”

他一指轻轻划过杯沿：“一、救你一命，无论以何种方式。”

褚寻鹤神色微变，料到对方口中的神秘人到底是谁。

那个白衣青年。

尼奥尔德浑然不看他变换不定的表情，徐徐道：“二，阻止你完全吸收云螭的力量，防止你失去控制，和预言中一般陨落。”

“这和你问我当年的惩罚是不是有关系？”

尼奥尔德掀起眼皮，露出银白色的瞳眸：“对。”

“当年见你那副模样后，我就一直有所猜测，毕竟只有进入过空间缺口，见过难以置信的事情，你才会心神乱到了那种地步——同样，只有见过未来碎片的人，才会接受我的提议。”

“或者说，是他的提议吧。”

“唔，阿娜希塔也参与其中。”

“褚寻鹤，在一亿八千万的可能中，只要你选择潜入深海，那么陨落就是你唯一的宿命，而唯一一个幸存的选择，就是我的提议——也就是代我前往战场，作为见证者，见证真正的人王诞生。”

“……那么在这个可能中，温珣能够活下来吗？”

尼奥尔德点了点桌面：“嗯。”

“这个选择唯一的牺牲者，只有阿娜希塔。”

……

杯中水光涟漪，两人的对话由空气传入酒中。

一切的一切，就像神明事先安排的那样，被有意监视两人的巨鲸窃-听的一清二楚。

“……”利维坦端坐在高位之上，一手抵住太阳穴，一手搭在由魔海建成的把手上，虚握成拳，有一下没一下地敲打着。

在他面前，温珣无力地蜷缩着，伤痕遍体，白发披散，遮住面容。

魔兽没有隐瞒两人的对话，褚寻鹤和尼奥尔德的声音一遍一遍在空旷的牢笼中回荡。