相较于衙门其他人的一帆顺风，江大年这边就没那么顺利了。

他领了命后也是一路疾行，结果先是在岔路口的时候选错了道，走了好远才碰到一个路人，一问才发现自己走错了道，于是只得原路返回。

等好不容易到了北山村，又一连问了两个乡人都不知道张兰香是谁。最后只能问人家里正家在何处，在里正的帮助下才算顺利找到了张妈妈家。

“初一娘。”

“初一娘！”

里正在院子外头扯着嗓子喊了两声。

“来啦，来啦。”一个三十来岁模样，包着靛青头巾的女子从鸡舍出来，手里还端着一盆子鸡食。一见到里正，连忙放下手里的活计，将手往围裙上擦了擦，笑着上前来开院子门。

“大安叔，您怎么来啦？”

“杨桃，你娘在家吗？”

“我娘上地里拔草去了。您这是……”杨桃看着里正身后五大三粗还带着刀的江大年，眼神转了转。

里正把江大年让了进去，对着杨桃道：“你去地里喊一声你娘，就说衙门里来了官爷，找她问点以前刘家的事情。”

杨桃一愣，随后道：“这都过去多少年了，怎么又提起刘家来了。人家若是转世投胎都得满地跑了。”

“让你去就快点去，别叽叽歪歪的，莫要耽误官爷办正事。”里正见杨桃有些磨叽，催促着。

“我这就去。”杨桃撒开腿，走到院子门口，顿了一下，回头对里正道：“大安叔，屋头有水，您给官爷倒碗水喝。”

“晓得啦，快去。”里正摆了摆手，把江大年领到堂屋，给倒了水。

“官爷别在意。刘家那事她家婆婆受了惊吓，还伤了身子，养了好一段时间才恢复过来。所以人现在不太愿意提那会儿的事情。”

两人话还没说上几句，就听着有脚步声进了院子。

“娘你慢点。”

伴随着杨桃的声音，一个年逾五旬，走路有些跛脚的老妇风风火火地闯进了院子。

老妇见到屋子里的江大年，二话不说砰一声就跪在地上。

“哎！大娘，使不得，使不得。”这场景直接给江大年吓了一跳，几个大跨步出去就把人给扶了起来。

张妈妈，也就是张兰香眼眶通红，泪水涟涟：“这么多年了，老身终于盼到有人给刘家主持公道了。苍天啊，你终于开眼了！”

张兰香的年纪和江大年的娘差不多，上来就是哭嚎给他搞得手足无措。刘家当年的事情，莫不是真的另有隐情？！

这嚎得还让人怎么说话呀！里正看出了江大年的窘迫，上前两步道：“初一娘，你好好说话。这般样子让官爷如何问话。”

“是啊，娘。您莫哭，仔细眼睛又要不好了。”杨桃一边扶着自家婆母，一边安慰着。

好一会儿，张兰香才抹了一把脸，冲着江大年福了福身：“老身失礼了，官爷莫怪！”

江大年有些哭笑不得，真是一会儿一个样子，扯了屋里一条凳子挪过去：“大娘您坐。做宣纸的林家您还记得吧，他家昨儿发生了命案，涉及到刘家。所以我这才来找您问点事情。”

“林家死人了？”张兰香十分诧异，品了品江大年的话，“可这能关刘家什么事情，刘家早就没人了。”

江大年继续道：“林家人的首级出现在了刘家老宅，那头摆着香炉点着清香。”

“你们这是怀疑什么？”张兰香猛地起身，身下的凳子哐当作响，眼中火光熊熊，怒不可遏道：“当初刘家的事情颇有疑点，你们官府随随便便结了案。如今林家出了事情，又怀疑到刘家头上来。”

“怎地，人都死了，还要往人家头上泼脏水吗？”

“娘，娘！您消消气，话不好乱说的。”杨桃赶紧扯了扯婆母的袖子，自家婆母这话说得太不客气了，可可声声都在指责官府，这话可说不得啊。

“初一娘！”里正也赶紧开口，提高了声音给她找补，“你看你，老糊涂了吧，快给官爷赔个不是。”

张兰香握紧了双手，脸上还有气。

“没事，不打紧的。”江大年赶紧出声，“大娘，不是我们要怀疑刘家啊。那……”