“原来是阿紫啊。还真是有些年月没见了，没想到那喜欢打扮的家伙，竟然甘愿化作个老太婆委身在那种地方。”

“攻防有道，不愧是有千年修为的妖怪。”爷爷吃完了早餐，走过去打开电视换到了新闻台。

【我现在在彭县与什邡县交界处的一个村子里，近几日这一带多个村落发生了火灾，虽然火灾没有造成人员伤亡，但起火的多是猪牛之类的畜棚，给当地农户带来了较大的经济损失。秋冬季节天气干燥，警察调查后认为可能大多数火灾是因农民草料堆积发酵引燃大火，在提醒各位村民注意防火安全的同时，我们也注意到偏远农村地区的消防安全问题。这些地区周边普遍没有消防站等应急设施，一旦发生火灾多靠农民自救，若长此以往，万一发生火灾蔓延之势后果恐怕难以设想。】

“哦，张老头！你又得忙上一番了呢，”爷爷一边看着新闻一边喝了口茶道。

“忙什么？”

“这民火，不去调查一番吗？”

“唉！老朱头！别随便给我派任务，最近忙得要命。你没看我另一个左右手昨晚忙了通宵今天还没起床吗？”

说来也是，拟昨天和爸爸深夜才回来，说是调查什么鬼回来。拟向来注意时间不是什么贪睡之人，但看来昨天是经历了一番好战，今天才到这个点还不现身。

“真，我们去那里看看吧。”朱阳代我答到。

“看什么？”

“当然是那几个村子。你不觉得这新闻中有蹊跷吗？纵使天干物燥，也不会集中在那几个村子里发生火灾。而且这天气，乡下地方没有供暖，不少村民都要自己烧炉取暖。取明火的住屋没有一处发生火灾，却在牛羊棚里发了大火，有点不合常理吧？”

他这么一分析倒也是，爷爷他们大概也看出了其中蹊跷才会这么说吧？刚刚电视图像中有分析出一张起火点的位置，那些点都密集在方圆几里内，难道是妖怪带来的妖火？

可那个地方在城北的农村，从这里过去也太远了吧？纵使朱阳有车，也不是当天能来回的距离。更何况今天也不是周末……唉，也知道朱阳的性格，决定了就不听劝，这一次就算是老吴说话都不管用了，他只好听命行驶上了大道。

说实在的，除了去附近的道观顺路经过，我们也很少去附近的乡下。道观分配到的皇室子粒田都靠近都市，而今已经被征用为了工厂。道人与王室每年必备的躬耕实训，都成了形式化的过程。至于王室的亲农表演，近年来更是随着不论国是的风潮而不再举办。

城外的交通发展迅速，可那只限于城市与城市之间的连接，走国道只需些许时辰便能到那个彭县边缘，可转入村道后路就变得难开。这为城市道路设计的高级轿车，在窄小的村道上来回颠簸，没想到没多久后更是成了砂土堆的机耕路。而我们已经在那样的路上行驶许久，还不知道要多久才能见到人烟。

好在老吴为王府开车前开过出租车，是开了几十年车的老司机，对地图上都不曾标注的乡下道路也多有熟悉。没多久后终于见到了一个不大的自然村落，那一摊烧焦的痕迹，在新修的农舍间格外显眼。

“不晓得，最近晚上多冷噻，大家都躲到屋头，等发觉牛棚里燃起大火已经来不及咯。养了十几头奶牛，逃的逃死的死，啥子都没了。”

“最近县城那头建咯新的牛奶厂，在这一带收牛奶。所以不少人搭了牛棚养牛牛。”

“那户人家养了好几十头噶，听说都是贷款买来的牛，现在债都还没还完噶。”

村里的人不算好找，现在正是农闲的时候。可据说大棚的普及让不少人还在干活。而不干农活的年轻人也都趁着这季节去城里打零工。村里只剩下腿脚不便的老人，村子里好不容易找到那么几个，一言一语还爱琐碎。

