眼前出现了一片白光，耳边传来蜜蜂振翅般的嗡嗡声。萧珠只觉全身上下没有一处不痛，像是骨头被打断后又重组一样。

联想到方才经历的事，萧珠不由有些迷惑。

对了，自己这是死了吗？

不过……死了还会痛吗？

不一会儿，嗡嗡声变成了人类的话语：

“柳将军！快醒醒！”

与此同时，有人使劲摇晃着她的身体，像是摇晃一瓶未开封的可乐。

萧珠只觉满肚子的水哗哗作响，随后——

“噗！”

一大口已经变得温热的河水，从她的嘴里喷了出来。同一时刻，萧珠睁开了眼睛——

“你醒了！”

面前那个人影惊喜地道。

萧珠眨巴了好几下眼睛，才看清她的模样——

是韩英！

只见她又是担忧又是欣喜地看着自己，道：

“真是太好了，我还以为……”

“我没事。”萧珠的声音有些嘶哑。

她又咳了一口水，扫了一眼四周。这才发现，自己正被韩英搂在怀里。并且，身上的衣服早已被河水冲走，眼下就像刚出生的婴儿般赤条条的——

仿佛留意到了这一点，韩英匆忙解下自己的外衣，将萧珠的身子裹了起来。当她重新抬起头时，脸颊已如熟透的樱桃一般红得发紫。

萧珠一时也不知该说些什么，两人就这样陷入了尴尬的沉默。

又过了好一会儿，终于，韩英率先开口：

“你……也是女孩。”

这句话的肯定语气远多于疑问。萧珠也无可否认，只得道：

“是。”

听闻此言，韩英深吸一口气，道：

“对不起……我先前不该对你动手的。”

“没事没事。”萧珠宽宏大量地摆摆手，道，“大家都是女孩。我明白的。”

没错。同为女子，自然应当同样懂得身为女子的艰辛：身体的不便、异性的凝视、外界的敌意……种种琐碎的烦恼和无形的压迫，她都懂得。

韩英若有所悟地点点头，问：

“那之前……也有人发现过你是女儿身吗？”

“没有。”萧珠老老实实地道，“你应该是头一个。”

瞬间，韩英的目光多了几分崇敬，道：

“你真了不起。”

突如其来的夸赞，让萧珠有些羞涩。她只得不好意思地笑了笑，道：

“还好啦。”

可下一秒，韩英的眼里竟涌出了两串晶莹的泪水！

萧珠不知所措，连忙问：

“你怎么了？”

“没、没什么。” 韩英哽咽着道：“我，只是想不到，原来女子亦可从军，还能登上将军之位……”

“还只是副将呢。”萧珠一边提醒她，一边安慰般地拍了拍她的背。

“即便如此，你也远在寻常女子之上。”韩英擦了一把眼睛，又笑着对她说，“我相信你。你一定会成为大魏最杰出的将领。”

她的双眸熠熠生辉，像是两面明镜般，倒映出萧珠自己的身影。

此情此景，令萧珠心头涌上一股莫名的感动。

于是，她牵住韩英的手，凝视着她的眼睛，道：

“谢谢你。我会努力的。”

“嗯！”韩英回握住她的手，道，“我也要像你一样努力！才能变得更加强大，保护好我的坞堡！”

彼此注视的两人，不由相视而笑。阳光照在两张年轻的面庞上，无论哪一张都是那样鲜活，那样美丽。

片刻后，萧珠站了起来。她扫了一眼潺潺流淌，闪烁着片片金光的苦水河，总算稍稍松了口气。

看来，自己所花费的“代价”是值得的。

毕竟，相较于绥宁城内成千上万条人命，十年寿命实在不值一提……

回去的路上，萧珠与韩英同乘一匹马，身旁还跟着小黑。

据韩英说，是小黑在下半夜跑回了桃花堡，用蹄子不断叩门，她才跟着它过来找萧珠的。发现萧珠的时候，她已经被冲到了苦水河下游的河岸上。

萧珠掐指一算，两百里的路程，小黑将近跑了两个来回，不愧是不折不扣的千里马。眼下的它虽然速度放慢了下来，可步履依旧稳定，呼吸也依旧平稳，还会时不时地用温柔的大眼睛打量一眼萧珠，像是在确保她平安无恙。

萧珠心中一阵触动，不禁下定决心：

等她回去，她一定要每天用小黑最喜欢的苹果犒劳它。

就在这时，身后的韩英突然发话：

“柳将军。我知道，这么问可能有些冒昧……不过，您之所以会孤身前往苦水河，莫不是因为——北秦军在这里动了什么手脚吗？”

“你猜得没错。”韩英是个可信赖的人，萧珠索性向她承认了，“北秦为拦截苦水河建造了堤坝，我便把它破坏掉了。”

韩英钦佩地“哇”了一声。随后，又喃喃自语：

“可是，北秦之所以要这么做，是为了——”

她像是意识到了什么，猛地倒抽一口气，道：