乡下毕竟不像是城里，纵使这一带人口不少村落密集，但村和村之间也有好一段距离。还没能访上两个村子，太阳就已经微微偏西。我们对此早有准备，出城时在路上买了面包牛奶做干粮。赶了一上午的路早错过了午餐的时间，肚子饿得受不了才坐下来吃午餐。

“有什么喜欢吃牛肉的妖怪吗？”朱阳喝了口牛奶问。

“牛肉？”喜欢吃肉的妖怪倒是不少，但书上也很少记录到他们爱吃哪种肉。朱阳是已经找到什么眉目了吗？对了，虽然新闻上总结了起火的都是畜棚，但我们走了两个村子，被火烧的似乎都是牛棚。那妖怪显然是看中了牛而来。“能对付牛的妖怪，应该是力气很大体格很强壮的妖怪吧？比如虎，象之类的。”不过这类的动物最近很少能在四川见到，更何况这里是人烟密集的平地。

“那倒未必。”朱阳听后说，“你想，如果是单枪匹马对付牛的妖怪，他为什么还要用火？直接进牛棚拖一个出来不就够吃几天了？那些牛晚上都被关在牛棚里，按组或单独被间隔开来又无处可躲，也不是野外放养的成群牛羊。”

说的到也是，说到这里，有一个老伯正好从田里回来，从乡亲那里听说世子爷在这里后特地赶来请安。他看到我们只吃些牛奶面包，赶紧要请我们进去吃饭。我们拒绝后他不依不挠，说这么冷的天至少也得到屋里喝杯热茶，我们难却他的盛情，只好跟着进了他家院子里。

“大伯，你家也遭过火患吗？”刚进院子，朱阳就注意到了院子角落那烧焦的痕迹。

“可不是，最近我们这儿是惹了火神吗？三天两头的就有人家起火。”

火神？“这附近有供奉火神的庙宇吗？”

“没听说过，不过小仙人说的是，我们是不是该修座火神庙好好供奉下才是？”

“不是，我只是随口打听打听。”我只是害怕有什么邪神未经正规的祀奉沾染人气成了妖怪，拟不就还在追五通神的事儿嘛。

朱阳察看了一番后问：“大伯，这根柱子之前栓的是牛吗？“

“不愧是世子爷，一眼就看出来咯。我幺儿生了娃娃，我这个做爷爷的也不晓得能帮上啥子忙，最近娃娃儿些个都行喝牛奶，市场上好多卖奶牛的，我就牵了头回来。那头就是，这两天天冷，我给他搭了个棚棚儿。”

我们跟着他手指的方向走到那前面，牛正在棚里吃着草料。那牛其他都正常，唯独后腿和屁股上一点毛都没有。

“那头起了野火，把它屁d股上的毛给烧掉咯。不然我干嘛还留他在这儿，早能在市场上卖咯。”

“卖了？你不是说刚牵来不久吗？”

“可不是，娃娃些个嫌弃说啥子直接挤的牛奶不能喝说，结果花咯大价钱买来一口奶也没喝噻。我屋头就这一头牛，挤出来的奶也不够每天去奶厂卖钱的。这牛屁个用都没派上。遭了火之后样子也不得行，卖不出啥子好价钱，兽医看了说没什么大碍，过阵子毛就能长出来咯，那时候就能牵到市场上卖些个。”

“那火起来的时候，可有什么奇怪的事儿？比如妖……神仙之类的？”这院子不比那些农舍，目击者就好找多了。

“火神可没见到。不过这么一说倒也怪噻。”他摸着下巴的胡子想了想说，“那天说晚还不很晚，我们一家正挤在屋头看电视嘛。忽然就看到了窗外亮得和白天一样。那几日村头不少人家着了火，我婆娘赶紧叫着不好咯不好咯，叫我出门来看看。我出门后就见到院子里着了火，赶紧抽井水灭火。那会儿心急到没觉得，这会儿一想这院子角落也没堆啥子柴火草料，火也不大，几桶水就给浇灭咯。在屋头看到的光那么亮，总以为是啥子要命的大火，心急得要命。出来外头却一点都不亮，只是个小火堆儿。”

这描述，很显然是什么带着火的妖怪了。很亮一定是那妖怪的真身，见人后逃走就没那么亮了。